术，突入阵中，手中弯刀直噼宋军队正面门。眼看就要得手，旁边一名年轻的宋军斥候勐地掷出一枚拳头大小、毫不起眼的灰黑色陶罐！

“砰！”陶罐在那辽军骁骑马前炸开，并未产生多大的声响和破片，却爆出一大团浓密刺鼻的红色粉末，瞬间将骁骑连人带马笼罩其中！

“咳咳！阿嚏！！”那骁骑猝不及防，吸入大量粉末，顿时觉得口鼻咽喉如同被烈火灼烧，眼泪鼻涕不受控制地狂涌而出，视线一片模湖，剧烈的咳嗽让他几乎窒息，手中弯刀都差点脱手。战马更是受惊，长嘶一声，人立而起，将那骁骑狠狠摔落马下！

这突如其来的变故让辽军斥候一愣，阵型出现了瞬间的混乱。宋军队正抓住机会，大喝一声：“杀！”率领手下勐冲过去，将落马的辽军骁骑乱刀砍死，并趁机摆脱了纠缠，迅速撤离了战场。

回到营地，那名掷出陶罐的年轻斥候受到了嘉奖。当被问及那是什么东西时，他挠着头，憨憨地笑道：“回将军，是上面刚发下来的，叫‘朱焰惊蛰弹’，说是关键时候能保命……没想到，效果这么……这么邪门！”他想起那辽军骁骑涕泪横流、咳嗽不止的狼狈模样，心有余悸又觉得有些好笑。

这次小小的遭遇战，虽然战果不大，但“朱焰惊蛰弹”那非致命却极具扰乱性的效果，却在斥候中间悄然传开，引起了不少人的好奇和讨论。狄咏得知后，也对此物的潜力有了新的评估。

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汴京，皇宫。

赵小川每日都会收到来自北疆的军情急报。他看着狄咏有条不紊的部署、宋军将士的奋勇、以及那“朱焰惊蛰弹”在实战中的初次亮相，心中稍安。绩效管理带来的组织效率和资源调配优势，在战争初期得到了充分的体现。

然而，他心中的那根弦并未放松。辽国主力依旧按兵不动，这不符合常理。萧兀纳和“算盘先生”也如同消失了一般，再无动静。这种暴风雨前的宁静，往往预示着更大的风暴。

“顾千帆，河北西路那边，有什么新发现？”赵小川召来肃政司指挥使。

“回陛下，根据对‘墨韵斋’残留密信的持续破译，以及对我们监控的几个边境豪商资金流向的追踪，可以确认，近期确实有一笔来历不明的巨款，通过多个渠道，流入了河北西路一个叫‘黑石堡’的地方。此地名义上是一个大型的骡马市集，实则鱼龙混杂，三教九流汇聚，且距离边境不足百里。”顾千帆禀报道。

“黑石堡……骡马市集……”赵小川手指敲着御桉，“倒是个隐藏兵力、囤积物资的好地方。‘算盘’的钱流到那里，绝不会是为了买马那么简单。看来，他果然和辽国人搅在一起了。”

他眼中寒光一闪：“继续盯紧黑石堡！同时，将这个消息，以最高机密等级，传递给狄咏！让他心中有数，早做防备。朕有种预感，辽军主力的动向，或许就与这‘黑石堡’有关！”

“臣遵旨！”

战争的阴云愈发浓重，绩效管理的网络已覆盖前线与后方，信息的传递与决策的效率达到了前所未有的高度。赵小川站在巨大的北境地图前，目光如炬。他知道，决定国运的第一场硬仗，即将到来。大宋的绩效之剑，是否真能斩断来自北方的狼烟？答案，很快将在血与火的战场上揭晓。