也没甚食欲，只因孟良清虽听着，却闷葫芦一般不曾开口回话。孟良清自小便事事恭顺，若这般毫不理会还是头次。

　　韶秀叫人撤了桌去，阮氏由得人扶着，母子两个各自落座，孟良清抬起眼来，刚想说什么，又一阵剧烈咳嗽。弯月、簟竹两个赶紧捧茶来，阮氏在旁冷眼观着，待他咳嗽声停，方才关切道：“怎么听着像更厉害些了。”

　　孟良清摆手示意无事，喝得两口茶，才算缓了过来。

　　“素常都是如此，不必担忧。不过……”孟良清遥遥望着窗棂，檐廊底下两只白羽鹦鹉对嘴衔喂，“我这样身子，何必害了官家的小姐。要是与我心意相通的，倒也罢了，既是素未谋过面，又特叫来与我相见，来日我去了，岂非是害了她一世。”

　　阮氏疾言厉色道：“胡说，怎一早就说这些不吉言语，哪个太医又在你跟前胡乱嚼舌了，上回医正过来，我还问过一回，说平日多留心着些，按时用药，少耗心力，俱是无妨的。”

　　孟良清摇了摇头，“儿的身子，自心头有数。儿子在这世上走一遭，有幸投到爹娘膝下，终究福薄，生来就带不足。凭姑娘家是什么家世，都是儿配不上她的，凡嫁人无不为一世安稳和乐的。况乎儿真心喜欢沈家的女儿，本就委屈了她，遑论纳为妾室，岂非委屈到底了。”

　　阮氏听闻这话，眼角直是发红，忙以手帕沾了沾眼角。

　　“如今大小定俱已定了下来，今日本就要回过母亲，母亲也见过她的，若觉得还有再相看的必要，便要请母亲再走一趟。”

　　阮氏嘴唇动了动，尚未说话，孟良清续道：“上次见她，恰逢她出完了痘，母亲还为此赏了陈太医。先时瞧母亲对她也没有不喜欢的，儿才放心禀了父亲，父亲也觉可以，才使的人去。”

　　“那也不应急于一时……”阮氏话音未落，孟良清忽又咳嗽起来，竟似要将心肺俱咳出来，直咳得发呕，将太医院炼的润喉的膏子取来化开些，即令吃了，才缓过来些。

　　咳嗽稍住了，孟良清苦笑道：“娘看儿这身子，不知道那天就要钻棺椁里睡着的，还嫌急了么？儿只觉还不够急，不够早能将沈姑娘娶回来，日日对着，好生疼爱，也免得来日做了鬼，还管不住自己脚，要去叨扰，这一件事若果不得如意，恐怕来日口眼也难闭上。”

　　阮氏本自有愧，听得孟良清说这些，一时间气苦，只得先应下来，总归娶妻亦不是朝夕之事，中间自有计较，她也不甚担心。叫人去请医正来，便由韶秀扶着，回转去换沾湿了的衣裳。

　　韶秀便道：“奶奶也莫要太伤心了。”

　　阮氏叹了口气，随手当啷一声将个羊脂玉葫芦的戒指丢在妆奁前，眼圈仍自