疠疾病。遇土人生病，若能施救，必收人心。”

当即朗声道：“杜医官，船上所有郎中、药材，任你调遣！不必吝惜，全力救治！”

杜挺之躬身领命，立刻吩咐随行医士：“速回船上，将治疗痢疾的黄连、黄芩、白头翁、马齿苋悉数取来！煎药器具、干净水源速速准备！”又转身对身旁一位老医官道：“孙老，您先用针灸为这位止吐。”

那位孙老医官年过六旬，须发皆白，闻言立刻从药箱中取出银针。他走到一个呕吐最剧烈的土人身边，示意对方躺平，手中银针如飞，依次刺入足三里、内关、中脘诸穴。

不过片刻，那土人呕吐渐止，喘息稍平。

周围土人见状，惊得目瞪口呆，继而纷纷跪地，朝着孙医官不住叩拜。

这边厢医官们忙着救治痢疾病人，那边屋内呻吟声却越来越微弱。

虞姒听着心急，对虞芮道：“姑姑，我在家时曾随嬷嬷学过接生之术，让我进去看看吧！”

虞芮知这侄女虽年纪尚轻，却心地善良，在家就常常去慈幼院帮忙，那老嬷嬷便是岭南有名的稳婆，也是侄女在慈幼院认识的几个忘年交之一。

当即也不废话，便点头道：“你带两个女医官同去，小心行事。”

虞姒应了声，带着两名女医官掀开草帘进入石屋。

但见屋内昏暗，只靠屋顶缝隙透入些许天光。地上铺着干草，一名年轻女子躺在草席上，满头大汗，面色惨白，腹部高高隆起，呼吸已十分微弱。

旁边跪着两个老妇，正用草木灰涂抹女子腹部，口中念念有词。

虞姒上前一看，心中暗惊：这女子胎位不正，且已力竭，若再拖延，只怕母子俱危。

她立刻将两个土人推开，随即让女医官点亮随身携带的羊角灯，对老妇比划着让开位置。

那两个老妇见虞姒衣着光鲜，气度不凡，又见外面医官施针救人的神迹，不敢违拗，乖乖退到一旁。

虞姒净了手，轻轻触摸女子腹部，判断胎位，果然是臀位。

她定了定神，回想嬷嬷所教手法，一边用轻柔手势安抚产妇，一边对女医官道：“取参片让她含住，再准备热水、干净布巾。”

女医官迅速照办。

虞姒深吸一口气，开始为女子转胎。她手法轻柔而坚定，口中用汉语温言安慰，虽知对方听不懂，但那温和语调却让产妇渐渐平静下来。

约莫过了一炷香时间，虞姒额上已沁出汗珠，忽然眼睛一亮——胎位转正了！

“用力！再用力！”虞姒用动作示意。

那女子似是懂了，咬紧牙关，用尽最后力气。

“哇——！”一声响亮的啼哭划破石屋的沉闷。

草帘外，正焦急踱步的酋长哈梅哈闻声猛地停住脚步，不敢相信地望向屋内。

片刻，虞姒抱着一个用干净布巾包裹的婴儿走出来，虽鬓发散乱，面上却带着欣慰笑意。她将婴儿递到哈梅哈面前，做了个“平安”的手势。

哈梅哈颤抖着接过婴儿，看着那张皱巴巴的小脸，又看看屋内已被女医官妥善照顾的妻子，突然双膝跪地，朝虞姒重重磕了三个响头，眼中热泪滚滚而下。

周围土人见状，也纷纷跪倒，朝着虞姒和虞芮等人叩拜不止。

正此时，杜挺之前来禀报：“大掌柜，痢疾病人已初步控制。属下发现这村落饮水不洁，乃病源所在。已命人教导他们挖井取水、煮沸饮用之法。”

虞芮点头赞许，却见哈梅哈放下婴儿，激动地拉着她的衣袖，指向村落后方，做邀请状。

宋球立刻试着翻译道：“酋长好像是说……要带咱们去看一样东西，以示感谢。”

虞芮见酋长盛情难却，当即便点头随着哈梅哈穿过村落，来到一片开阔田地。

但见田垄整齐，绿油油一片植物蔓生，叶子呈心形，藤蔓匍匐在地，长势极好。

田边还有数十土人正在劳作，见哈梅哈带来外人，纷纷跪地行礼。

虞芮初时未在意，只当是岛上寻常作物。

忽然，她目光落在那些叶子上，心头猛地一跳：这形状、这颜色，怎地如此眼熟？

她快步走到田边，蹲下身仔细查看，手指轻轻抚摸叶片，又顺着藤蔓找到根部，小心扒开泥土。

但见泥土中露出几根细小的块茎，外皮紫红，虽未长成，但那形态已能辨认。

“这是……这是……”虞芮声音发颤，回头急唤，“司农寺的人呢？快请齐寺丞来！”

话音未落，一位白发苍苍的老者已踉跄跑来。

此人正是司农寺丞张茂直，年过六旬，背已微驼，此刻却健步如飞，扑到田边，双手捧起一株秧苗，凑到眼前细看。

看着看着，他浑身开始颤抖，老泪纵横，竟不能语。

虞姒忙上前扶住，问道：“张大人，这莫非是……”

张茂直这才放声大哭，那哭声悲喜交加，似要将一生的苦楚都哭出来。他颤抖着手从怀中掏出一本册子，正是杨炯所绘《美洲植物图鉴》，翻到红薯一页，对照着田中的植株，哽咽道：“是了！是了！叶子心形，叶脉分明，藤蔓匍匐，块茎紫红……这就是王爷所说的红薯啊！能救命的红薯啊！”

他忽然转身，朝着东方跪下，连连叩首，口中念道：“王爷！王爷！老臣找到了！百姓有救了！天下苍生有救了！”

叩罢，又抱住一株红薯秧，哭道：“父母兄姐在天之灵可曾看见？这世上真有这般神物，一亩可产数五~六石，荒年能活万人命！你们若晚生三十年，何至于……何至于……”

原来这张茂直生于前朝，正值河南大旱，赤地千里。他父母