“这里头都是特意从江州带回的名品，专门留给皇祖母的。”他笑道，“尤其有两幅工笔画轴，皆出自一位江州大家之手，花了好些心思才得来，想必定会得您喜欢。”

太后一听倒是来了兴趣，她最喜书画之作，尤爱工笔，当下便命人将里面的画轴取了出来，直接展开来看。

两张均是工笔描画的花枝，笔触细腻，色彩秾丽，似乎隔着画卷，便能触到画中的一树花色。

一卷是梅花，另一卷是杏花。

沈太后先展开的是杏花那卷，抚摸着画上图景啧啧称赞，随后展开另一卷，发现是梅花，却似乎短暂地愣了一下，然后抬眼看了柳凝一眼。

先前太后的注意力都在景溯和画卷上，此刻却又忽然转到她身上。

柳凝微感莫名，但太后神色平淡，根本看不出在想什么。

“听月容说，柳二夫人精通六艺，尤其以画道见长。”太后执着画卷，看了柳凝一会儿，忽然说，“不如替哀家品鉴一下这两幅画，孰优孰劣。”

太后突然要求她来品画，背后也不知藏着什么深意，但柳凝自然不能拒绝。

沈月容悄悄握了握她的手腕，抬眼看过来，似乎有些担忧，柳凝微微一笑，示意她莫要忧虑。

从前沈太后与萧家也有些往来，印象里似乎并不是什么蛮不讲理的人，虽然不知道她对自己奇怪的态度因何而来，但只要谨慎行事，一举一动皆端庄无错，想来太后也不至于当面就给她难堪。

柳凝轻轻拍了拍沈月容的手背，便恭谨上前，接过太后手中的画卷，细细看去。

白雪红梅，杏花微雨，两幅图景色彩与构图颇为精巧，意境亦是空濛灵动，单从技艺上评价，都是珍品，不分伯仲。

但太后的本意，想来并不是仅仅要她品鉴画作本身。

柳凝不知她的目的到底是什么，不过先前她留意过太后的表情，似乎对那副寒梅图有几分微妙的情绪，心下便有了成算，先假装仔细观察了一会儿，然后指了指杏花画卷。

“臣妇觉得，这副更好些。”她轻声道。

“哦？”太后淡淡地挑起眉，“为何？哀家倒是觉得，那副寒梅雪景图也不错，意境更上乘一些。”

“娘娘说得不错，论意境清远，的确寒梅更胜一筹。”柳凝温声道，“只是梅花终究过于凄寒，不比杏花绵柔温雅……臣妇一向盼着能成为古书里柔嘉守礼的女子，对后者倒是好感更多一些。”

女子温柔敦厚的品格，一向最讨老一辈的喜欢，她借品画寓意，带出这样的论调，无论如何，都不会太危险。

柳凝不卑不