瑙”号也不知道第四舰队的具体情况。

　　也就是说，第四舰队很有可能正在赶来，也很有可能距离战场还有一定的距离。

　　如此一来，米切尔至少有一半的机会在干掉了“格奈森瑙”号之后安全离开战场，而不会遭到第四舰队的拦截。

　　最后，也是最重要的。

　　当时“格奈森瑙”号在美军舰队的东面，而第四舰队从西面出现的可能性最大，因此在对付“格奈森瑙”号的时候，美军舰队是向东追击，也就拉开了与第四舰队的距离，起到了规避第四舰队的效果。

　　正是基于这三点，米切尔做出了继续战斗的决定。

　　四点十分，六艘刚刚重新装填好了鱼雷的美军驱逐舰，在六艘轻巡洋舰的掩护下，首先冲向了“格奈森瑙”号。随即，重新整队的八艘战列舰也跟了上去。

　　当然，“格奈森瑙”号没有留下来等死，而是迅速把速度提高到了三十二节。

　　此时，米切尔最后悔的，肯定是没有带上几艘大型巡洋舰。

　　如果当时美军舰队里有几艘，哪怕是一艘大型巡洋舰，就能够压制住“格奈森瑙”号，让主力编队在不被监视的情况下安全离开交战海域。

　　当然，现在后悔也没有用了。

　　为了让第23舰队与第24舰队悄悄离开诺福克，美军已经做了很多的保密工作，如果当时调动正在执行护航任务与破交任务的大型巡洋舰，肯定会引起对手的怀疑，从而判断出其主力作战舰队的真实意图。

　　反正，当时米切尔也只能硬着头皮去追击“格奈森瑙”号。

　　四点二十五分的时候，美军损失了第一艘战舰。

　　冲在最前面的那艘驱逐舰被一枚三百八十二毫米炮弹直接命中，而且不是穿甲弹，是半穿甲弹！

　　结果根本不用考虑，脆弱的驱逐舰根本承受不住如此猛烈的打击。

　　在接下来的十五分钟内，又有一艘驱逐舰战沉，一艘轻巡洋舰战毁。

　　显然，对驱逐舰与轻巡洋舰来说，“格奈森瑙”号的火力确实太强了。问题是，跟随在后面的八艘战列舰根本就追不上“格奈森瑙”号！

　　四点四十五分，美军战舰又截获了一封从“格奈森瑙”号上发出的电报。

　　只是，这次的电报是密码电报，而不是明码电报。

　　这下，米切尔有点慌了。“格奈森瑙”号的这封电报是发给谁的？第四舰队，还是德国海军司令部？电报的内容是什么？

　　五分钟后，米切尔让主力编队转向南下。

　　肯定不能继续追击“格奈森瑙”号了，不然肯定要输得血本无归！

　　可以说，这是一个非常明智的决定，可是却来得太晚了一点。

　　四点五十五分，“格奈森瑙”号再次用长波电台发送了一封密码电报。

　　而在美军主力编队转向前大概十五分钟，一艘第四舰队的通用巡洋舰已经在战场西面大概二十多海里处，用雷达探测到了留在主力编队西面的一支巡洋舰编队，并且确定了其航行速度与航行方向。

　　更要命的是，美军巡洋舰并没有发现那艘帝国海军的巡洋舰！

　　当时，美军巡洋舰上的无线电探测设备并没有启动，主要是在此之前，战场上到处都是通信信号与雷达信号，无线电探测设备很难在如此复杂的电磁环境下锁定某个辐射源，也就难以发挥作用。

　　也许，不幸中的万幸是，在主力编队转向之后，米切尔并没有立即命令后面的巡洋舰编队转向，而是让其加速，前去配合驱逐舰编队对付由“格奈森瑙”号率领的德意巡洋舰编队，掩护主力编队撤退。

　　也就是说，当时被发现的美军巡洋舰编队仍然在向东航行，而不是向南航行！