进中野的便宜公寓去了，据说重新找了工作。”水野回答。

“在银座吗？”弦间又问。

“不是，是在新宿。银座那里有熟人，可能不便于回去。她对酒吧店的工作也熟悉，没有办法，不得不再回到老本行去。”水野谈了自己的看法。

“这叫人真有点内疚。怎么，高守就能熟视无睹吗？”弦间生起了一缕怜悯之心。

“他想帮助她也不敢，因为他和父亲的情妇私通，已经暴露了。”水野分析了高守不敢接近初枝的原因。

“那么出色的女人，她会马上找到新的资助者。”弦间对初枝的前途又萌起了一点乐观。

“她原来是会长的情妇，凡是知道这一底细的人，恐怕都要敬而远之吧。”水野不同意弦间的估计。

“高守现在怎么样？”弦间转了话题问。

“因为是和他父亲的情妇私通的丑事，不便公开。不过，早晚总会看到结果的。”水野含糊地做了回答。

四

搜查本部通过访问集邮家终于明白了，从龙栖沼泽岸边漆树下发现的气球邮票极为珍贵，在集邮家中称为“逆连印刷”。就是说在制板的时候，把两张连在一起的邮票图案，一上一下，天地倒转地印刷了出来。

“在各国初期的邮票当中，象这种奇怪图案的邮票极为罕见。因为从制板、印刷、出售等各个阶段，都要经过严格检查。象这种图案错印了的邮票能够通过检查漏出去，那可真是太稀罕了。”

“如果是这么珍贵的邮票，发信人的范围一定很小。”刑事听了集邮家的介绍后，破案的信心又增强了。

“可是，集邮家们把逆连印刷的邮票视若珍宝之后，各国邮局知道了，又特意印刷这种邮票出售，因为这是两张一对，比普通邮票多卖一倍的钱。邮局认为这是一个很好的财源。”集邮家又补充介绍了这些情况。

“那么说，这张气球邮票也是被重新印刷的吗？”刑事的信心又受到了挫伤。

“‘逆连印刷’的邮票有各种各样，‘气球’是开始时期出现的，从印刷和图案推测，还不象年代很远的旧邮票，在世界的各种邮票目录中也没有记载，也许是还没有被发现的一种‘逆连印刷’邮票。”

“那么，这是怎么回事呢？”刑事疑惑不解地问。

“要调查清楚，稍微需要点时间。有介绍海外邮票的定期的刊物和杂志，可以找找看看。如果是重印的这种邮票，要找到发信人是不可能的。”

搜查本部听了集邮家的消极介绍，一度消沉了下去。过了不久，又有新的重大情况报来，这就是山岸英光来提供的。山岸英光是墨仓情报间谍东方资料搜集所的所长，他说他受某地方的委托，曾到美国去调查弦间的经历，在洛杉矶，他遇到了好象是使用那种气球邮票的发信人。

一度消沉的搜查本部一听山岸英光的报告，马上振作起来。山岸说他偷听了两名女人的对话片断，那个叫楠茜芙露的可能就是发信人，从她们的对话来推测，她好象是萨逊夫人琳妲的朋友。

山岸到底是受谁委托去调查弦间的经历，又为什么要去偷听萨逊夫人和楠茜芙露的谈话，这当然也是引人感兴趣的问题，可是，这对当前要推断出谁是那使用气球邮票的发信人没有关系。

搜查本部通过洛杉矶警察的协助，从琳妲那里查明了楠茜芙露的身世，并证实了使用那种气球邮票发给弦间信的人就是她，发信日期也和消印日期一致。

调查的结果证实了，在沉没三泽佐枝子的龙栖沼泽附近掉落的邮票，就是楠茜芙露发给弦间信上的，那是世界上极为罕见的逆连印刷气球邮票。再进一步检查，又从邮票上发现了佐枝子的指纹，弦间这个嫌疑犯，终于被确定下来了。

搜查本部根据这一可靠证据，以杀害三泽佐枝子和遗弃死体的嫌疑，请求警察署签发了捉拿弦间的逮捕证。

死定席

一

墨仓财阀集团为了表彰社员和慰劳家属，每年春天都要把有功的社员和家属集中起来，召开盛大的集会。其集合的方式，有时是游园会，有时是在旅馆里举行大宴会，有时是在剧场里包场举行观剧会。

在盛大集会上，首先是表彰上一年度有功劳的人，为会社贡献最大的人，奖赏等级有袭用墨仓财团创始人的名字，给予墨仓高平奖；其次是会长奖、连续工龄奖、全勤奖、辛勤奖等等。

本年是在帝都剧场包场举行观剧会。大家对演出节目并不怎么感兴趣，不过，对社员和他们的家属来说，用这种集会方式招待，是最大的荣誉。

剧场内一千二百个客席，全坐满了墨仓的关系人。在来剧场以前，已经在本社举行过表彰仪式，现在，大家还都是带着兴奋的心情来到了剧场。开演前，全场持续着一片欢快的喧闹声。整个剧场，充满着文艺复兴的风格，墙壁被古典式样的立柱和梁装饰着，客席头上的天棚，雕刻着古香古色的蔓草和贝壳花纹，仿佛凝缩了光波的金色枝形吊灯，经过调光室的调节，把柔和的光亮从客席头上投射下来。

客席使人感到舒畅，通道上铺着厚地毯，给人以和外界融洽隔绝的感觉。舞台前部与客席间隔处，悬挂着大幅垂幕，上面刺绣着飘舞的天女。在观众的想象和期待中，这垂幕里面当然是即将演出的舞台剧。

开演时间快到了，喧闹声渐渐平息下来，人们大体上都在客席上。

这一天受表彰的人，都坐在以会长为中心的大人物用的特别席上。另外的特别席上，就是墨仓的一族和“三金会”的成员。在社内，是从第一席位开始，以贵重金属命名，顺次叫