学家”形象，隐约浮现在他们眼前。绩效的探索，一旦走入歧途，其反噬亦是可怕。

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汴京街市，酒肆

顾千帆并未因金菊苑的表面无懈可击而放弃。他换了一种绩效排查方式——人海战术与数据交叉比对。

大量便衣缇骑被撒入汴京的茶楼酒肆、码头货栈，倾听市井流言，收集所有与“菊”字相关的、哪怕最微小的异常信息。同时，对金菊苑所有已知仆役、供应商的背景进行了前所未有的深度绩效挖掘。

终于，一条看似不起眼的信息引起了注意：金菊苑的一个采买婆子，每隔几日，总会去一家离金菊苑颇远、看似毫无关联的城南香料铺，购买一种气味很特殊的南洋熏香，理由是“主家夫人睡眠不佳，独爱此香”。

而这家香料铺的老板，经查，其表妹夫的外甥，曾在那个已被捣毁的废弃园圃做过短工！

绩效的蛛丝马迹，终于开始隐隐串联起来！

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慈宁宫

太后听着陈琳汇总而来的各方进展，手中捻动的佛珠速度微微加快。

“绩效之毒，已入翰林院…海外之人，倒是好算计。攻心为上，乱我根基。”太后声音平静，却带着一丝冷意，“告诉官家，那几本奇书，既已收回，便不必再轻易示人。可令心腹之人，秘密抄录副本，寻访真正精通海外异术、且心向我朝之人，进行绩效鉴定，务必辨明其害。”

“苏轼那边，既有线索，便让他放手去追，一应人手资源，优先保障。” “林氏那丫头既已辨明毒源，或可尝试逆向推导，研制广谱解毒之剂，以备不时之需。” “皇城司所发现的私仓遗迹，所有物品、刻痕，详细拓印记录，送往翰林院，与乌丹留下的其他文书进行绩效比对研究，或能有新发现。”

太后的指令清晰明确，如同一位最高指挥官，调度着各方资源，进行绩效反击。

“还有，”太后顿了顿，“告诉顾千帆，那条香料铺的线，可以收了。动静小些，朕要看看，顺着这根藤，能摸到多大的瓜。”

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夜，城南香料铺

当肃政司缇踢破门而入时，香料铺老板正在后院小心翼翼地分装一种气味奇特的粉末。面对如神兵天降的缇骑，他吓得魂飞魄散，几乎没做任何像样的抵抗便瘫软在地。

初步审讯，他便交代出，那种特殊熏香，确实并非助眠，而是另有他用。每次金菊苑的婆子来取货，都会暗中附上一张写着数字的小纸条。而他，则会根据纸条上的数字，在下次送货时，将对应数量的、这种特殊粉末，混入其他香料之中，送至金菊苑。

至于粉末是什么，纸条数字代表什么，他一概不知，只知报酬丰厚。

绩效链条的下一个环节，终于被撬开了。

顾千帆看着那包被查获的奇特粉末，眼神冰冷：“送去给言王妃查验。同时，盯死金菊苑，下一次交货之时，便是收网之刻！”

而此刻的金菊苑内，菊夫人正对镜梳妆，镜中映出的眼眸，却无端闪过一丝难以言喻的烦躁，她下意识地深吸了一口气，空气中弥漫着那特有的、令人安神的熏香味道…