五年。

　　沐琮和李定分兵前，曾经商讨平定老挝等地的方略。

　　李定进言：“三宣六慰多山，林木茂盛，气候炎热，降水丰沛，而且风俗人情与中原大不相同，我等劳师远征，地理并不熟悉，想要用骑兵火炮出奇制胜，恐怕很难。老挝首府琅勃拉邦就在两江交汇之处，不如仿效当年李靖平定萧铣之计，从水路先攻取此地，俘获魁首，然后顺江而下，扫平老挝。”

　　沐琮同意了这个计划。

　　于是沐琮在海边召集战船时，李定也在澜沧江边征召战船。

　　澜沧江地区的战船不是那么好征召的，虽然是亚洲第三长河，东南亚第一长河；但因为流经的都是偏远地区，因此一直以来没有进入官方士大夫的眼睛。

　　但那是过去。

　　建极三年以后，明朝施行改革开放，东南亚、南亚的粮食大量通过海运进入中国；然后通过长江、运河运送到各地。西南地区山高谷深，土地贫瘠，历史上一直是缺粮地区，如何缩短运程把粮食直接运到这里，是一个重要的问题。

　　沐琮早晚是要到云南镇守的，汪舜华希望他能完成收纳三宣六慰和安南的历史使命，至少能加快云南的发展。

　　别人不知道澜沧江，不确定能否通航；汪舜华是知道的，毕竟曾经那件事闹得太大，难得提气的事，这更坚定了拿下这片土地的决心——这样的粮仓，可不能成为毒品的基地。

　　但当时朝廷太忙，顾不上。

　　沐琮从南方回来，这件事正式提上议事日程。

　　汪舜华把三宣六慰外加西南地区的地图拼接起来，问这条江能不能通航，能不能从云南直接到安南？

　　那就试试吧。

　　建极七年八月，经过几批水手的测试，澜沧江试航成功，载着粮食的货船溯江而上，来到云南边境景洪。

　　只能到这里了。

　　澜沧江的航运不是那么好发展的，虽然是属国，但和自己家里毕竟不是一样；再说这条江流域面积广，地形也相当复杂。国内从青海发源，流经横断山脉，水流湍急，不可能通航；直到云南省境内，先后汇集漾濞江、威远江、补远江等支流，依然河谷窄狭，地势险峻。出了景洪县，成为缅甸、老挝及泰国的界河，经柬埔寨与越南，注入南海。直到此时，河道方开阔平缓。

　　在中国境内，水流落差实在太大，仅依靠人工，无法逆流而上，更何况大宗的货物。

　　这也难不住明朝，大不了在这里换乘其他的交通工具。

　　当时朝中大臣极力反对，主要是担心安南借着这条航道上来，进犯云南。

　　汪舜华笑道：“这应该是安南担心的事情。”

　　事情就这样定下来。

　　建极八年，正式赐名澜沧江，在景洪县设立关隘，盘查来往商船。

　　南方地区的粮食香料玉石珠宝由此流入，云南地区的丝绸茶叶则由此运出。原本冷冷清清的边境地区由此热闹起来，无数的商人带着马匹骆驼到这里。云南也在短短几年间聚集了惊人的粮食储备。

　　缅甸已经基本平定，但是还有残余部队和山贼土匪勾结，日夜袭扰。李定派人侦查，亲率五百精兵袭击其营垒，大破蛮兵；后又在险要处布下伏兵，一战而杀死贼首，俘获五千多人，彻底平息匪患。

　　比沐琮稍晚，建极十七年四月，李定身率一万大军乘坐数百艘船只一路南下。老挝属热带、亚热带季风气候，全境雨量充沛，当时正值雨季，洪水暴涨，滔滔江水咆哮狂奔而下，响声震撼着峡谷。部下大多望而生畏，请求待洪水退后再进兵。

　　李定摇头，说：“兵贵神速，机不可失。如今军队刚刚集结，刀板雅还不知道，如果我们乘江水猛涨出师，顺流东下，突然出现在江陵城下，正是所说的‘迅雷不及掩耳’，方为上策。纵然刀板雅得知我将出师的消息，仓促调集军队，也无法应战，这样擒获刀板雅，定可一举成功。”

　　确实如他所料。这样重大的军事部署，根本就瞒不住。但刀板雅满以为水势汹涌，澜沧江路险难行，明军不能南下，遂休养士兵，不加防备。没想到李定帅兵顺流南下，一举拿下重镇会晒，并乘胜前进，不到三天，就到乌多姆塞省重镇芒塞。

　　当时大将李士弘率数万精兵驻守在河对面的沙耶武里。明朝军马看他赶到，纷纷想进击。李定说：“现在会晒失守，他把精锐兵力全都派出来迎战，这是救败的军队，恐怕锐不可挡。我们应当暂且把战船停泊在江北，不与敌人交锋，等到他们士气衰落，然后出击决战，一定能攻破敌军。”

　　但由于官军连战告捷，纷纷要求出战。李定于是命部将李涛率军千人出战。

　　果然，双方交战，李涛军大败，即逃奔北岸。李士弘趁胜追击，队伍大乱，李定不失时机，迅即亲率官军出战。李士弘军一时难以收拢，措手不及，结果被明军打得落花流水，被杀及溺水而死者将近万人，获得舟舰四百余艘。

　　攻下芒塞之后，李定马不停蹄，直奔琅勃拉邦。李士弘战败以后，刀板雅非常恐惧，赶紧征召士兵，结果征召的士兵还没到，李定先到了，相继击败其大将杨茂、郑秀，俘获士卒三千多人，攻克外城，接着又占领水城，缴获了大批舟舰，让人全部散弃江中，顺流漂下。诸将不解，认为缴获敌船，正好充当军舰，为何却遗弃江中，以资敌用？

　　李定道：“我们孤军深入，如果攻城未拔，对方援军四集，我们将表里受敌，进退两难。即便有