发现他左腿比昨日瘸得更狠。

昨夜收工时，监工把他按进碱水池“洗脚”，现在他小腿的皮肉正像煮烂的芋头，一片片剥落。

监工们似乎知道谁是这群苦力的主心骨，专挑最硬的骨头来碾碎。

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陈九能吃苦，打渔的日子和甘蔗园不分伯仲。

但他厌倦这样猪狗一样的生活，比起县衙差役的眼神，西班牙人看他的眼神更要蔑视上几分。

这种眼神陈九之前就见过，那是从他逃出家门后开始。

在澳门内港的臭鱼筐里，看着洋大人用铁链拖拽他的同胞。那些人的辫子缠在铁栅上，一副半死不活的鬼样子。

“chino! más rápido!”

监工胡安巡视一圈又跑到他们这里来了，鞭子抽在陈九裸露的脊背上。这是他今日第一个鞭痕。

血水顺着脊背淌下，像那露水一样刺得他背上生疼。

陈九没有作声，弯腰继续捆扎蔗杆。四指粗的甘蔗叶边缘锋利如锯齿，在他小腿上划出细密的血线。

这鬼佬比广州见过的还要盛气凌人，完全不把人命放在眼里。

陈九咬着后槽牙，手里的砍刀攥得死紧。这日子要是再这么过下去，迟早得烂在这片甘蔗地里。

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日头爬上棕榈树梢时，黑奴卡西米尔拖着铁链送来木桶。陈九的陶碗磕在桶沿的豁口上，舀起半碗浑浊的汤水。煮烂的芭蕉混着木薯块在汤里浮沉，间或能捞到半截罗非鱼骨，这大概是监工们昨夜宴会丢弃的残渣。

他蹲在灌溉渠旁，就着漂满飞虫的水面喝汤。汤里掺了粗盐，咸得发苦，却要分三口慢慢咽下：第一口润裂开的唇，第二口压绞痛的胃，第三口含在舌底，骗自己这是阿妈煮的咸鱼粥。

糖厂汽笛突然嘶鸣，震落旁边茅草屋顶积着的蔗渣灰。陈九伸出舌头接住一片灰烬，竟尝出些许焦糖味，这是焚烧逃跑者遗体时的气味，化作了这般甜腻的尘。