说，“至少我听韦瑟比夫妇是这么说的。或者，可能是来自波斯。”

　　“那么这些东西以前是韦瑟比家的？”

　　“是啊。他们家不要的东西堆成堆了。我必须要走了。去看看布丁。”

　　她出去了。门重重地关上。波洛重新拿起敲糖斧，走到窗口。

　　刀刃上有极淡的污渍。

　　波洛点了点头。

　　他犹豫了一下，然后把敲糖斧带出了房间，拿到自己的卧室。在那里，他用纸和绳子把斧子细心包好，装在一个盒子里，才走下楼，离开了房子。

　　他认为没人会注意到敲糖斧不见了。毕竟这不是一所整洁的房子。

　　3

　　在金链花庄园，合作进行得极为艰难。

　　“但是我真的觉得不应该让他当个素食主义者，亲爱的，”罗宾反对道，“太挑食了。这绝对会有损他的魅力。”

　　“我无能为力，”奥利弗太太固执地说，“他一直是个素食主义者。他还随身携带一个压碎胡萝卜和萝卜的小工具。”

　　“但是，阿里阿德涅，宝贝儿，为什么呢？”

　　“我怎么知道？”奥利弗太太生气地说。“我怎么知道我为什么会创造这个讨厌的人？我一定是疯了！为什么是芬兰人，我根本对芬兰一无所知？为什么吃素？为什么他要有这些白痴的行为举止？只是自然而然就这样了。你尝试了一下，人们似乎喜欢这样设定，然后你继续，等你醒悟过来之前，你的生活已经彻底被令人抓狂的斯文·赫森捆绑了。甚至还有人写信说你一定非常喜欢他。喜欢他？要是我在现实生活中遇到了这样骨瘦如柴，又高又难看，还吃素的芬兰人，我会亲手杀了他，比我自己书中用的手段还要高明。

　　罗宾·厄普沃德崇拜地望着她。

　　“你知道吗，阿里阿德涅，这可能是个绝妙的主意。一位真正的斯文·赫森是你谋杀了他。你可以写一本封笔之作，在你去世后出版。”

　　“绝不可能！”奥利弗太太说，“那钱怎么办？写谋杀赚到的每分钱我都想马上拿到手。”

　　“是的，是的。这一点我与你不谋而合。”

　　一脸憔悴的剧作家大步走来走去。

　　“这个英格丽越来越讨人厌了，”他说，“酒窖那场戏真的是很了不起，但我不知道下一个场景怎么办，如何防止虎头蛇尾。”

　　奥利弗太太沉默了。她觉得，场景是罗宾·厄普沃德需要头痛的，不关她的事。

　　罗宾不满地瞪了她一眼。

　　那天早上，由于变化多端的情绪，奥利弗太太不喜欢自己好像被海风吹拂过的发型。所以她用刷子蘸水把灰白头发紧紧地贴在自己头皮上。她那高高的额头，硕大的眼镜，严厉的语气，让罗宾不禁想起小时候特别害怕的一位学校里的老师。他发现越来越难称呼她“亲爱的”，甚至连“阿里阿德涅”的名字都有点叫不出口了。

　　他气恼地说：

　　“你知道，我今天心情不好。也许是昨天杜松子酒喝多了。咱们把剧本放一放，先谈谈选角的问题吧。如果我们能请到丹尼斯·卡罗里，那就太棒了，但他最近都在拍电影。还有珍·贝鲁斯来扮演英格丽是再合适不过，而且她愿意出演。埃里克，正如我所说的，我为埃里克这个角色动了不少脑筋。我们今晚一起去小瑞普剧院，好吗？你可以告诉我你对塞西尔的看法。”

　　奥利弗太太满怀希望地答应了这个提议，罗宾打电话去了。

　　“好啦，”他回来说道，“都安排好了。”

　　4

　　晴朗的早晨并未持续多久。不久便乌云密布，天色阴沉沉的像要下雨。波洛穿过茂密的灌木丛，向亨特庄园的大门走去，他觉得自己不会喜欢住在这种山脚下的山谷中。房子被树木环抱，墙上也爬满常春藤。他想，这房子需要樵夫的斧头。（斧头，敲糖斧？）

　　他按了门铃，没有人应门，于是他又按了一遍。

　　来开门的是迪尔德丽·亨德森。她似乎很惊讶。

　　“哦，”她说，“是你。”

　　“我可以进来和你说话吗？”

　　“我，嗯，好的，我想可以。”

　　她带他走进昏暗的小客厅，他上次来也是在那里等候。在壁炉架上他认出了莫林家那个小咖啡壶的大哥。其巨大的鹰钩鼻似的壶嘴，带有东方猛禽的色彩，称霸了这间西方的小房间。

　　迪尔德丽抱歉地说：“恐怕今天我们有些招待不周。我们的女佣，那个德国姑娘就要走了。她在这里才待了一个月。其实她到这儿干活只是当个跳板，她到英国来似乎是为了和什么人结婚。而现在，他们安排妥当了，她今天晚上就要离开了。”

　　波洛咂咂舌头。

　　“真不体谅人。”

　　“是的，可不是？我继父说这是不合法的。但即使这是不合法的，只要她想走，要去结婚，我想不出我们有什么办法拒绝。要不是我发现她在收拾衣服，我们甚至不知道她要离开。她完全有可能一声不吭就走了。”

　　“唉，这种年纪的人不知道为他人着想。”

　　“是的，”迪尔德丽木然地说，“我想是这样的。”

　　她用手背擦了擦额头。

　　“我累了，”她说，“我很累。”

　　“是的，”波洛温柔地说，“我想你一定很累。”

　　“你来有什么事，波洛先生？”

　　“我想问你关于一把敲糖斧的事。”

　　“敲糖斧？”

　　她的脸上一片茫然，不明所以。

　　“黄铜做的工具，上面有一只小鸟，镶着蓝色、红色、绿色的石头。”波洛