疼银子！有了这个，东洋、南洋，那就是咱们大明的澡盆子！”

朱允熥被他揽得晃了一下，抬头道：“四叔，您刚才在码头上，不还说侄儿败家吗？”

朱棣眼一瞪，“四叔那是没看见！现在看见了，这能叫败家？这是置办家当！正经家当！不败家，一点不败家，这钱花在刀刃上了，花得聪明！”

他松开朱允熥，爱不释手地摸了摸冷硬的铸铁炮管，忽然问道：“这东西，海上准头怎么样？晃动得厉害吧？”

“四叔要看试射吗？”朱允熥问。

“要！”朱棣毫不犹豫，“找个小点的靶子，让四叔开开眼！”

“去请舰长来。”朱允熥吩咐一直紧随身后的马和。

不多时，一位肤色黝黑的中年武官随着马和快步走来，向朱棣与朱允熥抱拳行礼。

“燕王殿下想看看咱们火炮的准头，”朱允熥对舰长道，“找个小靶，试射几发。”

“遵命！”舰长干脆利落地应下，转身便朝炮位方向提高嗓门，“右舷，第三、第四炮位！卸苫布，清膛，准备试射！标靶：浮筏！”

甲板上原本规律忙碌的节奏骤然一变。被点到的两个炮位旁，水兵们动作迅捷如机械联动。

几人合力扯下厚重的油布，露出下方乌黑锃亮的铸铁炮身。

有人用长杆裹着湿布探入炮口清理，有人则从甲板下方的弹药口，托出用油纸包裹严实的发射药包，和黝黑的实心弹丸。

朱棣背着手，走到炮位侧后方，眼睛一眨不眨地盯着每一个步骤。

炮长手持一根前端带凹槽的长杆，将药包平稳送入炮膛深处，另一人随后将弹丸推入。

接着，一根细长的铁钎从炮门火孔处刺入，捅破药包。

炮长接过递来的引药管，小心地插入火孔。

“测距！”舰长命令。

一名水兵跑到船舷边，举起一个带刻度与摆锤的古怪铜制仪器，瞄向远处海面。

那里，已有小船放下了一个用木条扎成、上面绑着褪色红布的方形靶子。

“距离：四十二丈！风向：偏东南！风力：微风！”水兵大声报出数据。

炮位旁，两名炮手转动炮尾木轮螺杆，炮口发出“嘎吱”的细微声响。

炮长单膝跪地，眯起一只眼，沿着炮管上方一道浅浅的刻痕，瞄向远处的靶标，嘴里低声念叨着，同时挥手示意微调。

一切准备停当，只剩下海风掠过缆索的呜咽，和波浪轻拍船体的声响。

舰长侧身，对朱棣低声道：“殿下，请看好，马上发射。”

朱棣下意识地点了下头。

“右舷第三炮位——放！”舰长猛地挥下手。

“嗤”的一声轻响，接着是短暂的、几乎令人窒息的寂静。

“砰！轰！”

一道炽烈的红光从炮口猛地喷吐而出，巨大的声浪像一记无形的重锤。

朱棣视线死死追着那出膛的弹丸。

海面上一道虚影闪过，在靶子稍远些的海面，砸起一股短暂的白浪。

“近失，偏左！”观察水兵立刻喊道。

“第四炮位，参照修正！”舰长声音平稳，“放！”

“砰！轰！！”

第二声巨响接踵而至。炮口焰再次闪亮，硝烟更浓。

这一次，朱棣看得分明。

远处木筏靶标，在弹丸接触的瞬间，轰然炸裂，碎木片四处迸飞，裹在木筏上的那面鲜艳红布，早已不知去向。

朱棣站在原地，过了好几息，用力捏了捏朱允熥的肩膀。