说什么，但在眠玉长老那毫无转圜余地的目光逼视下，最终颓然低下头。

寒极宫，凌霜夫人在得知议约被拒后，竟然警告太始道宗勿要“挑战寒极宫的耐心”。同时，海玉城的寒极宫守军开始频繁调动，甚至有小股修士越境挑衅，气氛陡然紧张。

“他们在试探，也在拖延。”青松分析着各方汇集的情报，“凌霜夫人想必也心知肚明，那份由金鹤师叔擅自应下的议约，如同苦果，绝难让我道宗咽下。她此刻按兵不动，一是等待因此次风波宗门内的分歧扩大，二是可能另有图谋。”

“会是图谋什么呢？”布辰长老疑惑道。

“寒极宫提出的条件苛刻至极，但凡心智正常者，皆知道宗绝无应允之理。他们此举，更像是一种障眼法，将我们的注意力完全吸引到和议条款的争执上。而其真实意图，很可能仍是……雪顶灵湖！”

眠玉长老眼中寒光一闪：“不错。江峰主当年封印湖眼，关乎西北灵脉安定。寒极宫处心积虑想要掌控此地，绝不仅仅是为了些许疆土或寻常资源。当初南家主归附时，便说过寒极宫可能在雪顶灵湖秘密谋划着什么。”

“布辰长老，你亲自挑选一批人，秘密前往雪顶灵湖外围，老夫要知道那里的一举一动！”

“是！”布辰长老领命而去。

外界局势愈发扑朔迷离，在这令人心神不宁的压抑中，许星遥回到了自己的静室，试图寻求一丝平静。他习惯性地将神念沉入青藤葫芦，一来是借此宁定心神，二来也是照例查看那株无相根幼苗的状况。

与之前相比，幼苗顶端那抹月华清辉，似乎又凝实了一丝。当他靠近观察时，竟隐隐接收到幼苗传来的一丝对纯净环境的渴望。

“灵性竟成长如此之快？”许星遥心中震动。这无相根果然神异，刚刚发芽不久，便已初具灵性，并能隐约表达自身倾向。

这让他心中一动。雪顶灵湖，乃是极寒之地，湖眼更是当年师尊以本源之力封印，其中蕴含的冰寒与净化之力，或许……正符合这无相根幼苗此刻的渴求？

一个念头在他脑海中闪过，若能将此苗置于雪顶灵湖那般环境中，是否能加速其成长，并引导其向“冰寒”、“净化”的方向演化？但这念头随即被他压下。且不说雪顶灵湖如今局势不明，单是这无相根的培育，就需万分谨慎，绝不能操之过急。

他压下心中的杂念，继续如往常一般，以自身灵力缓缓滋养幼苗。眼下，稳住根基，静观其变，方是正道。

数日后，太始道宗执法殿副殿主，以处事刚正着称的王怀舟长老，抵达了赤宇城，同时带来了宗门指令。

“关于金鹤擅自与寒极宫所议之约，断不可认。宗主有令，西疆一应事务，由眠玉师兄全权处置，临机决断，不必事事请示。必要时，可动用一切手段。”王怀舟道，“而宗门之意，僵持非长久之计，眼下是时候与那凌霜夫人，重启谈判了。”

“正合我意。”眠玉长老颔首，“那宗门此番，是要派王师弟前往寒极宫了。”

王怀舟点点头，道：“不错。师弟我此番前去，定要废约重议！”

“有劳师弟了。金鹤前车之鉴不远，寒极宫又惯使阴谋诡计，还望师弟一切小心，随机应变。”眠玉长老郑重嘱托。

三日后，双方和议重启。

道宗一方，以王怀舟为正使，青松为副使，眠玉长老虽未直接参与谈判，但坐镇后方，以为策应。寒极宫一方，则依旧是凌霜夫人为首

谈判伊始，气氛便剑拔弩张。

凌霜夫人再次拿出前约，咄咄逼人：“王长老此番，想必是代表太始道宗，前来确认此约了？还请贵宗尽快定约，以免拖延日久，伤了两家和气。”

王怀舟神色平静，并未去看那玉简，而是目光直视凌霜夫人，道：“凌霜夫人，此约乃金鹤擅权所为，未经我宗门核准，实为一纸空文。今日老夫前来，是要与贵宫重新商议，如何妥善解决贵宫势力退出我西疆之事。”

“作废？”凌霜夫人冷笑，“议约已定，岂是你说作废便能作废的？莫非太始道宗，便是如此不守信诺之辈？”

“信诺？”青松语气带着讥讽，接口道，“贵宫趁我道宗平定内乱之机，强占疆土在先，逼签伪约在后，如此行径，何谈信诺？”

双方唇枪舌剑，围绕着海玉城及周边地域的归属问题，展开了激烈辩论。当凌霜夫人提及海玉城及周边部分地域可以还给太始道宗，但雪顶灵湖必须归寒极宫时，青松当即严词反驳，强调雪顶灵湖关乎西疆灵脉根本，更是道宗先辈心血所系，绝不容许外人插手。

眼看气氛越来越紧张，僵持不下，王怀舟长老忽然话锋一转，不再纠缠于议约本身，而是将话题引向了另一个方向：

“凌霜夫人，老夫有一事不明，还望夫人解惑。贵宫如此执着于雪顶灵湖，甚至不惜与我宗兵戎相见，究竟所为何求？若为资源，西疆广袤，你我两家未必没有合作空间。但前提是，贵宫必须承认西疆全域归我道宗所有，并且立刻停止一切支持裂月教残余的举动。”

他顿了顿，意有所指地加重了语气，“尤其是，某些丧家之犬，挑拨离间，其心可诛。夫人乃是明理之人，莫要受了小人蒙蔽，最终辛苦一场，却只是为人作嫁。”

凌霜夫人眼神闪烁，显然王怀舟长老的话触动了她某些心思。寒极宫与赤宇城主合作，本就是互相利用各取所需，其中风险她自然清楚。若道宗愿意在其他方面给予足够补偿，雪