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“话说回来，叔宝，你和侄女的婚事也该办了吧。我还等着改口，喝喜酒呢。”

秦真一句话就打了秦叔宝一个措手不及。

干咳两声，秦叔宝不禁看向处理政事而日益神采照人的李蓉蓉，实在说不出推辞之语。

李蓉蓉最近跟着魏征学习，终日忙碌，以往所学尽数发挥出来，休息之余还要和单冰冰一起习武，过得非常充实。以往弱柳扶风的气质，竟是出现了明显的变化。虽不至英姿飒爽，威风凛凛，亦是精明干练，容光焕发。

此刻两人热切的视线对撞，竟是让他生出一丝紧张。

“小叔，此事由我娘决定吧。她对黄道吉日应该有所研究。”

秦叔宝话音刚落，程咬金立刻起哄，聚义堂众人也热闹起来。直羞得秦李二人满面酡红，仿若醉酒。

热闹了近一刻钟，在秦叔宝近乎哀求的眼神下，单雄信方才收敛笑意，出声按下最躁动的程咬金。

“还有一件事，至关重要，直接关系到我们的未来。”

见单雄信如此郑重，众人方才收敛笑意，静静聆听下文。

“我军入主金堤，势必打击当地大户，团结广大百姓。这可不像其他地方，将土地分下去就一走了之。在我军直辖之地，地租——就成为一个不得不面对的问题。”

翟让深受感染，反对官府之魂熊熊燃烧，不假思索就道出自己的观点。“直接定一个最低的一成地租，岂不是完全符合我军的宗旨。”

“翟兄，这是不行的。”王伯当考取过功名，对政事素有了解。“一般而言，百姓们除了地租，每年还有农具和种子的租用费、人头税，徭役、兵役等常见税种。而皇权无法照耀之地，更是有不计其数的税收，诸如道路税、呼吸税、水井税等。”

“那这些七七八八下来，百姓们一年到头，能有结余么？”

“当然——没有！”

王伯当长叹一声。

“不要说结余，一年到头辛苦劳作，春耕夏劳秋收冬工，还会欠下一大笔债务。”

翟让依旧困惑，反问道：“那只要朝廷降低税收不就行了？”

“翟兄，你错了。朝廷国策以农为本，税收必定综合考虑人口、土地、天时等多方因素。而这些税收，又会成为朝廷各部运行的资源。”

“那既然如此，民生为何如此多艰？”

“一来，自古皇权与世家共天下。皇权在很多时候，只能覆盖到县城一级。所谓皇权不下乡，广袤的村镇并不在皇权的覆盖之下。”

“二来......”

魏征接过话头。“我来说吧。二来，天下人口并不都在朝廷的管辖之下。有很多人其实是世家大族的私产，不归朝廷管辖。先帝以大貌索阅和输籍定样双管齐下，二十余年清查人口，方有如今的大隋。”

“因此，很多时候朝不是廷的政策不够人性，而是无能为力。”

“我听明白了。你们说了这么多，意思是土地税收是必不可少的，关键是怎么将权力延伸下去，阻止下面的人巧立名目，欺上瞒下。对吧？”

“正是如此。”魏征抚掌而叹，“因此翟兄你坐镇金堤，同样肩负着探索新的道路之重任。”

翟让意识到责任重大，肃然领命。

“我的初步意见是，按人头分地，不论年龄每人五亩，禁止买卖。将所有赋税整合，收取地租三成。若有无关人员私自上门要求加税，打死无过。”

见没人开口，秦叔宝先声夺人，定下基调。

王伯当表示反对，“所有赋税整合的话，三成太少。人头税和种子、农具的租借费用，可以整合进地租之中。但若是如此，至少得五成地租，才能维持机构运转。何况还要徭役和兵役该如何计算？”

“废除徭役，朝廷大型工程要百姓出力，需得付出报酬，粮食布匹皆可。”

“那兵役怎么办？”

说到军队，秦叔宝就不困了。

“大隋以府兵制作为军队来源，这种制度的好处是闲时为农，战时为兵。有充沛的人力资源支撑，随时可以拉起一支大军。但缺点也很明显。”

“那就是军队素质良莠不齐。常年训练的战兵对上临时招募而来的农夫，战斗力天差地别。如此两支军队混搭，顺风仗还好，一旦受挫，顷刻间就会兵败如山倒。”

王伯当听懂了。但正因为听懂，反而更迷惑了。

“叔宝，若是如你所言，放弃府兵制，改为专职军队，那我们收取五成地租，也不够维持军队运转。”

“不错。这一点我相信瞒不过大家。但我有些许疑问，请大家参详。”

定了定心神，秦叔宝问道：“根据史书记载，这片土地王朝巅峰时期至少能存活五千万人口，那就意味着这五千万人生产的粮食、衣服、房子、车马等基本生活物资，是可以让他们安稳生活的。大家可有异议？”

“这是当然。”这一点，众人毫无疑问。

“既如此，那这五千万人的生活水平，应当在一个相对平稳、起伏不大的范围。那为什么，世间贫富差距明显，富者美酒佳肴、妻妾成群、香车宝马、奢靡无度，贫者无立锥之地，卖儿换女，却苟延残喘，艰辛度日。”

“我知道。因为钱粮物资被人夺走了。”

“咬金说得没错。世间近九成八的百姓，都是一生劳作不休却终年贫苦。剩下的两分，又有九成八之人，是高高在上者的棋子，也是支配绝大多数百姓的推手。唯有最后的一小撮人，才是这世间掌握权势和财富的人上人。”

“叔宝，慎言。”

王伯当眼神惊惧，哀求的目光看向秦叔宝。

他