人口繁殖速度的对决。

　　既然注定无法保守秘密，也就没有必要把别人拒之门外；如果能趁机打通和欧洲教廷的联系，甚至和奥斯曼帝国达成友好协议，确保东西方能够顺畅交流，其历史意义，并不弱于发现美洲。

　　世界太大，车马太慢。奥斯曼帝国和老欧洲们怎么三观不合、怎么爱恨情仇是他们的事，明朝和他们相聚太遥远，风马牛不相及，既然没有利益冲突，和平共处也不是没有可能。

　　朝廷可以允许传教士来传教，反正天朝各种宗教多，不在乎多一种少一种，当然能不能传开朝廷就不负责；当然对等的，你们也可以允许儒释道的弟子前往传播学说——这个不强求，人才是最宝贵的资源，现在国内去文盲都还没有摆上议事日程，更别说向远方传播圣贤的教诲，但既然是朋友，你们的关税是不是应该少收一点？当然朝廷也可以给你们最惠国待遇，你们的商人登陆，朝廷也收同样的税？

　　但是由谁带队，一直悬而未决。

　　绝大多数人都明白，此行凶险，很可能有去无回。

　　不能只有武官和太监前往，最好勋贵甚至宗室也有代表。

　　勋贵已经有人报名了：安国公次子于承业，才十七岁；诚意伯刘禄，三十七岁。

　　刘禄感朝廷知遇之恩，对天文地理也有研究，又已经娶妻生子，愿意以身试险。

　　于承业是皇后的亲弟弟，虽然不是同母所生，但是性格聪明，为人机警，皇后很喜欢他。

　　此外，刚刚到任的北京天文台台长王慧兰和丈夫天文生刘清松自请出海。

　　万事俱备，又有了这两个人，就等出海了。

　　汪舜华已经定好，今年四月入夏以后，乘着夏季洋流一路往东，看能不能在秋季结束前发现美洲大陆，然后顺着美洲一路南下，绕过去再继续往东，到达欧洲，穿过地中海，经过中东，基本就到达明朝的势力范围了。

　　其实关键还是前半段，毕竟后半程有消息。

　　只是没有想到，诚泳会突然提出有自己率队出海。

　　礼亲王回家痛打儿子，诚泳却没有松口，父子俩关上门说了很久，礼亲王到底是同意了。

　　没有人知道父子俩到底说了什么，但是礼亲王却一字一句的记在心里：“儿子恳求出海，不仅仅是为了满足好奇心，更不是为了讨好太后，而是——远离政治风暴中心。父亲难道没有注意到，这几年勋贵重臣纷纷往外跑吗？汪太后到底是真的贤惠，还是包藏祸心，谁能知道？如今北方已定，她的人望已极，如果真的想仿照武则天，谁能真正阻止？到时候我们这些朱家的，都会成为她的眼中钉肉中刺，必欲处之而后快；偏偏宗室大多都在北京，她只需要一挥手，我等皆为齑粉矣。我率队出海，不管是迎合她也好，或者寻找良种也罢，她总归不会太为难礼亲王府，甚至天下人都知道朱家有人，也会多向着我们一些。”

　　礼亲王看着儿子，垂下泪来：“爹只有你一个儿子。”

　　诚泳也坠下泪来：“可是皮之不存、毛将焉附，父王毕竟还年轻，说不定……”

　　他换了个说法：“先贤已经测出了大地的周长，也就六万里，我一定会回来的。”

　　父子俩抱头痛哭。

　　四月二十八日，由礼亲王世子诚泳为正使、安国公次子于承业、诚意伯刘禄为左右副使，率海船一百余艘，船员一万余人，从北京出发，沿京杭运河出天津港，正式起航，向着茫茫大海进发。

　　汪舜华在北京举行送行仪式，并让帝后勋贵送船队到天津港，由皇帝亲自主持了出征仪式，超过此前几位公主出镇的送行规格。

　　典礼开始前，汪舜华身率帝后文武大臣登船，视察相关情况。考虑到航程太远，为了稳妥起见，没有采用时兴的飞剪船，而是采用郑和船队的结构，其中有三艘大型宝船。

　　这种船底尖上阔、首昂艉高，共分8层。为了保证船行平稳，最底下的一层全部放置砂石，俗称压仓；考虑到补给，这一回全部装上米面。只此一项，每艘高达3500石！上面的二三层是大型货舱，是载货和食物用的。第四层是顶到甲板的一层，沿船舷两侧设有20个炮位。中间是船上低级官员和800余名士兵的地方，每人的空间可以达到4平方米。再上面就是甲板了，分为前后两部分，船头有前舱1层，主要是108名水手生活工作的地方。船尾的舵楼是整个舰队的“大脑”，共有四层，一楼是舵工的操作间和医官的医务室；二楼叫官厅，是中高级官员居住和工作的地方；三楼是一个神堂，用来供奉妈祖诸神，并有4个阴阳官专门管理。舵楼最上面则是指挥、气象观测、信号联络等场地。在前后楼之间的甲板上除了火炮、操帆绞盘外还特地留出了2个篮球场大小的空间，专门供习操活动之用。

　　汪舜华此前没见过这么大的船，内河也放不下，停在天津港的；听人报告，心里盘算着宝船的排水量应该在2500吨左右，在后代也不算小了。

　　这么大的船，在恶劣海面上也能保持平稳。为了进一步提高稳定性，还使用了梗水木和两舷披水板，减小船体向两侧晃动的幅度；此外就是坚持多道横舱壁。用木板将船内隔成不同船舱，彼此密封。这样不仅加强了船的结构，而且具有分舱水密抗沉作用，还有利于分类载货。

　　宝船是主力舰，护卫左右的还有粮船、水船、马船、坐船与战船等几种船，倒是开了不少到北京