列秘和卡洛律师远远在木板房那边站着，有些好奇，没人通知他们，只是被锣鼓声吵醒。

他们没敢随意靠近，这些日子卡洛和傅列秘的沟通不少，让傅列秘由衷有些恐惧他口中那个杀人不眨眼的“陈九”。

陈安拉着陈丁香的小手，挤在最前排。

小哑巴独眼里满是新奇与兴奋，小手不停地比划着。

陈丁香则睁着一双乌溜溜的大眼睛，好奇地看着那些花花绿绿的脸谱和舞动的长袖，小嘴微张，完全沉浸在这从未见过的热闹景象中。

陈九站在人群的最后方，并未上前。

他看着弟兄姐妹们脸上那久违的、发自内心的笑容，看着孩子们眼中闪烁的好奇光芒，心里五味杂陈。

这一刻的温暖与凝聚，是如此珍贵，还要支撑他们继续在这片冷酷的土地上继续挣扎前行。

日头渐高，戏台上的锣鼓暂歇，演员们退到后台。

陈九深吸一口海风，走到议事厅门前，示意众人安静。喧闹的人群渐渐平息下来，数百道目光齐刷刷地投向他。

他今日特意换上的靛蓝长衫在海风中微微拂动，衬得他身形愈发挺拔。

连日来的操劳与厮杀在他脸上留下了印记，眉宇间带着几分挥之不去的冷厉，但眼神却异常坚定明亮。

“各位叔伯兄弟！”

陈九的声音洪亮，“今日腊月廿三，是我等’华人渔寮’开基立业的大日子！也是咱们在这金山地界，第一次祭拜自家神明，寻回自家根本！”

他的目光扫过一张张黝黑、沧桑、却又充满期盼的面孔。

“我哋漂洋过海，九死一生，为的唔系发财，系揾条生路！为的唔系做洋奴，系企直腰骨做人！”

“今日，我哋就要在这个亲手建起的议事厅前，开祠！祭祖！拜神！”

他猛地指向议事厅紧闭的大门。

人群中响起一阵压抑的骚动。

陈九不再多言，转身面向议事厅大门。

这门是新漆过的，门上贴着林怀舟亲手书写的对联：“义气贯日月，忠肝照古今”。

开祠仪式正式开始。

四个年轻力壮的后生抬上一张红漆八仙桌， 案上摆着小三牲（猪头、全鸡、大鱼）、几色鲜果和两盏新点的红烛。

大三牲差个羊一直没有凑齐，平添几分遗憾。

陈九亲自上前，从身旁侍立的何文增手中接过三炷早已点燃的、足有小儿手臂粗的龙凤香。他走到门前，面色肃穆，双手持香，对着两扇紧闭的朱漆大门深深鞠躬三次。

“一拜门神护佑，挡煞辟邪，出入平安！”

“二拜风调雨顺，鱼虾满仓，五谷丰登！”

“三拜阖寮安泰，人丁兴旺，福寿绵长！”

每一次唱喏，他都将龙凤香高举过头顶，再缓缓插进门前早已备好的两个大香炉中。香炉里插满了细细的线香，烟雾缭绕，香气四溢。

随着他的动作，身后黑压压的人群也齐刷刷地跪倒在地，朝着大门的方向虔诚叩拜。

接着是升香炉。

以梁伯为首，几个年过半百的老人合力，将一只半人高的青铜香炉抬进议事厅正堂。

这香炉是陈九托赵镇岳从一家华人商行里淘换来的，虽有些陈旧，但炉身铸刻的龙纹依然清晰可见。

香炉稳稳当当地安放在正中央的神龛前。

最后是开龛门。神龛是老木匠带着几个徒弟精心打造的，红木雕花，龛门紧闭。

陈九再次上前，他先是在盆里用水净了手，然后接过何文增递来的三炷细香，走到神龛前，对着紧闭的龛门拜了三拜，将香插在神龛前的香炉里。随后，他深吸一口气，双手郑重地放在龛门上，缓缓向两侧推开。

“吱呀——”

木门发出轻微的声响，露出了龛内的景象。

没有层层叠叠的祖宗牌位，只有一尊威风凛凛的关圣帝君像。

关公像约莫三尺高，泥塑彩绘，红面长髯，凤眼蚕眉，不怒自威。

他身着明光铠，外罩一件绣着团龙纹的绿色战袍，左手捋着垂至胸前的长髯，右手按在腰间的青龙偃月刀上，胯下赤兔马蓄势待发。

整个神像雕刻精细，色彩鲜艳，在昏暗的龛内烛火映照下，更显神威凛凛。

众人屏息凝神，目光都聚焦在这尊神像上。

陈九转身，再次面向众人。他从何文增手中接过那份早已准备好的《告金山同胞文》，这份文书由何文增、林怀舟、刘景仁三位共同书写，一字一句都斟酌许久。

深吸一口气，由他开始诵读：

“告金山同胞父老乡亲书！”

“我华夏民族，肇始于黄河长江，繁衍于九州四海。礼仪三百，威仪三千。祖宗功德，山高水长……”

“然近世以降，国运式微，清廷积弱，外夷欺辱。苛捐杂税猛于虎，天灾人祸无宁日。万千同胞，流离失所，苦不堪言……”

他读到此处，声音带上了几分悲怆。

“……于是乎，有我粤闽子弟，不甘饿殍，不愿为奴，乃奋其勇毅，背负行囊，告别爹娘，辞别妻儿，浮桴于海，万里远航。或曰金山掘金，或曰南洋拓荒。只求一餐饱饭，几尺陋室，光耀门楣，荫庇子孙……”

“金山虽好，非我故土；洋楼虽固，难安魂魄。白人视我为异类，红毛待我如猪狗！契约工之苦，甚于牲畜；甘蔗园内，鞭笞烙印，日日不绝；铁路线上，冻馁伤亡，尸骨成山！更有甚者，唆使其爪牙，烧我店铺，毁我基业，夺我钱财，辱我姐妹！”

陈九的声音陡然拔高，带着压抑不住的愤怒，

“苍天在上，厚土在下！我华人岂是天生贱骨？岂能任人宰割，永世沉沦？我辈当效法先