邪勾当，大多是经由忠顺之手操办！”

得知并非太上皇亲自下场，李长空心中稍定，但随即更大的疑惑和怒火涌上心头。他剑眉倒竖，语气中带着凛冽的杀意与不解。

“既然已知是忠顺王这逆贼在操持如此有违天和、戕害百姓的邪术，父皇您为何不直接下令，将他就地正法，以儆效尤？！如此恶魔，多留一日，便是对江山社稷、对天下苍生的巨大威胁！”

皇帝看着李长空那毫不掩饰的愤怒与急切，脸上露出一抹极其苦涩、又充满无奈的笑容，他缓缓站起身，走到李长空面前，目光深邃地反问道：“因为……不能。至少，现在还不能。”

他深吸一口气，仿佛要吸入足够的勇气来面对接下来的话：“你的皇爷爷，朕的父皇……他为了那长生之梦，已经……彻底疯魔了。唉……”

他叹息一声，目光灼灼地看向李长空，“你是不是觉得，既然我们已经从忠顺王手中虎口夺食，抢下了西山那座灵石矿，就等于扼住了他们的命脉，掌握了足以让他们投鼠忌器、甚至迫使皇爷爷回头的把柄了？”

李长空闻言一怔，下意识地点头：“难道不是？”

在他想来，太上皇和忠顺王之所以铤而走险修炼邪术，根源在于灵石匮乏，难以维系正统修炼。如今最重要的资源被己方掌控，他们理应有所顾忌才对。

皇帝脸上露出一抹冰冷的、带着嘲讽意味的笑容：“你觉得，你这个想法，那个同样精明、且掌握着灵石矿的忠顺王……他会想不到吗？”

这一句话，如同醍醐灌顶，又好似一盆冰水，瞬间浇灭了李长空心中的些许乐观，让他浑身一震，僵在了原地！

是啊！如果仅仅是因为灵石不足，那么坐拥灵石矿的忠顺王和太上皇，为何还要执着于那凶险万分、天怒人怨的邪宗之路？正统的皇室炼气传承难道不更安全、更稳妥吗？以那两人的心机和见识，绝不会是蠢材，想不到这一点，这背后，定然有更深层、更可怕的原因！

看到李长空骤变的脸色，皇帝知道他已经想通了关键，语气沉重地继续说道。

“哎……具体的详情，朕耗费了无数心血，安插了无数眼线，也未能完全查清，但根据零星拼凑起来的信息推断，似乎是……他们两人的修炼，早在多年前，就已经走上了岔路，出了极大的问题！”

“他们的道基，或许已经被某种邪异力量污染，甚至……可能已经被绑定在了那条邪路上，无法回头了，所以，即便有灵石，恐怕也难以再走回正道了！”

他的声音带着前所未有的凝重：“而他们两人的合作关系，是千真万确的，动了忠顺，就等于直接斩断了父皇施行邪术的最重要臂膀，他绝不会坐视不管！”

“长空，你如今也是炼气士，当明白，炼气士之间的差距，犹如天堑，父皇他……凭借某种朕无法理解的手段，其境界，极有可能已经达到了……‘炼气化神’的层次！”

“炼气化神？！”李长空瞳孔骤然收缩，倒吸一口凉气，他虽然自信同阶无敌，甚至能越阶挑战，但炼气化神与炼精化气之间，是一个巨大的分水岭，是生命层次和精神本质的跃迁，若太上皇真的踏入了那个境界，其实力将恐怖到难以想象，绝非现在的他所能正面抗衡的！

皇帝的话语中，少了几分帝王的威严，却多了几分身为父亲的担忧与叮嘱。

“朕知你战力逆天，用兵如神，但境界的鸿沟，并非单纯的勇武和计谋所能轻易填补。一旦逼得父皇震怒，不惜代价从龙首宫中走出……单凭朕和你如今掌握的力量，恐怕……难以抵挡一位盛怒下的炼气化神修士啊。”

感受到皇帝话语中那份罕见的、毫不掩饰的关切，李长空心中微动，他收敛了震惊，目光恢复冷静，看向皇帝。

“这就是父皇您这些年来，一直隐忍不发、甚至对忠顺王的诸多恶行看似视若无睹的真正原因？”

“没错。”皇帝坦然承认，脸上写满了无奈与决绝，“说到底，是因为父皇……你皇爷爷的实力，太强了！无论他是通过何种手段达到的，但他确实已经是一位名副其实的炼气化神修士！”

“在这个伟力归于自身的世界里，绝对的实力，便是最大的规则，炼精化气的修士，或许还能依靠悍不畏死的精锐军队、精妙的战阵配合，用人命去堆，去消耗，但炼气化神……已然触摸到了神魂与规则的边缘，其手段神鬼莫测，远非依靠人数优势能够抵挡的了。”

“那父皇您接下来打算如何应对？”李长空沉声问道，眼中锐光闪动，“难道就继续放任忠顺王在神京城下，在父皇您的眼皮子底下，继续如此为非作歹，炼制尸傀，荼毒生灵？”

“自然不能！”皇帝断然道，眼中迸发出帝王的决断与杀意，“他既然敢勾结西域、女真、高句丽，行此谋逆之事，朕便要趁此机会，先断其臂膀，剪其羽翼，除了你已夺下的西山那座矿，朕暗中查知，忠顺手中，至少还掌握着两座灵石矿！”

他走到龙案边，取过两张早已准备好的、写着细密小字的纸条。

“其中一座，朕耗费数年，也未能查明具体所在，隐藏极深。但另一座……”

他将其中一张纸条递给李长空，上面清晰地写着一个位于辽东、女真部落腹地的山脉名字与大致方位。

“就在辽东，女真人的地盘上！他既然想借助女真之力，那朕便先毁了他的倚仗！你去，将这座矿给朕拿下来！将他在辽东的布局，彻底搅个天翻地覆！