看见斯塔布斯夫人了吗，波洛？有谁看见斯塔布斯夫人了？她本来应该过来给这个化装舞会当裁判的，可哪里都找不到她。”

　　“我看见过她，让我想想——哦，大约半小时前。但是后来我就去算命了。”

　　“这个该死的女人，”沃伯顿生气地说，“她到底去哪儿了？孩子们都在等她，而且我们现在已经比计划时间晚了。”

　　他环顾了一下四周。

　　“阿曼达·布鲁伊斯在哪儿？”

　　布鲁伊斯小姐，同样无迹可寻。

　　“这真是太糟糕了，”沃伯顿说，“搞个活动必须得有人配合。海蒂到底在哪儿？也许她已经回屋了。”

　　说完他就大步流星地走开了。

　　波洛朝着被绳子隔开的茶棚走去，但见排队太长，他决定放弃。

　　他来到一个小装饰品摊位，店里的一个老太太非要卖给他一个装衣领的塑料箱子，逼得他不得不沿着外围溜走，溜到远处出去观赏场内的活动。

　　他不知道奥利弗夫人在什么地方。

　　听到身后有脚步声，波洛回过头来。一个年轻人从码头的小路过来，皮肤黝黑，身着完美无瑕的游艇服。他似乎被眼前的景象惊呆了，停住了脚步，犹豫了一下，对波洛说：“对不起，请问，这儿是乔治·斯塔布斯爵士的庄园吗？”

　　“没错，是的。”波洛停顿了一下，接着大胆猜测道，“你或许是斯塔布斯夫人的表哥吧？”

　　“我是艾迪安·德索萨——”

　　“我叫赫尔克里·波洛。”

　　两人彼此鞠躬致意。波洛把游园会的情况说给了他听。刚刚说完，就见乔治爵士从打椰子游戏场地那边走了过来。

　　“德索萨？见到你太高兴了。海蒂今天早上收到了你的信，你的游艇在哪儿？”

　　“停在了赫尔茅斯。我开着自己的汽艇沿河过来的。”

　　“我们必须得找到海蒂。她说不定在哪儿……你今晚能和我们共进晚餐，是不是？”

　　“你真是太好了。”

　　“能邀请你在这儿留宿吗？”

　　“那是再好不过了，但我睡在我的游艇上，那儿很舒服，也方便。”

　　“你要在这儿待几天？”

　　“两三天吧，也许。视情况而定。”德索萨耸了耸肩。

　　“海蒂一定会非常高兴，我保证，”乔治爵士礼貌地说，“她到哪儿去了呢？不久前我还见过她。”

　　他不解地朝四周看了看。

　　“她本应该在那里给孩子们的化装舞会当裁判的，真搞不懂。请稍等，我去问一下布鲁伊斯小姐。”

　　他匆忙走开了。德索萨望着他的背影，而波洛却看着德索萨。

　　“你很久没见到你表妹了吧？”波洛问。

　　对方又耸了耸肩。

　　“十五岁之后我就再没有见过她。不久她就被送到国外——送到法国的一所女修道院去了。小时候就能看出来，她长大以后肯定会非常漂亮。”

　　他用询问的眼神看了波洛一眼。

　　“她是个美女。”波洛说。

　　“那个人就是她丈夫？他看上去似乎像个大家所说的‘老好人’，但也许行为举止不够优雅？不过，对于海蒂来说，也确实很难找到一个合适的丈夫。”

　　波洛脸上带着礼貌和询问的神情。对方突然大笑起来。

　　“哦，这不是什么秘密。十五岁的时候海蒂的智力就没发育好，也就是大家所说的弱智。她现在还那样吗？”

　　“好像是——是的。”波洛小心翼翼地说。

　　德索萨耸了耸肩。

　　“哦，其实，人们为什么要求女人——女人非得聪明？没这个必要。”

　　乔治这时回来了，火冒三丈。布鲁伊斯小姐尾随身后，气喘吁吁地说：“我不知道她在哪儿，乔治爵士。我最后一次见她是在算命帐篷那里。但那至少是二十分钟以前或是半小时之前的事了。她不在房间里。”

　　“有没有可能，”波洛说，“她去看奥利弗夫人的寻凶游戏的进展了？”

　　听到这儿乔治爵士的眉头舒展了一些。

　　“很有可能是这样。听着，我现在不能离开这儿的游戏不管，这里由我负责。阿曼达那边也忙得抽不出空来。你能不能替我在周围找一找，波洛先生？这儿的环境你都熟悉。”

　　但是波洛并不熟悉这里的环境。不过，布鲁伊斯小姐给了他一个大致的方向。然后她就快活地接过了负责接待德索萨的任务。波洛走开后，像念咒语似的自言自语道：“网球亭式看台、山茶花园、怪建筑、苗圃、船库……”

　　当路过打椰子游戏场地的时候，他注意到乔治爵士正带着灿烂的微笑为参与游戏的人捡木球，而有趣的是，玩游戏的正是那个搭便车的年轻意大利女孩，她因乔治爵士迥异的态度感到困惑不已。

　　波洛继续朝网球亭式看台走去，但那里空无一人，只有一个穿着军装的老人躺在花园的躺椅上睡觉，帽子盖在脸上。波洛沿原路返回别墅，从那里直奔山茶花园而去。

　　到花园之后，波洛看见穿着紫色礼服的奥利弗夫人，坐在椅子上，一副沉思的样子，看起来就像是西登斯夫人（注：西登斯（Siddons，1755—1831），英国悲剧女演员，尤以扮演莎剧《麦克白》中的麦克白夫人而名噪一时。）。她示意波洛坐在她身旁。

　　“这仅仅是第二条线索，”她嘘声说，“我觉得我把情节设计得太难了。到目前为止还没有人过来。”

　　这时，一个穿短裤的年轻人走进了花园，他的喉结尤其明显。只听他满意地大叫了