认识了。礼物有用吗？”

“记住，老畜生……”斯维特兰娜把梳子拿到自己面前，说道。

“我知道，我知道，亲爱的。我全都知道和记着。只要娜坚卡头上有一根头发掉下来——你就会一直找到天涯海角，从第五层黄昏界里把我拖出来，把我折磨得半死，再切成小段拿去喂猪。我全都知道，你想说什么。我相信——你会这么做。”

阿琳娜的声音是认真的。她没有嘲弄，完全是认真地在解释我们该怎么对待她。斯维特兰娜不说话，没有放开手中的梳子。只有当老巫婆住口了，她才说道：

“好吧。那我们就不要白白浪费时间了。我要跟娜久什卡说话。”

“娜坚卡，跟妈妈说声‘你好’，”阿琳娜说。

我们听到了非常愉快的声音：

“你好！”

“娜久莎，你一切都好吗？”斯维特兰娜谨慎地问道。

“嗯……”娜佳说。

这时阿琳娜说道：

“女魔法师，我不会伤害你的女儿。只要你自己不干蠢事。我有些事情需要你们做——把我送出封锁线，你们的女儿就能失而复得。”

“阿琳娜，”我拉着斯维特兰娜的手说，“附近地区已经被宗教法庭包围了。你明白这个情况吗？”

“要不然我也不会求你们了，”阿琳娜冷冰冰地回答。“考虑一下吧，魔法制造者！每一个栅栏上都能找到烂木板，每一张网里都有漏洞。把我送出去——我就还你们女儿。”

“要是送不出去呢？”

“那我倒不会有什么损失，”阿琳娜漫不经心地说。“我会奋力拼搏，突出包围，可你们的小姑娘嘛，请多包涵，就会被我杀掉。”

“为什么？”我非常镇静地问道。“这对你有什么好处？”

“什么叫‘什么好处’？”阿琳娜感到奇怪。“要是我突破了包围，那么下一次任何人都会明白——我不是开玩笑。还有……我知道有人喜欢借别人之手干卑鄙勾当。他会因为我杀了你们的女儿好好报答我的。”

“我们试试看吧，”斯维特兰娜说，紧紧地握住我的手。“听到了吗。老巫婆？别碰孩子，我们会救你！”

“那我们就这么说定了，”阿琳娜仿佛高兴起来。“那就考虑一下，怎么把我送出去。给你们的期限是——三小时。你先想一想，女魔法师，然后再重新拿起梳子梳头发。”

“只是不要碰娜久什卡！”斯维特兰娜用颤抖的声音说。

她当即用左手轻轻地施了一下魔法。

梳子被一层冰盖住。斯维特兰娜把它扔到桌子上。嘴里咕哝着：

“真是个老畜生……不是吗，安东？”

我们互相对视了一会儿，好像是主动发一个球给对方。

我先开口说：

“斯维塔，要冒的风险很大，如果公开较量，她战胜不了我们。因此，要是放了娜佳，对她来说就意味着陷入困境。”

“我们能给她找到出去的通道……出路……”妻子小声说。“就让她突出包围，留下娜坚卡。我立刻就能再找到她。即使她跑到其他城市去，把娜佳也带到那里去！我会打开通道……我知道怎么做。我办得到！我一分钟后就去那儿。”

“对，”我点点头。“一分钟后。接下去呢？老巫婆来不及走得很远。一旦娜佳跟我们在一起了，你就会想要找到阿琳娜，让她现原形。”

斯维特兰娜点点头。

“把她撕碎，而不是让她现原形……对于老巫婆来说利用我们的帮助是正确的做法，不过娜佳反正都会被害死。安东，那么我们怎么办？去叫格谢尔来帮忙吗？”

“要是她感觉得到呢？”我以问代答。

“打电话呢？”斯维塔建议。

我想了想，点点头。阿琳娜毕竟与时代脱节太久。她能猜到我们跟格谢尔联系不是用魔法，而是用普通的手机吗？

斯维特兰娜的手机留在家里。她像对梳子那样漫不经心地施了魔法，就把手机拿来了。她又看了我一下——我点点头。

该是请求帮助的时候。该是要求帮助的时候。要求守夜人巡查队莫斯科分部的所有力量来帮忙。最后，格谢尔一定会在娜坚卡身上下一个我们都不知道的赌注。

“等一下！”栅栏门那儿传来一个声音叫住我们。

我们转过身去，大概，过于猛烈地举起手的动作让我们看上去像一副战斗的架势。世界对于我们来说已经不是普通的、人类的世界了。我们现在生活在他者的世界，危险的世界，在这个世界里一切都由咒语的力量和反应的速度决定。

不过不必交战。

栅栏门旁站着一个年轻人，他身后有三个孩子，两个男孩和一个女孩，男人也好，小孩也好，全都穿着灰绿色仿军装，活像打了败仗的部队士兵。男人二十五岁上下，小孩不到十岁。他不可能是他们的父亲，也绝对不是他们的哥哥——彼此的五官长得太不像了。

只有一样东西是相同的——乌黑的生物电场，粗野的、乱蓬蓬的，跟他们可爱的脸蛋和整齐的短发一点儿也不相符。

“瞧，我们要找的变形人光临了，”我嘟哝说。

那个男人迅速垂下头，断定我说得有理。

我真是个蠢货！

要寻找带三个孩子的大人，却没有想到去检查少先队夏令营！

“你们来投降吗？”斯维特兰娜冷冰冰地问。“来得不是时候！”

不管他们是多么弱小的他者，力量想必应该捉得住不久前的旋风。还有从斯维特兰娜身上飘过来的力量，这种力量没有给变形人、吸血鬼和其余施魔法的废物留下任何机会。斯维塔现在能够手一挥就把他们齐脖子埋进土里。

“请等一等！”那男人快速地说道。“请听我们说！我叫伊戈尔