不太平？”

望舒点头：“遇过几拨劫道的，幸有堂祖母给的护卫，有惊无险。”

“可有伤亡？”

“没有。”望舒笑道，“堂祖父莫非小瞧了王家护卫的本事？”

赵猛在一旁补充，将北上时与山匪交手的情形说了，又道：“原以为是寻常流寇，没想到竟有官府撑腰。如今换了人，该能太平一阵。”

族长望着窗外远山，沉默良久，才缓缓道：

“年轻时，我与你堂祖母也曾在此剿匪。

此地地势特殊，山峦重叠，易守难攻。

剿完一批，过几年又聚一批，如野草烧不尽。”

他转头看向望舒，“百姓苦啊。所以本地人多彪悍，一言不合便动手——那是被逼出来的血性。”

望舒心中一动：“既驻有军队，为何剿之不净？”

“地势使然。”族长轻叹，“群山连绵，洞穴无数，匪徒窜逃如鱼入水。便如海上流寇，剿灭一波，又来一波，难有根除之日。”

这话说得沉重。望舒望着窗外街市——行人往来，商铺开门，看似太平景象。

可谁知道，这太平底下，藏着多少百姓的血泪？

夜里宿在客栈，望舒辗转难眠。

她想起北地那些冻疮的手，想起徐州这些剿不净的匪，想起扬州待接的黛玉，想起京城那些虎视眈眈的眼睛……

前路漫漫，荆棘丛生。

可她不能退。

窗纸透进朦胧月光，远处传来隐约的打更声。

望舒披衣起身，推开半扇窗。春寒料峭，风里已带了湿意。

扬州，快到了。

黛玉，姑母来了，今年必要见你一面。

? ?家事耽搁，昨天少发一章