，纷纷向府台大人辞行。

陈敬源也起身告退，府台大人亲自送至府衙门口，拍着他的肩膀道：

“贤侄若有意仕途，明年春闱，定能再创佳绩！若有难处，只管来寻本官。”

陈敬源躬身谢过，道：

“谢大人厚爱。晚生心意已决，此番回乡，便要开办乡学，教化一方子弟。”

府台大人闻言，先是一愣，随即肃然起敬：

“贤侄有此志向，实乃百姓之福！他日乡学落成，本官定当亲自登门道贺！”

陈敬源再次谢过，转身离去。

走出府衙，晚风拂面，吹散了几分酒意。他望着应天府的万家灯火，心中豁然开朗。

金榜题名的荣耀，觥筹交错的盛宴，于他而言，不过是过眼云烟。他真正想要的，是淮安乡间孩童的朗朗书声，是百姓脸上的安稳笑意。

月色渐浓，陈敬源的身影消失在长街尽头，脚步坚定，朝着淮安的方向而去。