而在光罩之外，是无尽的黑暗，以及黑暗中潜伏的威胁。

帝国元气大伤。

但真正的战斗，才刚刚开始。

在银河系的另一端，噬魂站在暗杀者号的舰桥上，看着眼前的全息星图。

星图上，护道星系的位置被标记为刺眼的金色。而在星系外围，那个紫色的寄生体标记正在有规律地闪烁。

“元帅，”副官报告，“‘长夜计划’第一阶段完成。腐化之种已经生根，正在吸收护道大阵的能量生长。按照当前速度，二十七天后将达到成熟期。”

“护道人的反应？”

“如您所料，他宣布将在一个月后亲自前往清除。护道议会正在为他准备装备和支援团队。”

噬魂的嘴角勾起冰冷的弧度。

“很好。通知‘深潜者’，按计划准备第二阶段。当秦风进入寄生体核心区域时，启动‘归墟仪式’。”

“可是元帅，”副官犹豫，“归墟仪式的代价太大了。那需要……需要献祭整个第七节点区域的所有生命，包括我们潜伏在那里的特工。”

“所以呢？”噬魂转过头，那双眼睛已经完全变成了深渊的暗紫色，“为了皇帝陛下的伟业，为了将整个银河系从秩序的枷锁中解放，一些牺牲是必要的。告诉深潜者，他们的名字将被刻在永恒深渊的纪念碑上，他们的灵魂将在混乱中获得永生。”

副官打了个寒颤：“是……是。”

“还有，”噬魂补充，“通知我们在自由联盟和星灵内部的‘朋友’，是时候展现他们的价值了。我要在秦风出发前，让护道联盟内部……出现一些不和谐的声音。”

“分裂他们？”

“削弱他们。”噬魂纠正，“当信任出现裂痕，防御就会出现漏洞。而漏洞，是我们最擅长的东西。”

副官领命离开。

噬魂独自站在舰桥上，看着星图中那个金色的光点。

“王也，你选了一个不错的继承人。”他低声自语，“有勇气，有担当，有守护的决心。但正是这些品质，会让他走向毁灭。”

“因为你教会了他守护，却没有教会他……有时候，守护意味着放手。”

“当你必须牺牲一部分人拯救大多数人时，你会怎么选？”

“当你发现你守护的文明内部已经腐化时，你会怎么做？”

“当你自己成为威胁时，你有没有勇气毁灭自己？”

噬魂笑了，那笑声在空荡的舰桥里回荡，如同深渊的低语。

“我很期待你的答案，秦风。”

“希望你……不会让我失望。”

暗杀者号滑入超空间，消失在星空深处。

而在它离开的方向，一颗衰老的恒星突然发生了异常的亮度爆发，喷发出的物质在太空中形成了诡异的螺旋状结构，就像一只缓缓睁开的眼睛。

那眼睛注视着护道星系的方向。

注视着，等待着。