位大人可别忘了，万兽领是兽人南下的重要补给站，如今回到我们手里，就能切断兽人的补给线！补给一断，兽人大军肯定无法再大举进攻，只要我们能挡住这波攻势，帝都就绝不会被攻破！”

说到这里，他看向莎莎公主，眼神恳切，

“臣恳请殿下，将这消息传遍全军，定能极大鼓舞士气——让将士们知道，兽人并非不可战胜！”

“是啊！这真是太好了！”

一名官员立刻附和道，脸上满是如释重负的笑容。

“对对对！我们还是有希望战胜兽人的！”

另一名官员也激动地说道，之前的颓丧一扫而空。

“李查德子爵真是国家的栋梁基石啊！”

众人你一言我一语，大殿内的气氛瞬间热烈起来，仿佛胜利就在眼前。

然而，在这片欢腾中，却有一个人始终沉默——哈斯勒姆侯爵。

他躲在官员队伍中，低着头，嘴角抿成一条僵硬的直线，眼底深处翻涌着复杂的情绪。他简直恨透了李查德！

一部分原因是他的儿子——去年他儿子在龙升城与李查德发生冲突，被李查德当众教训，丢尽了脸面；

另一部分则是纯粹的嫉妒，尽管他不肯承认——李查德不过是个偏远领地的领主，年纪轻轻却声名鹊起，如今更是立下如此大功，反观自己，在帝都混了几十年，却始终没什么亮眼的功绩。

“这个家伙，怎么总能搞出些事情？运气真是太好了……”

哈斯勒姆在心里暗自咬牙，手指紧紧攥着袖袍，

“看来，我暂时还不能对他出手，现在他正是殿下器重的时候，贸然动手只会引火烧身。”

想到这里，他深吸一口气，压下心中的不满，突然上前一步，脸上挤出一副恭敬的笑容：

“公主殿下，为李查德大人准备的百万金币，臣已经完全准备好了，明天即可送入皇宫。”

他这话一出，殿内瞬间安静了几分，众人的目光都集中到他身上。哈斯勒姆心中暗自得意，继续说道：

“希望公主殿下能早日将这笔钱送到前线，为李查德大人收复国土增添士气，也让前线的战士们感受到国家的关心。”

其实他心里清楚，这笔钱是之前殿下下令让他筹备的，反正早晚都要拿出来，不如借此机会表现一番，既能让他人看到自己是个爱国的大臣，又能为自己博个好名声，何乐而不为？

莎莎公主看了哈斯勒姆一眼，眼底闪过一丝了然——这老家伙的心思，她怎么会不知道？不过眼下正是用人之际，国库空虚，她需要更多的官员捐钱捐物，哈斯勒姆这步棋，倒是带了个好头。于是她微微一笑，声音温和却带着不容置疑的威严：

“哈斯勒姆侯爵衷心爱国，体恤前线士兵，值得赞赏！”

她顿了顿，提高声音，

“现传我命令：荣升哈斯勒姆侯爵为哈斯勒姆公爵，爵位世袭罔替，所有资产皆受帝国保护！”

哈斯勒姆愣住了，他原本以为最多能得到几句口头表扬，没想到竟然直接被升为公爵！公爵啊！那可是帝国最高等级的爵位之一，虽然对他来说，权力上没有太大变化，但在名声上，却是高不可攀的！

更何况还是世袭罔替——他的儿子、孙子，乃至后世子孙，都能顶着公爵的头衔，这简直是天大的荣耀！他连忙双膝跪地，声音因激动而颤抖

：“谢公主殿下赏赐！臣定当为帝国鞠躬尽瘁，死而后已！”

“免礼吧。”

莎莎公主摆了摆手，语气依旧热情。她知道，哈斯勒姆这一升，其他官员肯定会纷纷效仿——毕竟谁不想在这个时候博个好名声，说不定还能得到爵位晋升呢？

果然，殿内的其他大臣都是“人精”，瞬间明白了莎莎公主的意思。刚才还只是口头附和的官员们，此刻纷纷上前请愿

：“殿下，臣愿捐黄金五万两，支援前线！”

“臣愿捐粮食十万石！”

“臣家中有铠甲百副，兵器千柄，明日便送往军械库！”

一时间，大殿内满是捐钱捐物的声音。虽然没人提出要派私兵替国家打仗——毕竟私兵是领主们的根本，没人愿意轻易损耗——但能捐钱捐物，对莎莎公主来说已经是意外之喜了。

就在众人兴致勃勃地讨论着捐输事宜，气氛达到顶峰时，殿外又传来了急促的脚步声，这次不止一个，而是一连串——“报——！”“报——！”

几名士兵几乎是同时冲了进来，每个人脸上都带着比刚才那名士兵更甚的狂喜。

最先开口的士兵单膝跪地，语速飞快

：“公主殿下！据前线探子来报，兽角城已于前几日前被李查德大人所属大将——蜥蜴人西鲁鲁、西西卡成功收复！”

“什么？”

莎莎公主还没来得及消化这个消息，旁边另一名士兵立刻上前，声音同样急促：

“公主殿下！帝国领地枫叶镇，日前被李查德大人手下大将牛头人牛大攻破收复，还抓获了四百余名兽人俘虏！”

紧接着，第三名士兵也上前禀报：

“公主殿下！李查德大人手下的瘦猴将军，带领部队于几日前成功收复石头城，斩杀兽人三百余，俘虏百余！”

一个接一个的捷报传入耳中，整个议事厅瞬间陷入了死一般的寂静。

所有大臣都愣在原地，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。

谁也没想到，李查德一出手，竟然如此迅速——短短几日，就接连收复了北面的四座城镇！要知道，这四座城镇此前被兽人占领了近半年，帝国几次派兵收复都以失败告终，没想到李查德的私军竟然如此强