沉重的藤箱。

片刻后，另一个同样披着斗篷的高大身影，从枯萎的芦苇丛中走出，步伐沉稳，来到平台之上。两人相对而立，沉默无声，只有寒风掠过废墟的呜咽。

“绩效…达标了？”佝偻身影率先开口，声音沙哑干涩，正是之前在金水河坞埠出现过的那个。 高大身影微微颔首，兜帽下传出低沉而略带异域口音的声音：“样本…已验证。绩效…优秀。”他顿了顿，“但津口的绩效损耗…超出预期。后续的…溢价。”

佝偻身影似乎嗤笑一声：“溢价？你们的绩效失误，凭什么让我们承担？若非我们及时绩效干预，你们连这点‘损耗’都保不住！” “绩效干预？”高大身影的声音带着冷嘲，“是绩效灭口吧？王老七…还有我们那两个在码头绩效失踪的人…”

“绩效清算，自然要彻底。”佝偻身影毫不在意，“东西在这里。”他用脚踢了踢那口藤箱，“我们要的‘绩效回报’呢？”

高大身影沉默了一下，似乎在进行最后的绩效评估。片刻后，他缓缓从怀中取出一个扁平的、用油布包裹的狭长铁盒。 “按照绩效契约…第一批。”他手腕一抖，那铁盒划过一道弧线，精准地落在佝偻身影的脚下。

佝偻身影弯腰捡起铁盒，并未打开，只是掂了掂分量，又仔细检查了一下油布的密封和几个特殊的绩效标记。 “数量没错。绩效标记无误。”他沙哑道，随即也将脚下那口沉重的藤箱，推向了对方。

高大身影俯身，单手极其轻松地提起了藤箱。 “合作…绩效愉快。”高大身影低沉道，“期待…下一次绩效交割。” “前提是…你们别再搞出绩效纰漏。”佝偻身影冷冷回敬，随即不再多言，转身，迅速消失在荒园的黑暗之中。

高大身影也提着藤箱，迈着沉稳的步伐，走向另一个方向，很快便被夜色吞噬。

干涸的荷花池底，一片枯黄的荷叶微微动了一下。一双锐利的眼睛，在缝隙中死死盯着两人消失的方向，直到彻底无声，才缓缓隐去。

冰冷的月光洒在废墟上，照不见丝毫交易的痕迹。唯有空气中残留的一丝极淡的、混合着海腥与某种特殊矿石冰冷的味道，证明着这场发生在皇家废墟中的、隐秘的绩效交割曾经存在。

绩效的罗网，正在暗中不断收紧，而网中的猎物与猎人，角色似乎正在悄然发生着变幻。