”

太医领命而去。顾千帆看着赵言重新昏睡过去的小脸，那几道被药汁污损、留在《功过簿》上类似金纹的痕迹，再次浮现在脑海。难道…这憨王的懵懂呓语，竟真成了窥探瘟毒异动的…一面镜子？

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紫宸殿侧殿枢机。

巨大的“燃香计程榜”上，第四支更香已燃过大半。代表“金线莲叶万张”的香痕节点旁，朱砂圈赫然在目——时限将至，药材仍未足额交割！

“娘娘！七家药铺联名哭诉！” 开封府尹急得嘴角冒泡，“金线莲叶采摘、阴干、挑选，本就耗时！万张之数，又限今日酉时…实难凑齐！他们已竭尽所能，然只凑得七千张！求…求宽限半日！”

“宽限？” 孟云卿面罩寒霜，目光扫过榜上那刺目的红圈，“此刻疫区，多少双眼睛盼着药汤？多少性命悬于一线？军令状是儿戏吗？迟一刻，便是戕害生灵！告诉那七家！本宫不管他们上天入地！酉时正刻，万张金线莲叶，少一张，便按契罚没！枷号示众！”

“可…可这…” 开封府尹汗如雨下。

“没有可是！” 赵小川的声音从殿外传来。他大步流星走入，一身常服风尘仆仆，显然刚从宫外巡视归来。他径直走到巨榜前，目光锐利如刀：“朕有个法子！叫‘绩效包干’！”

众人皆愣。

“金线莲叶缺口三千张？好！” 赵小川抓起朱砂笔，在榜文空白处刷刷写道：

＞ **“金线莲叶缺口三千张绩效包干令”**

＞ * **分包：** 将三千张缺口，拆解为 **三百个‘十张包’**！

＞ * **悬赏：** 每个“十张包”，赏钱 **十贯**！另设 **‘速效绩效奖’**：凡在 **一个时辰内** 交足十张合格莲叶者，额外再赏 **五贯**！

＞ * **验核：** 于开封府衙前设 **“绩效交收点”**，由太医局、大相国寺僧各一人坐镇，当场验质、计数、发赏！立交立结，钱货两讫！

＞ * **扩源：** 公告全城！凡家有储存、或知何处可寻新鲜金线莲者（不论品相，只要叶脉金线贯通、无霉烂），皆可参与包干！樵夫、渔户、走街货郎、深闺妇人…来者不拒！

“妙啊！” 范仲平拍案叫绝，“化整为零，重赏驱动！不拘一格，广纳民力！此乃…绩效之穷变通久！”

命令如风传遍汴京。不到半个时辰，开封府衙前人山人海！有背着药篓的药农，有拎着竹篮的妇人，有赤脚的樵夫，甚至还有半大的孩子！每人手里都攥着或多或少、刚采摘或翻箱底找出的金线莲叶。交收点前排起长龙，验质的太医和僧人忙得满头大汗，铜钱叮当入袋的声响此起彼伏。

“刘王氏！交十张！全优！赏钱十五贯！” 吏员高唱。

“张樵夫！交八张！优七良一！赏八贯！” ……

效率惊人！一个时辰不到，三千张缺口竟已补足大半！榜上那刺目的红圈，眼看就要被抹去！

就在此时，顾千帆一脸凝重地快步走入枢机，无视殿内因包干成功而稍显轻松的气氛，径直走到孟云卿与赵小川面前，低声急报：“陛下！娘娘！肃政司接石桥村兽医张妙手急报！村民李拐子家耕牛，疑因误食防疫药渣，突发恶疾！症状…高热、吐沫、眼赤、体生暗金纹！与‘子午瘟’人症…有七八分相似！张妙手断言，此乃瘟毒过畜，恐生大变！”

“瘟毒过畜？！” 孟云卿与赵小川同时色变！人疫未平，若再起畜瘟…后果不堪设想！

“报——！” 几乎同时，负责监护赵言的太医也跌跌撞撞冲进来，脸色惨白，“陛下！娘娘！言王殿下…殿下他不见了！”

“什么？！” 孟云卿霍然起身，眼前一阵发黑。赵言高热未退，神志不清，能去哪里？

“净室…净室窗外…发现…发现这个！” 太医颤抖着递上一物。

众人定睛看去，竟是一小撮沾着泥污的…干枯牛草！草叶上，还带着一丝若有若无的、与疫区相似的腥甜气！

赵言呓语中的“牛棚”、“罐罐”、“草草”…兽医急报的“瘟毒过畜”…此刻他失踪前留下的“牛草”…所有线索如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上孟云卿与赵小川的心头！

“找！” 赵小川的声音如同从牙缝里挤出，带着前所未有的寒意，“封锁消息！调动所有獠牙、皇城司暗探！重点搜索…疫区周边所有牲畜棚户！尤其是…刚报过异常的！”

他猛地转向顾千帆，眼中寒光如电：“那个李拐子家的牛棚…在何处？！”

窗外，第五支更香，正无声而迅疾地燃烧着，香灰簌簌而落。药材扑买的硝烟未散，一场关乎人畜安危、更加诡谲莫测的风暴，已悄然降临。而失踪的憨王赵言，如同投入这风暴中心的一颗石子，激起的涟漪，正迅速扩散向未知的深渊。