叶大天子惊喜之余，心情也极沉痛，为了探查小道，黑衣卫及常鹏所部的军中高手就损失了五十七人，大半死于林中瘴气，有的是被毒虫蜇咬毒发身亡，也有的被林中的猛兽吞噬，有的失足摔下万丈悬崖，可谓是损失惨重。

为确保准确与安全性，牧淳风率亲兵卫队及斥候营前往罕木城，查探观察那条秘密小道，皇上把闪击孟兰关的重任交他，他必须确保万无一失。

十一月中旬，牧淳风从塞外回来，向叶大天子禀明从小道闪击楚国的可行性，并呈上详细的乌兰山脉地形图。

他和他的亲兵卫队和斥候营的士兵都瘦了一圈，皮肤黑得像非洲难民，还损了二十几名士兵，可么想象得到穿行那条小道有多险恶。

小道崎岖险峻，且要穿越三座陡峭难行的高山，淌过一处沼泽地，行军时间至少需要近二个月的时间，因为有一片原始森林常年被雾气笼罩住，那些雾气含有致命的毒性，林中还有食人猛兽出没，山腰有一个大湖泊，湖中也有食人猛兽，不能渡湖而过，只能绕开，牧淳风的亲兵卫队就有一组人因试着砍竹造伐渡湖，被湖中猛兽攻击，无人幸免。

叶大天子头大如斗，大军要在热带丛林中穿行宿营，且需要两个月的时间，其困难可想而知，还不算上各种无法预知料的意外。

“皇上，此计可行，臣以人头担保，必夺下孟兰关。”牧淳风见皇上犹豫不决，担心皇上不同意，连忙保证，愿立下军令状。

叶大天子摆了摆手，叹道：“未知变数太多，风险太大，朕再想想。”

牧淳风无奈，只能退下，叶大天子与卫无计则趴在那张新绘制的乌兰山脉地图上，仔仔细细的看了一遍又一遍，两人最终都失望了，根本没有从中发现什么可行的奇迹。

卫无计小心翼翼道：“皇上，臣以为，只要做好周密准备，此计，仍是可行。”

叶大天子揉着胀痛的太阳穴点头，看来，也只能如此了，可要准备的东西太多了，得绞尽脑汁想，一一记下来。

为此，叶大天子把牧淳风和所有走过那条小道的士兵，黑衣卫都叫来，让他们讨论，又请教了一些常年在山林中以打猎为生的老猎户，穿越山林需要注意什么等问题，为确保此次行动的成功，他是尽可能的收集各种建议。

研讨了整整一个月的时间，敲定方案后，牧淳风回到黑狼军团的驻地，精心挑选出五万体格强壮的士兵，开始对他们进行强化训练，为闪击孟兰关做好充分的准备。

第四百二十一章远交近攻

中华帝国二年三月。

帝国皇帝画图且提示理论，帝国科研署的精英们成功研制出大型风箱，冶铁技术再次取得革命性的突破，热处理脱碳技术改善了铁质脆，易断裂的弱点，随后，又以块铁为原料，熔液渗碳，炼出更坚硬不易断折的钢铁。

这是冶铁技术的革命性突破，帝国军队开始成批的更换武器装备，静海海军基地正在兴建的五牙巨舰被紧急叫停，已生产出来的十几舰五牙巨舰退出战斗序列，沦为运输舰。

新的五牙巨舰以优质钢铁为龙骨架，重新建造，战舰甲板铺以薄钢铁，可抵御石弹的二三次砸击，战舰防御能力大增，但船重速度慢，叶大天子照搬古殴洲的战船，加设风帆提速。

新突破的冶铁技术同样被视为高度机密，严禁外泄，目前，叶大天子是以征伐诸大帝国为主，更换作战部队的武器装备都来不及，民间各种劣质农具暂不在考虑范围之内。

帝国二年五月，第三军团以换防为由，悄然进驻婆椤关，休整的同时，也在为明年开春的战争做好各种准备。

六月，驻守罕木城的常鹏部以军演为名，把部队分批拉至澄碧湾一带进行野练，这种正常的军事演习，谁也不会在意。

队伍回来时，依旧是原番号，战旗、制式盔甲都没有变化，但你若靠近注意观察，就会发现回营的士兵多是新面孔，身上都散发出令人不寒而颤的肃杀气势。

牧淳风的黑狼军团白天宿营，晚上行军，早已分批悄然进驻澄碧湾，跟常鹏的边军替换，成批成批的进驻罕木城。

塞外缺粮，帝国每三个月都要调拨大量的粮食资助，庞大的军用物资堂而皇之的运往要塞，在婆椤、澄碧湾屯积，主力作战部队也以护粮为由进入塞外。

以牧淳风的黑狼军团、郑之侠的第三军团为主力的战斗部队已经悄然到达指定位置，只等来年开春，冰雪融化后就对楚帝国进行闪电式进攻。

中华、燕楚边关一带，宫棠枫的飞鹰军团也在做着各种准备，以防四大帝国再次结盟，组建联军进攻。

唇亡齿寒，这道理谁都懂，四大帝国必定会再次结盟，组建联军，能不能把四大帝国的联军阻挡在平塘关外，就看宫棠枫和他的飞鹰军团了，他肩上的担子很重，可以说关系到征伐楚帝国的成功。

独孤残雪坐镇锦宁，有芽路江相隔，平津平远两城都重新修筑，极大的增强的防御能力，加上棒子的战力等问题，他的压力倒是不大。

静海方面，如果倭寇发狂，倾全力猛攻的话，五牙巨舰重新建造，数量仍旧少得可怜，姬羽灵、鲁世勋、云中扬同样要承受着极大的压力，但叶大天子没法等了，箭已在弦上，不得不发。

这不是局部战争，而是要征服一个帝国的大战，而且要面临另外三大帝国的攻击，中华大帝国必须倾尽全力之力，战争机器已在悄然运转。

外交方面，叶大天子仍是实施远交近攻的策略，但重点放在棒子身上，倭寇狼子野心，一直有亡我大中华之心，跟他们虚情假