白。”蒙毅指向身后的两辆腾云车，“这是工部特制的车辆，一辆装载备用器材，一辆可以供四位在车上操作调试。咱们这就出发？”

“出发！”

队伍缓缓驶出皇家学院，向着咸阳城南郊而去。

腾云车上，杨永信和三名助手挤在一起。车厢经过改装，中间固定着一张工作台，台上摆放着电报机和电池。两侧有窗户，可以观察外界情况。

“老刘，你留在研究所。”杨永信对刘邦说，“我们约定好，你那边始终保持机器开机，随时准备收发。我这边每到一个测试点，会先发报，然后等待你的回电。收到回电后，我们再继续前进。”

刘邦握住杨永信的手：“放心。我就在研究所等着，你们一路小心。”

“好。”

车队向南行驶约一刻钟后，杨永信看了看里程表，示意停车。

“这里距离研究所大约五里。”他看了看四周环境——一片开阔的农田，远处有几个村庄，视野良好，“就在这里开始第一次测试。记录好环境信息、收发时间、距离等内容！”

士兵们迅速散开警戒，将测试区域围得水泄不通。蒙毅亲自守在杨永信身边，手按剑柄，目光锐利地扫视四周。

杨永信打开背架，取出电报机。新设计的机器果然小巧了许多——长一尺，宽半尺，高六寸，外壳是用轻质木材制成，表面刷了黑漆，看起来颇为精致。

他熟练地连接电池，架设天线——这是一根可以伸缩的铜杆，最长可以拉到一丈。今天测试距离不远，他只拉出了三尺。

“准备发报。”杨永信对助手说。

助手点点头，拿出密码本和记录簿，准备记录。

杨永信深吸一口气，手指按在发报键上。这是他近一个月来无数次练习的动作，已经形成肌肉记忆。

“滴答—滴答滴答—滴答—”

简短的三组信号，代表“五里测试点，准备发报”。

发完后，他切换到收报模式，屏息等待。

时间一分一秒过去。秋风吹过田野，带来泥土的气息。远处的村庄升起炊烟，一切都显得那么宁静。

然而在杨永信心底，却如同战鼓擂动。五里，这是他们在研究所内测试过的最大距离。如果成功，就意味着他们的改进方向是正确的；如果失败......

“滴答—滴答滴答—”

突然，电报机的电磁铁发出了清脆的敲击声！

杨永信眼睛一亮，迅速记录信号。助手在一旁同步记录，两人核对后，确认是刘邦发回的回电：“已收，信号清晰，请继续测试。”

“成功了！”杨永信激动得声音发颤，“五里，完全没问题！”

蒙毅虽然不懂技术，但看到杨永信的表情，也知道实验成功了，脸上露出笑容：“恭喜杨大人！”

“蒙大人，快，继续前进！”杨永信收拾设备，“下一个测试点，十里！”

车队再次启程。

接下来的测试进行得非常顺利。

十里，成功。

十五里，成功。

二十里，成功。

......

每到一个测试点，杨永信都重复同样的流程：架设设备，发报，收报，记录数据。

随着距离增加，信号开始出现衰减。到了四十里时，收报的声音开始变得不太清晰，需要仔细倾听才能分辨。

“调整天线高度。”杨永信吩咐助手，“把铜杆全部拉出来。”

一丈高的天线竖起后，信号明显增强。杨永信又调整了电池的输出电压，将电流调大一些。

五十里，成功。

六十里，成功。

七十里，成功。

当测试到八十里时，太阳已经西斜。田野上洒满金色的余晖，远处咸阳城的轮廓在暮色中若隐若现。

这一次的测试遇到了困难。

杨永信发了三次报，都没有收到回电。他皱起眉头，仔细检查设备：电池电压正常，线路连接完好，天线架设稳固......

“可能是距离太远，信号太弱了。”他分析道，“我们需要更长的天线。”

然而一丈已经是铜杆的极限。杨永信想了想，对蒙毅说：“蒙指挥使，能否找一些高的物体？比如大树，或者找个山坡？”

蒙毅环视四周，指向远处：“那边有个土丘，是附近最高的地方。”

“就去那里！”

队伍来到土丘上。杨永信将天线绑在一棵大树的顶端，铜线从树顶垂下，连接电报机。天线高度达到了三丈。

“再试一次。”

“滴答—滴答滴答—”

发报完毕，切换到收报模式。

这一次，等待的时间格外漫长。夕阳渐渐沉入地平线，天边泛起紫红色的晚霞。田野上吹起了凉风，士兵们点起了火把。

就在杨永信几乎要放弃的时候——

“滴答—滴答滴答—”

微弱但清晰的声音，从电报机中传来！

“收到了！”杨永信激动得几乎跳起来，“八十里，成功了！”

助手迅速记录信号，翻译出来：“已收，信号微弱但可辨，请继续测试。”

杨永信看了看天色，又看了看蒙毅：“蒙指挥使，天快黑了，但我们还想继续测试。按计划，八十里后应该每一里测试一次，直到找到极限距离。”

蒙毅毫不犹豫：“没问题。我让士兵多点些火把，再调些人来加强警戒。杨大人尽管测试，安全交给我。”

“好！”

夜幕降临，田野上亮起数十支火把，将测试区域照得如同白昼。

车队继续向南，这次每隔一里就停车测试。

八十一里，成功。

八十二里，成功。

八十三里，成功。

......

信号越来越