我们，她扔得可真准。”

　　“昨天一天你们一直没有看到过她？”

　　孩子们摇摇头。

　　“我们在早晨是见不到她的。她总是外出。”比尔解释道，“喝完下午茶后，她通常会出来在花园里待着。”

　　柯林正在探查一根从房间里水龙头上接出来的软管。它沿着花园的小径，一直延伸到梨树附件的角落处。

　　“从来都不知道梨树也需要浇水。”他说道。

　　“噢，那个。”比尔看起来有点难为情。

　　“若非如此，”柯林说，“如果你们爬上这棵树，”他看着这两个孩子，突然咧着嘴笑了，“就可以对着猫呲水玩儿了，对吗？”

　　两个孩子用脚来回搓着地上的碎石子，到处张望，就是不看柯林。

　　“你们就是这样干的，对吗？”柯林说。

　　“噢，这个，”比尔说，“不会伤着它们。水管不会，”他很无辜地说，“像弹弓一样。”

　　“我想你们过去玩过弹弓吧。”

　　“不算吧，”泰德说，“我们从来没用它打过任何东西。”

　　“不管怎样，那根软管的确带给你们快乐。”柯林说，“然后黑姆太太就会跟着过来投诉吧？”

　　“她总是牢骚不断。”比尔说。

　　“你们曾经越过她家的围栏吗？”

　　“这边有铁丝，过不去。”泰德坦率地说。

　　“但是你们确实进过她的花园，对吗？是怎么做到的？”

　　“嗯，你可以穿过围栏，进入佩玛繻小姐家的花园。然后沿着一条小路走，在右边，你就可以推开篱笆进入黑姆太太的花园了。那儿的铁丝网上有一个洞。”

　　“闭上你的嘴，你这个傻子！”比尔说。

　　“我想自从谋杀案以后，你们就一直在寻找线索吧？”哈卡斯特说。

　　两个孩子面面相觑。

　　“看完电影回来后，听说发生了谋杀案，我打赌，你们一定穿过围栏去了19号的花园，然后兴奋地看了个遍。”

　　“呃——”比尔提防地没有再多说什么。

　　“事情总是这么发生的。”哈卡斯特严肃地说，“你们可能已经发现我们疏忽的东西。如果你们，嗯，捡到了什么并且可以把它给我看的话，我将会很感激。”

　　比尔下定了决心。

　　“去拿给他们，泰德。”他说。

　　泰德听话地跑开了。

　　“恐怕我们没有什么真正的好东西。”比尔坦白道，“我们只是假装它们重要。”

　　他不安地看着哈卡斯特。

　　“这个我很理解。”哈卡斯特说，“警察的工作大多都是这样。常常会有失望。”

　　比尔看起来松了一口气。

　　泰德跑了回来。递过来一块看起来很脏并且打着结的手帕，里边发出叮叮当当的响声。哈卡斯特打开结，摊开了里边的东西，两个孩子一左一右站在他身边。

　　有一个从杯子上掉下来的手柄，一片柳条状的瓷器碎片，一个坏了的抹子，一把生锈的餐叉，一枚硬币，一个晾衣夹，一小块虹彩玻璃和半把剪刀。

　　“一些很有趣的东西。”探长严肃地说。

　　他同情地看着孩子们热切的脸蛋儿，随手拿起了那片玻璃。

　　“我要这个。这也许会与某件事联系起来。”

　　柯林拿起了那枚硬币，仔细观察着。

　　“这不是英国钱币。”泰德说。

　　“没错，”柯林说，“这不是英国的。”他望着哈卡斯特。“我们也许还会带走这个。”他提议道。

　　“不要跟任何人说起。”哈卡斯特故作神秘地说。

　　孩子们高兴地满口应允了。

　　。

第十一章

　　“赖姆塞。”柯林若有所思。

　　“他怎么了？”

　　“我喜欢他的称呼，仅此而已。他常常出国，这点值得注意。他的妻子说他是个建筑工程师，但这似乎是她知道的有关他的一切。”

　　“她是一个好女人。”哈卡斯特说。

　　“是的，但不是一个幸福的女人。”

　　“很辛苦，就是这样。带孩子总会让人很辛苦。”

　　“我想不仅仅是这个。”

　　“我确信你要找的人肯定不会是那种拖家带口的人。”哈卡斯特表示怀疑地说。

　　“你不会知道的，”柯林说，“用孩子做掩护有多好用，如果你知道，一定会感到惊讶的。一个穷寡妇带着几个孩子，应该是很愿意被人照顾的。”

　　“我可不认为她是那样的人。”哈卡斯特一本正经地说。

　　“我不是指生活在罪恶中，我亲爱的朋友。我的意思是她同意化名为赖姆塞太太，并且还提供了她的背景信息。当然，他给她编了一个巧妙的故事。比如，他正在做我方间谍活动之类的。总之都是因为强烈的爱国主义精神。”

　　哈卡斯特摇摇头。

　　“你生活在一个奇怪的世界里，柯林。”他说。

　　“是的，我们确实如此。我想，你知道的，有一天我必须要离开……有人根本忘记了是非对错。这些人当中有一半都是以这两种目的而工作的，但是到最后，他们都不知道自己真正的立场。标准会让事情变得混乱。噢，算了，让我们回到正题吧。”

　　“我们最好去拜访一下麦克诺顿家，”哈卡斯特说着，停在了63号的大门口。“他的花园有一小角是与19号相连的，像布兰德家一样。”

　　“关于麦克诺顿，你知道什么？”

　　“不多，他们在一年前搬来了这里。一对年老的夫妇，都是已退休的教授。麦克诺顿先生懂园艺。”

　　花园的前面是一片玫瑰花丛，窗户下的花坛里盛开着秋水仙。