门来的。”

他顿了顿，有些得意，“姑母，我分到乙班了。”

“乙班？”望舒惊喜，“可是学堂里最好的班？”

“上面还有甲班。”

承璋点头，眼中闪着光，“上月月考，我得了甲等。先生说我若保持下去，今年县试有望。”

望舒心中欣慰，拍拍他的手：“好孩子，姑母就知道你行的。”

她想起煜哥儿，又问，“你表哥在北地也好，下半年要正式入营了。墨先生亲自教导，杨佥事特训，进步很快。”

承璋闻言，却皱了皱眉：“表哥从了军，往后见面就难了罢？军规森严，不像我们读书人自在。”

“各人有各人的路。”

望舒温声道，“你表哥志在沙场，你志在科场。但不论走哪条路，只要走正了，都是好前程。”

她示意汀荷上茶，将一盏雨前龙井递给承璋，“倒是你，县试在即，准备得如何？”

“还有七日。”承璋接过茶盏，这回倒是斯文地抿了一口，不再像从前那般牛饮。

“要考五场，经义、策论、诗赋都要考。父亲这些日子亲自给我批文章，常常熬到深夜。”

望舒心下一紧：“你父亲的身子可好？”

“年初生了场风寒，现在已经大好。”

承璋放下茶盏，“济安堂的春禾大夫来诊的脉，针灸了一次，又开了方子。

第二日何御医还特意过府复诊，说方子开得对症，养几日便无碍。”

他想起什么，皱了皱鼻子，“文嬷嬷那日还来府里做了一整日药膳，难吃得很。我陪着父亲吃了一日，险些吐了。”

望舒失笑，心中却松了些。有文嬷嬷和何御医照看，兄长的身子应当无碍。

“你父亲今日上衙了？”她问。

“嗯。”承璋点头，“前些日子因病积了些公务，这两日都在赶着处理。

父亲说让我在姑母这儿待到晚上，下午在这儿温书做文章，他下衙后直接过来批改，顺便在姑母这儿用晚膳。”

“那敢情好。”望舒含笑，“我让秋纹备几样你爱吃的菜。这几个月可添了新喜好？尽管说。”

承璋想了想：“倒也没什么特别的。只是前日在同窗家尝了一道蟹粉狮子头，甚是鲜美，不知府里可能做？”

“这有何难。”望舒唤来秋纹，细细吩咐下去。

又对承璋道，“正好下午让人给你量量尺寸。

我从北地带了些上好皮毛，给你做件皮裘。

我们璋哥儿生得白净，穿了定然俊俏，说不定能当扬州第一美男子。”

承璋闻言，脸上露出几分少年人的赧然，却强作正经：

“姑母莫要取笑。男子汉大丈夫，当以才学立世，岂能以貌取人？

侄儿要做的，是扬州第一才子，将来殿试，也要如父亲一般，搏个探花及第。”

“有志气！”望舒赞道，“那姑母往后便是探花的姑母了——比探花的妹妹更威风。”

承璋被她说得笑起来，那笑容里还带着几分孩童的天真，却已有了翩翩少年的风采。

说笑间，望舒想起一事：“你怎么没把饕餮带来？那丫头们可能照顾好它？”

提起饕餮，承璋一脸无奈：

“它如今是厨房一霸，整日守在灶台边，厨娘们丢什么都吃。

明明每日喂得饱饱的，偏要盯着剩菜剩饭，如今厨房里一点儿余粮都不剩了。”

他叹口气，“早知不该给它取这个名字，真是名副其实。”

望舒忍俊不禁：“那你下午把它带来，让赵猛一并训练。等四月府试结束，带你们去打猎松快松快。”

“打猎？”承璋眼睛一亮，“我现在不能去吗？”

“专心备考。”望舒正色道，“这次县试、府试，我和你父亲都盼着你拿个好名次。若发挥得好，兴许能赶上今年的乡试。”

提到乡试，承璋神色黯了黯：

“父亲说我今年参加乡试，火候还差些。除非从此刻起日夜苦读，到八月或许能摸个尾巴。”

望舒拍拍他的肩：“无妨。你还小，不必急于一时。

等府试结束，姑母就让赵猛带你去打猎，好好松快几日。之后收心苦读，待乡试结束——”

她顿了顿，眼中泛起温柔神色，“姑母带你去接你姐姐。”

承璋猛然抬头，眼中迸出光彩：“真的？接姐姐回来？”

“真的。”望舒点头，声音轻柔却坚定，“等你有了功名，咱们风风光光去接她。

让她知道，林家还有人在，她不是孤零零一个。”

承璋重重点头，拳头悄悄握紧。

午后，承璋在书房温书。

望舒让人取了软尺来，亲自给他量尺寸。

少年身量抽得快，去岁的衣裳果然短了一截。

“袖口放二寸，衣长放三寸。”

望舒记下数字，又量肩宽、腰围，“我们璋哥儿是真的长大了。”

承璋乖乖站着任她摆布，耳根微红。

这个年纪的少年，最是别扭，既想被当作大人看待，又贪恋长辈的关爱。

量罢尺寸，赵猛来回话。

三只猎犬在院中嬉戏，互相扑咬玩闹，溅起一地水花——晨间的雨水未干。

“夫人，”赵猛抱拳，“这三只狗性子都不错，只是缺了历练。

属下想着，这几日天气晴好，带它们去城外山林转转，见见血，往后才能顶用。”

望舒望向院中。那三只犬皆是越来越健壮了，眼神机警。

平日里看家护院是够了，但若论狩猎、护卫，确需历练。

“你看着安排罢。”她温声道，“只是要稳妥，莫伤着人，也莫让狗伤了。”

“属下明白。”赵猛应下，又补充，“林少爷那只饕餮，若是一并训了更好。狗要从小