它是你们在共同体内活动的凭证，也集成了基础的导航和紧急呼叫功能。最后提醒：城内公共区域禁止未经授权的暴力行为，私人领地及交易纠纷请遵循相关契约。祝你们贸易顺利。”

说完，三名“工作人员”干脆利落地离开了，整个过程高效而冷漠，不带丝毫多余情感。

泊位闸门打开，连接上一条通往码头内部廊桥的柔性通道。赵启航没有全员出动，留下了大部分船员和技术人员看守舰船，并保持与“隐锋号”的紧密联系。他只带了景阳子、领航员艾伦、以及两名最精干的特种兵战士，换上了便于活动且不显眼的便服，踏入了千星之城内部。

廊桥外，是一个难以用言语形容的广阔空间。它不像建筑内部，更像是将整个繁华而混乱的街区搬进了失重的太空。上下左右都是各种结构体，廊桥和管道纵横交错，小型载具和身着个人飞行器的生物川流不息。空气中弥漫着一种混合了金属、臭氧、未知香料和生物体味的复杂气味。巨大的全息广告牌投射出各种极具诱惑或威慑力的影像，声波和不可见的意识信息流在空间中交织碰撞，形成一种令人头晕目眩的信息过载。

他们按照身份牌里简陋的导航，首先找到了一个公共信息中心——一个巨大的、布满各种屏幕和交互终端的大厅。这里可以付费查询一些公开信息，比如商会名录、近期大宗商品价格指数、官方发布的通告、以及雇佣服务的基本行情。

艾伦操作着一个终端，眉头紧锁：“将军，基础信息价格就不便宜。一份包含最近一个月内、十个主要贸易种族平均物价波动的报告，要50信用点。一份经过初步验证的、‘信誉良好’的商会名单，要200点。至于我们最关心的，比如‘帝国边境Gamma哨站区域近期异常活动’或者‘自由联盟联络渠道’……系统显示‘涉及特定势力动态情报，请前往特许情报商处查询’，价格面议，且需要验证查询者资格。”

“意料之中。”赵启航低声道，“去那些‘特许情报商’处太扎眼。先在公开市场摸摸底。”

他们离开信息中心，汇入“街道”上熙熙攘攘的人流。周围的“行人”千奇百怪：有矮小敦实、皮肤如岩石的种族在费力搬运着散发异味的货箱；有笼罩在华丽光晕中、看不清具体形态的“能量生命”飘过，留下淡淡的辐射感；也有像他们一样，用类似人形生物外观、但细节特征各异的“混合文明”成员，大多行色匆匆，眼神警惕。

很快，他们遇到了第一个“主动”接触者。那是一个身材瘦小、披着破烂斗篷、脸上覆盖着几丁质甲壳的生物，悄无声息地凑近，用生硬的通用语低语：“朋友，新来的？需要向导吗？便宜，100信用点一天，带你们熟悉最实惠的交易点，避开黑店和陷阱。” 它的复眼飞快地扫过赵启航等人，尤其在景阳子和两名特种兵身上多停留了一瞬。

“谢谢，不需要。”赵启航冷静拒绝。

那生物也不纠缠，嘿嘿低笑两声，声音像是金属摩擦：“小心点，生面孔在这里……很容易‘丢东西’。”说完，迅速消失在旁边一条堆满废弃零件的岔道里。

他们按照计划，首先前往一个中等规模的公共交易区。这里像是一个巨大的跳蚤市场，无数摊位挤在一起，售卖着从废旧零件、不知名矿石、到古怪生物标本、疑似科技残片的各种东西。叫卖声、讨价还价声、甚至偶尔的小规模争执声不绝于耳。

赵启航在一个售卖各种晶体的摊位前停下，摊主是一个皮肤呈蓝紫色、触须蠕动的“维拉尔”族。他拿起一块他们带来的、经过处理的“灵晶石”，用事先练习过的通用语问价：“这种晶体，收吗？”

维拉尔摊主伸出几条触须，卷起灵晶石，顶端发出微光，似乎在检测。片刻后，它发出咕噜声：“纯净度尚可的能量晶体，但结构有点……特别。蕴含微弱的、非标准辐射谱能量。可以收，但价格不高，按标准能量单元折算，这一块给你15信用点。”

这个价格远低于地球内部的估算，但赵启航没有还价，而是平静地说：“我们有一批，品质稳定。想换一些你们这里比较抢手的、体积小价值高的通用货物信息，或者，兑换信用点。”

“一批？”维拉尔摊主的触须停止了蠕动，复眼聚焦过来，“多少？来源？”

“足够进行几次像样交易的数量。来源？遥远星域的矿脉，现在断绝了。”赵启航回答得模棱两可。

摊主沉默了几秒，似乎在评估。它再次仔细“打量”了一下赵启航一行人，尤其是感受到景阳子身上那虽然压制却依旧比常人凝练得多的“气息”，以及两名特种兵那看似随意实则随时可以爆发战斗的姿态。

“信息……可以谈。”摊主的语气稍微认真了一点，“但你们得先让我看看‘一批’是多少。这里不是讲故事的地方，去我的租赁仓库谈？” 它指了一下交易区边缘一栋相对规整的建筑。

在维拉尔摊主狭小但堆满各种货物的仓库里，赵启航展示了随身携带的一小箱约二十块灵晶石样品。摊主检测后，确认品质如一，眼中流露出明显的兴趣。

“确实是不错的货，虽然能量类型有点偏门，但稳定，适合某些精密仪器或特殊生物的需求。”摊主搓着触须，“你们想怎么换？”

“第一，我们需要关于‘近期帝国边境，特别是猎户座旋臂Gamma区域，是否有异常采购或军事物资流