秦昭在这迷宫一般的管道内里穿行了好一阵子，才来到指挥中心。

来到指挥中心，首先映入秦昭眼帘的，就是跳动着矿脉实时扫描图和区域监控的全息屏。秦昭认出其中一个红点正是瑞贝卡的切割器信标，在废气处理层的管道间移动。屏幕上还显示着永生区外围几个关键节点的守卫调动情况。

“这是方舟的地下血管，”瑞贝卡看样子是这个临时指挥中心权限最高的，原本就在指挥中心忙碌的人看见她后，都暂时停了一下手中的动作，纷纷跟她打招呼。

之前跟瑞贝卡一起行动的人，显然都有各自的工作，进入指挥中心后就回到了自己的岗位上。而瑞贝卡则径直带着秦昭来到全息屏前敲击屏幕，数千条管道亮起红光，“筛选派以为废弃的管网只是垃圾，却不知道每根管道都能通向核心。”她调出普罗米修斯实验室的坐标，图标被红色骷髅标记，“但要靠近那里，需要穿过三层量子屏障，每层都有噬嗑矿脉的活体警卫。”

“你需要穿过废气处理层的通风管道，找到‘锈心’聚变炉。那里的老技工知道怎么过载频率。”她指向地图上的骷髅标记，“但你得先通过‘绞肉机’——那是筛选派的旧刑讯室，现在由机械犬守卫。这些都不是最麻烦的，最麻烦的还是未知！”

“未知？”秦昭强调了一下自己没有听懂的部分。

“就是我们也不知道是哪个地方出了问题，我们这几年想了无数的办法，总是在成功通过了量子屏障后莫名其妙被发现了，在牺牲了不少精英后，也没发现问题到底出在哪里。所以，我只归纳为未知原因了。”说到这里，瑞贝卡颇有些无奈地摇了摇头。

秦昭的司南佩突然震颤，佩中未济卦纹与屏幕上的某个矿脉节点产生微弱共鸣。他想起陈博士日记中的警告：“矿脉的红光不是能源，是凝固的恐惧”。

“我需要管网图的核心节点，”秦昭取出九鼎会徽章，“特别是通往‘绞肉机’和‘锈心’聚变炉的安全路径。”

瑞贝卡走到一个布满按钮的老旧控制台前：“核心节点需要最高权限——你先等一等！”她突然看见了什么，猛地按下几个键，调大了永生区边缘一个监控画面。只见一支装备精良、身着深黑色作战服、颈后闪烁着清晰衔尾蛇烙印的快速反应部队，正从多个方向悄然向“锈带”外围几个废弃入口集结。他们的行动极其隐秘，若非星火在那些区域布置了高敏震动传感器，几乎难以察觉。

瑞贝卡见状，右手有力的拍在了一个红色的大按钮上。接着，刺耳的、代表“深渊清扫者逼近”的内部警报瞬间在指挥中心响起，红光取代了原本的扫描图。

“该死！是‘清道夫’小队。”一名负责监控的反抗者脸色煞白，“他们怎么找到外围入口的？动作这么快？”

瑞贝卡眼神一凛，迅速关闭了大部分非必要屏幕，只保留核心区域监控。“深渊的狗鼻子比我们想的还灵。他们肯定是通过矿脉能量流的异常波动或者之前车站的追捕线索，锁定了我们外围活动区域。杰森，你带着‘行动队’的人去管道口牵制他们，吸引他们的注意力后就往管道里钻，他们在管道中抓不到我们。佩妮，你先带着孩子们和‘救助队’一起撤离。我们现在还不打算跟他们硬碰硬……”

瑞贝卡将所有人的任务都安排完了之后，最后看向秦昭道：“实在是太不巧了，这次没有时间了。你可能不知道，深渊的‘清道夫’是专门负责对付我们这样的反抗军的，他们的手段极其残忍！”

她飞快地从一个嵌入墙壁的保险柜里取出一枚小小的、冰冷的金属数据钥，塞进秦昭手里：“拿着，这是‘锈带’地下管网的核心节点密钥和通往‘锈心’的路线。把它插进任何有星火齿轮标记的终端都能读取。‘锈心’聚变炉的老技工‘扳手’认识这个标记，他会帮你的。你也快点离开这里，我们已经准备暂时放弃这个地方了。”

秦昭紧紧握住数据钥，感受到金属的冰冷和其中蕴含的分量。“‘绞肉机’怎么过？”

“避开正面！图纸上有条维修通道，废弃多年，但结构应该还通。注意里面的‘地雷’——不是爆炸物，是深渊布设的神经干扰陷阱，踩中会瞬间瘫痪。我看你的司南佩对能量很敏感的，你可以用它探路。”瑞贝卡语速飞快，“快走！从3号紧急通道出去。那里应该暂时还没被封锁。记住，半小时内，齿轮信物失效。”

就在这时，一名反抗者抱着一个昏迷的少年冲了进来。少年的后颈插着半截芯片，皮肤下隐约可见噬嗑卦纹，眼球在昏迷中诡异地映出矿脉的暗红光芒。

“又一个被强行植入‘矿脉传感器’的孩子！”反抗者声音嘶哑，“从7号入口附近捡到的，他们像扔垃圾一样……”

瑞贝卡眼中闪过一丝痛楚，迅速为少年注射抑制剂：“带他去‘静默室’。秦昭，走！”

秦昭不再犹豫，将齿轮信物紧紧攥在手心，对瑞贝卡重重一点头，转身冲进了标着“3号”的黑暗通道。身后，星火的成员们迅速行动起来，关闭灯光，启动干扰设备，准备迎接深渊的“清扫”。孩子们的歌声不知何时停了，空气中只剩下压抑的呼吸和远处越来越近的、微不可察的震动。

凭借“维修工0793”的身份和齿轮信物的掩护，秦昭有惊无险地避开了几处巡逻队，利用错综复杂的废弃管道和通风井，终于回到了相对“安全”的a-7区外围。