他碗中，低声道：“孟大哥请用。”

　　孟良清心中虽别扭，却也吃了，面上淡淡道：“这些事有下人服侍，郑姑娘不必费心我吃些什么，只管自己用膳就是。”

　　阮氏冷眼旁观着，吃饭时本就不该多言语，不过撤了午膳之后，孟良清只略坐了会，便说觉得困乏，要回去午睡。

　　阮氏就说：“偏房香都熏上了，你就在那里睡，你姑妈叫未时三刻过去听戏，皇上前几日在她那里听戏，搭了个小戏楼，你去睡一会子，我叫人来叫你，就起来过那边去。郑姑娘也同去。”又问郑书梅去不去午睡，也有屋子给她休息。

　　郑书梅看了眼孟良清，低垂眼，摇头道：“我陪夫人说笑一回，消磨着也就到时辰了，若睡得迷糊了，反不好起来。”

　　阮氏笑搭着她的手，向孟良清夸赞道：“还是郑姑娘懂事体贴，因我这几日都不曾睡午觉，才细心知道要陪我说话。”

　　孟良清便道：“有劳郑姑娘。”

　　阮氏本意想留孟良清下来陪着说话，孟良清也是个极温顺孝顺的，只消说她不午睡，要个人陪着说话，换了旁的时候，自然会留下。看孟良清走了出去，阮氏心里已是明镜，孟良清对郑书梅半点心思都无，若是犯倔起来，非逼着他要和郑书梅说话玩闹，怕适得其反。

　　于是第二日就打发了郑书梅回去林贵妃处住着，晚上桂巧得空过来，阮氏先拉着看了回，瞧她腰上多了个玉佩，乃是成色上好的墨玉。

　　阮氏捞了起来，手中握着，“没记错的话，这还是三皇子十周岁时，皇上亲手自身上摘了给他的。”前刻还是笑里菩萨，后一刻阮氏已变了脸，“不知道的以为你或是偷拿了三皇子的东西手脚不干净，知道的只以为我这儿出去的人，竟不知尊卑，将今上的贴身之物随便挂着。”

　　桂巧登时面色发白，跪在地上，忙将玉佩解下来，急得满脸通红，向阮氏磕头：“并不是奴婢蹬鼻子上脸求来的，是三皇子才刚日头西斜时候，与奴婢说话，拿了一个方胜络儿去，顺手给奴婢挂着的。因急着过来给夫人回话，便没来得及摘。”

　　阮氏听了这话，叹了口气，向桂巧递出一只手，那手上戴着两枚指环，一枚嵌红宝，一枚翡翠戒指。

　　韶秀在旁吩咐人拿脚凳来，桂巧在阮氏下方就了坐，惊魂甫定，双目因委屈而发红。

　　阮氏叫韶秀拿个荷包来，好生收着那枚墨玉，亲放在桂巧手中，令她握住。

　　桂巧忙道：“待奴婢回去，就还给三皇子。”

　　阮氏笑道：“你娘从前在老夫人跟前伺候，你又是咱们侯府里家生的，我知道你品性，金玉奇珍哪有你看得入眼的。”

　　桂巧噙着泪，咬了嘴皮，半晌方道：“夫人