个不祥的预兆，告诉她桔子进山凶多吉少。

虽然后来仔细辨认，发现那胳膊是个男人的，可是既然一个大男人都叫野兽给吃了，两个姑娘家在这座住了几辈子都没摸透它的脾气的大山里走动，那里头的凶险就更别提了。

从前老太太在的时候，桔子是她奶奶的心肝宝贝，她这个当妈的没怎么操过心。可是这回儿老太太入了土，她才猛然觉得其实自己对桔子一直是牵肠挂肚的，只是从前没有机会表露出来。

桔子这孩子从小要强，性格跟她是一模一样的。到了七八岁，就开始替大人分担家里的大事小情了。自从嫁到大龙的小破屋去，就守着活寡等那个出去“打食儿”的男人挣钱回来。

可是那大龙是个从小没了爹娘，吃百家饭长大的孩子，做事一点儿准谱都没有。这一走，就是一年，信没有一封，人也不见个影儿。

桔子这孩子的命，苦哇！

上个月村子里的那阵风儿，对桔子来讲，可是个不小的“坎儿”！那孩子几天就瘦得只剩下两只大眼睛了。

她总觉得，桔子这回进山，不完全是为了她奶奶，其实她是跟大龙赌气呢！她平时那么烦那个光棍儿老八，见了他就躲得远远的，这会儿突然要进山去找他，除了为她奶奶，不是赌气又是怎么回事儿？

可是这赌气的事儿，能有什么好事儿？那孩子脑子一热，说不定就不顾死活了。万一不小心闯到那个该死的迷魂谷去，那可就真是要了命了！

这个家，老的死了，小的又不中用，五十多岁的男人也快要干不动活儿了。如果再没了桔子，她真不知道将来自己老了、动弹不得的时候，可怎么办？

还有桔子给她的那个信封，里面那些个钱到底是怎么来的？人穷了一辈子，突然见到这么多来历不明的钱，真是叫人心惊肉跳啊！要是这钱不干净，兴许还要惹出什么是非来！那天晚上程大胯就来者不善。

女人觉得这种种叫人担惊受怕的事情，她再也承受不起了。

最叫她一想起来就揪心的是，狗蛋儿自那天拣了只血淋淋的野菜筐，就一天到晚老往村北头儿那座林子里跑。

好像那个带血的柳条筐勾了他的魂儿。

桔子妈手上懒洋洋地摆弄着那些黑乎乎的干蘑菇，眼睛却一刻都没离开过村子北面那座山嘴儿。

山里面那个神秘的所在，这些年已经吞了不少人了，就好像里头有吃人的妖怪似的。

桔子妈下意识地住了手，她半张着嘴，呆呆地望定那座远看黑鸦鸦的老林子，被自己的一个想法弄得出了神儿……

“水，水……”屋子里炕上的病人呻吟了半天，桔子妈才猛然惊醒过来，她连忙扔下手里的活儿往里跑，满满一箩筐蘑菇一下子被她的衣襟刮到了地上，撒得到处都是。

吃中午饭的时间早过了，桔子妈还坐在炕头上守着病了的男人发呆。这可怎么好？桔子她奶奶刚死，她爹又病了，灾难好像一只记仇的猫头鹰那样，怎么死盯着她这个风雨飘摇的破家不放？

这会儿狗蛋儿又不知道跑到哪儿去了，那孩子最近连回家吃饭都不及时了，好像真的丢了魂儿。她想到这儿，有点儿不放心，站起身来，走出院子，想到村头喊喊狗蛋儿。

半坡村所在的这条山沟，四周都是山，只要站在村头一喊，声音就可以传遍几座山头。自己小时候就是天天听着爹妈的喊声，从林子里跑回家来吃饭、睡觉的。

桔子她妈刚走到村头，突然觉得村里有什么地方不大对头：家家的院门和房门都大敞四开，可是院子里和房子里却一个人影儿都见不着，那黑乎乎的房门里空洞洞的，就好像遭了劫一样。

她的心突然没来由地猛跳了一阵，心想，人呢？咋不见一个人呢？

桔子妈的脚步迟疑着，不敢再往前走。

她拼命调动自己那一时有点儿迟钝了的思想，怎么也弄不明白眼前的情景到底是咋回事。

她站在村当中的小路上，看了看天，太阳当空；又看了看地，鸡鸭鹅和圈里的猪还都在；再看看，噢，只是整个村子里连一条狗都没有了。

大黑呢？是跟了狗蛋儿去了么？别人家的狗肯定也是跟着主人去了。对呀！

桔子妈这才想起来往四周的山上张望了一下。

这一下不要紧，她的心又止不住“嗵嗵”狂跳起来：哎呀妈呀，那北山嘴儿上怎么黑压压的都是人，他们都跑到那个鬼地方去干啥？

在桔子妈的记忆中，村里只有几个采参老人和少数不安分的年轻人才敢跑到那地方去。

一定是出大事了！

第14章招魂（1）

吃午饭的时候，小多还是没有出现。

女人们洗了手又洗脸，洗了脸还觉得身上臭，有的人又开始拼命洗脚。

可惜山上只有打水的泉眼，没有小溪，要是有溪水，女人们非跳进去洗个痛快不可！

午饭伴着满山臭哄哄的粪味儿，谁也没吃好。

桔子屏住呼吸，往嘴里拨拉几口饭，就跑到窝棚里去了。

这一天老八不在林子里。大凤说他每隔十天半月就要出去一回，回来的时候带一些油盐酱醋、咸鱼酱肉什么的。每回还得运回来一麻袋粮食。

“老八那家伙真能干。也不知道他怎么把那一大麻袋粮食背回来的！”大凤很是钦佩地感慨道。

“他有那把力气？我看是别人帮他送进来的。”兰子在一旁接道，“你忘了？咱们进来的时候就是帮他背着东西来的。”

“得了吧，进了迷魂谷的人，除了老八，谁也别想出去！”大凤不以为然。

桔子不由又胡思乱想起来，既然进来的人都出不去，那么帮老八运粮食的那些人呢？怎么没见过一个？