，按住他肩头道：“王爷莫慌。强的对付不了，便来软的。常孤雏是辽东军的魂魄，没了他，纵有精兵利器，朱植一个王爷，未必能玩转。”

朱棣抬眼：“你有法子？”

“朝中自有燕王的人。”姚广孝压低声音，“可让他们散布流言，说常孤雏在辽东拥兵自重，与辽王结党，恐有不臣之心。皇上本就多疑，尤其忌惮边将掌兵，听闻这些话，未必不动心思。”

他顿了顿，又道：“再打点些言官，让他们递几本弹章，说辽东军操练过甚，劳民伤财，不如将常孤雏调回京城，另派将领接替。只要把他调离辽东，那支强军便成了没牙的老虎，朱植独木难支，不足为惧。”

朱棣眉头渐舒：“此计可行？皇上会不会起疑？”

“疑是自然会疑，”姚广孝道，“但皇上更怕边将坐大。咱们只说流言，不拿实据，让他自己生疑。再说，常孤雏本是常遇春之后，功高震主，本就容易遭忌，稍加推波助澜，事情便成了大半。”

朱棣站起身，在帐内踱了两圈，眼神渐渐定了：“好！便依你计。明日我便让人打点，务必把这流言散布出去。常孤雏若离了辽东，看朱植还能如何！”

姚广孝捻着念珠：“此事需做得隐秘，莫要留下痕迹。待常孤雏一动，咱们再做下一步打算。”

窗外月色如霜，照进书房，映着两人脸上的算计。

一场不见刀枪的较量，已在这夜色中悄然铺开。