，扶她坐下。

待小厮摆上一桌酒菜，方笑道：“此番寻我，所为何事？”

李淑正自气无处撒，瞥见满桌佳肴，赌气般道：“我要饮酒！”

“大中午的饮什么酒？” 杨炯皱眉。

“哪有宴客无酒的道理？”

杨炯无奈，瞪了她一眼，自酒柜取来几盏低度啤酒，递与她道：“少喝些，小心伤了脾胃。”

李淑淡笑接过，启盖便猛灌一口，哪里还有半分往日的端庄娴雅？

杨炯见状倒也习以为常，夹了几块鱼肉放入她碗中，温声道：“此刻可愿说了？”

李淑放下酒杯，抬眸看向杨炯，直截了当道：“胡澹，可还记得？”

“自然记得，是你引荐的学子，刑部主事胡国荃之子。” 杨炯神色平静。

“点为一甲如何？” 李淑身子微倾，毫无客套地摆明来意。

杨炯闻言一愣，继而蹙眉道：“方才我看过他的策论，见识平平，尚不达一甲水准。何况此次科举人才济济，一甲试卷皆要堪印公布，若差距悬殊，反于他无益。”

李淑沉默片刻，又问：“二甲呢？”

“二甲尚可。以他的才学，本就能入二甲。只是二甲分三等：上等可任偏远县令，中等可入翰林，下等却只能从书吏做起。你打算如何用他？”

杨炯说着，夹起一只海虾，亲手剥好送至她唇边，轻声解释。

李淑并未抗拒，反而对这亲昵之举颇为受用，含着他剥的虾肉思索片刻，果断道：“那就二甲中等吧。入了翰林，我也好就近帮衬，能尽早委以差事。”

杨炯颔首应允，随后只顾低头剥虾。

李淑见状，不禁疑惑：“你不问我为何要用他？”

“胡澹出身法家，上次与他交谈，便知他胸有丘壑，悉心培养可成能臣。只是他对法家理论的见解尚有偏狭，你如今朝中势单力薄，欲从刑部入手整顿司法，用他倒也在情理之中。

听闻你赦免了张灵之子张盛懋，怕是连张灵掌管的大理寺，也已纳入囊中了吧？” 杨炯耸肩笑道。

李淑闻言，柳眉微蹙，惊道：“你如何事事都知晓？”

“我好歹也是镇南侯，若这点事都不知，岂不是笑话？” 杨炯学着她先前的口吻，嘴角勾起一抹轻笑。

李淑“噗嗤”一笑，忽而敛了笑意，目光灼灼望着他：“从前你总想方设法削我权柄，如今怎的转了性子？”

“我为何要制你？” 杨炯直言，“如今李漟势力膨胀，与我家彻底决裂，又勾结诸多世家大族，摆明了要与你分庭抗礼。我若不暗中助你，难不成眼睁睁看着你被她杀了？”

李淑嗔怒瞪他：“说得好听！怕是盼着我们两败俱伤，你好坐收渔利！当我是那好哄骗的黄毛丫头……”

话未说完，杨炯已剥好一只大虾，径直塞到她嘴边。

李淑一滞，望着他低头认真剥虾的模样，到嘴边的狠话竟说不出口，只得气鼓鼓地咬下虾肉。

“若还有事，一并说了吧。” 杨炯抬眸，温声道，“这还是你我头一回同桌用膳，莫坏了气氛。”

李淑盯着他，沉默片刻，饮了口酒，咬牙道：“如今局势错综复杂，李漟、李泽，还有那些突然冒头的第三代交织在一处。你既想让我在前头挡住李漟，我便提个条件，你得允我扩军。”

“美得你大鼻涕冒泡泡！此事断不可行。” 杨炯毫不犹豫地回绝。

“先听我把话说完。” 李淑挑眉轻哼。

杨炯放下手中虾，抱臂而坐，神色从容，一副且看你如何说辞的模样。

李淑浅啜一口酒，悠悠言道：“如今大华禁卫之中，最尴尬的便数龙骧卫与龙朔卫了。原本是皇家亲卫之首，如今却成了无人敢接的烫手山芋。

今早康白提议，要将留守长安的两卫合编为一，由他统领；老太君却欲将其拆分并入神策卫；梁王至今未置可否。

我今日寻你，便是想请你去统领这两卫。眼下唯有你的威望，能叫他们心服口服。”

杨炯闻言，眉头深锁。

自西夏国战之后，龙骧卫睚眦营已尽数融入麟嘉卫，囚牛、嘲风、蒲牢、狻猊四营被李潆留在西夏故地，早已有了归属；如今京城只剩霸下、负屃、狴犴、螭吻四营。

龙朔卫亦是如此：蛟、虬、螭、虺四营在西夏混得风生水起，军饷翻倍不说，许多人还跻身金花卫担任要职，眼下正忙着扩军，欲在西夏重建满编龙朔卫，由沈高陵统领着向西域进军。

这一路打将下去，他们既能累加军功，又能尽收灭国之财，几辈子都享用不尽。

如今皇帝已崩，谁还愿留在京城受那朝臣猜忌、处处掣肘的气？

留京的龙朔卫中，角、夔、蟠、望、犼五营与龙骧卫残部，尴尬便在于此。

从前皇帝在世时，他们领着大华最高军饷，战斗力亦是顶尖；如今龙御归天，人人都盯着他们这块肥肉，却又不愿让旁人得手。昔日万众瞩目的荣耀之师，竟落得如案板鱼肉般任人宰割的境地，当真是风水轮流转。

这般想着，杨炯忽然挑眉道：“你竟让我接管两卫？你何时这般好心了？”

“呵！你这人怎的如此多疑，我何曾坑过你？” 李淑柳眉倒竖，满脸气恼。

杨炯瞥她一眼，嗤笑道：“你坑我的事还少了？”

“懒得与你斗嘴！” 李淑甩袖道，“我只说与你听，那康白绝非善类，李泽又故意拖延两卫军饷，分明是在施压。

他们必是觊觎这两支禁卫已久。我断不能让此等事发生！

如今人人都有军队支持，唯独我没有，你须得帮我。”

说罢，她目光灼灼，直