味。

“不错。老夫也知国家存亡在即，只有使用非凡的手段，才能取得非凡的成就。”

“不对，没有这么简单。”秦真认真思索，结合方才偷听的师徒对论。“你是看中了我对坐在龙椅上的那个人，没有那么敬畏吧。”

“秦少侠果然不凡，老夫没找错人。”李敬意长叹，看着身侧的弟子，唏嘘不已。“老夫已经老了，思想陈旧，在维护朝廷威严、民间稳定上义不容辞，但对于救国之法，却有心无力。”

“我明白。你知道以杀止杀是当下最好的办法，此法却与你毕生信念相悖，只能假手于人。”

宋守衷已经吓傻了。他万万没想到，恩师身为户部侍郎，却对朝局绝望至此，甚至不惜寻求反贼相助。

“没用的。即使以杀止杀，只要不能解决土地兼并和越来越严重的‘冗官、冗兵、冗费’问题，依旧是无力回天。”

“老夫又岂会不知。但如今并未出现太祖那样的英雄豪杰，有能力再造乾坤。只能顺其自然，等待时机。”

“行！既然你有此心，那我入局又如何？往后你负责提供名单和证据，我来出手，大不了杀个天翻地覆。”

秦真话毕，拿起桌上的茶杯，双手合拢，揉搓数次之后，茶杯和茶水，被捏合为一个泥球，放在李敬意面前。

“不过你若是背离初心，利用我铲除异己、争权夺利，那……”

“放心，秦少侠，若真有那一天，你随时可以摘走老夫的头颅。”

“好说，那明日起，开仓放粮吧。”

“一言为定。”

……

秦真走后，宋守衷终于回过神来，看着面前的恩师。只觉得陌生，还有一丝不易察觉的恐惧。

“恩师。您真的认为，亡国之兆已现，必须要走上这条路了？”

“是啊，老夫心意已决。回京后，守衷你尽量和老夫拉开距离，不要参与，否则，恐怕会有杀身之祸。”

“……”宋守衷一言不发，行礼退下。事关家族存亡，他必须慎之又慎。

一夜无话。

次日，清河城四门大开，开仓放粮。

半月后，第二波赈灾队伍赶到，带来越发充裕的粮食。

同时，在李敬意师徒的主持下，清河州治下，开始兴修水利，清理田地，搭建房屋，恢复生产。