一个位置——毒蝇沼泽边缘，黑木隘口。那里插着三面沼泽与人类联军的军旗，斥候传回的情报显示：隘口后方有大量步兵活动的痕迹，篝火数量比平时增加一倍，还有士兵故意在哨塔上频繁走动。

“你认为我会直接冲击黑木隘口？”罗德低声自语，“还是说……这正是你想让我认为的？”

他沉默片刻，突然下令：“主力部队继续向毒蝇沼泽推进，做出强攻黑木隘口的姿态，但第三、第五怨灵分队，改道腐叶小径。如果敌人在拖延，说明那条路上有他们不想让我们发现的东西。”

“遵命。”副官领命退下。

罗德独自站在沙盘前，目光落在腐叶小径的尽头。那里是一片被标记为“瘴气峡谷”的狭窄地带，两侧岩壁陡峭，中间只有一条宽不足二十米的通道。

“麦克尔，如果你真的在那里设伏……”魂火中闪过一丝猩红，“我会让你明白，在绝对的数量面前，地形优势毫无意义。”

……

同一时间，瘴气峡谷东侧岩壁。

麦克尔爵士站在一处天然形成的石窟内，透过伪装成藤蔓的观察孔俯瞰下方通道。峡谷全长三点七公里，最窄处只有十五米宽，两侧岩壁高达八十米，几乎是垂直的绝壁。

此刻，岩壁的阴影中，隐藏着整整八百名埃拉西亚最精锐的魔法弓箭手。他们不是普通的弓箭手。每个人手中的长弓都经过附魔，弓身镶嵌着微小的储能水晶。箭筒内的每一支箭矢，箭头上都刻着净化符文，箭身用圣银木制成，对亡灵有天然克制。更为关键的，是他们的分组。他们每五人一组，每组都有一名祭司随行。

祭司们手持短杖，杖尖闪烁着柔和的圣光。他们的任务不是攻击，而是维持一个覆盖全队的“精神屏障”，隔绝怨灵可能发起的灵魂冲击。

“爵士，所有小队已就位。”副官低声汇报，“火油桶和炸药布置在峡谷中段，引爆点设在三号、七号、十一号观察位。沼泽族的荆棘猎手在峡谷两端布设了毒藤陷阱，触发后会释放麻痹孢子。”

麦克尔点了点头，目光依旧锁定峡谷入口：“罗德的主力到哪里了？”

“按照斥候最后传回的消息，亡灵主力仍在向黑木隘口推进。但——”副官顿了顿，“有三支怨灵分队突然脱离主力，转向腐叶小径方向。每支分队约有五百骷髅、两百怨灵、五十尸巫。”

“比我预想的少。”麦克尔嘴角微扬，“看来罗德还是留了一手。不过没关系，吃掉这三支分队，足够让他肉疼一阵。”

他转身看向石窟深处。那里站着十二名身着白袍、胸口绣着太阳徽记的高阶祭司。

“诸位，怨灵免疫物理攻击，普通箭矢对它们无效。但你们的‘圣光共鸣阵’，正是它们的克星。”麦克尔沉声道，“等尸巫军团进入峡谷中段，我会发出信号。届时，我需要你们同时启动法阵，制造一个持续三十秒的‘圣光过载区域’。在这个区域内，所有亡灵魔法会被压制，灵体类敌人会承受十倍的圣光伤害。”

为首的老年祭司躬身行礼：“圣光会净化一切邪恶。只是……爵士，三十秒的过载，会耗尽我们所有人七成的圣光储备。如果之后还有恶战……”

“三十秒就够了。”麦克尔打断他，“因为三十秒后，岩壁上的八百名魔法弓箭手，会射出两千四百支圣银箭。每支箭都经过你们的临时祝圣，对灵体有即死效果。”

他走到观察孔前，最后看了一眼寂静的峡谷。

“罗德自以为成了骨头架子，就可以用数量优势击垮任何一支部队。今天，我就要让他明白——”麦克尔的声音冷如寒铁，“在精心布置的猎场里，猎人和猎物的位置，是可以颠倒的。”

……

腐叶小径，第三怨灵分队。

这支分队已经比预定时间晚了二十分钟。倒不是因为遭遇到任何阻击，而是因为一路上遇到的“小麻烦”实在太多。

先是路面突然塌陷。这是敌人设下的小伎俩，是沼泽游侠提前用软化药剂处理了一片区域，骷髅踩上去就会陷入齐腰深的泥潭。虽然不会造成损伤，但要把两百多具骷髅一具具拖出来，需要时间。

然后是毒雾。游侠们在几处必经之路上点燃了特制的草药包，燃烧产生的烟雾带着强烈的致幻效果。怨灵不受影响，但操控骷髅的尸巫需要集中精神，幻雾会干扰他们的精神连接，导致骷髅队列混乱。

最麻烦的是那些“假目标”。游侠们用稻草和兽皮扎成假人，披上埃拉西亚士兵的斗篷，然后在假人体内藏几只活老鼠，远远放在林间空地。怨灵感知到“生命波动”，就会通知尸巫停下，派骷髅去侦查。而等骷髅靠近，假人突然自燃，烧成一堆灰烬。

一次两次还好，连续七次之后，亡灵分队的速度已经慢如龟爬。

“不能再这样拖下去了。”作为分队指挥官，这名眼眶中燃烧蓝色魂火的尸巫首领，发出嘶哑的命令，“怨灵先行，直接飞到峡谷入口侦查。骷髅全速前进，遇到任何阻碍，直接碾过去。”

三十只怨灵脱离队伍，加速飞向腐叶小径尽头。它们很快传回画面：小径出口连接着一处狭窄的峡谷入口，谷口没有任何埋伏的迹象，甚至没有人类或沼泽族活动的痕迹。

“安全。”尸巫首领做出判断，“全速通过峡谷。出了峡谷就是开阔地带，敌人的骚扰战术就没用了。”

它不知道的是，当怨灵飞过峡谷上空时，岩壁上每一名魔法弓箭手，都屏住了呼吸。他们身上披着特制的伪装斗