层的冰炮车间守卫必然严密。“赵烈，分两队行动，你带二十人从换气口潜入上层指挥室，控制核心控制台，切断防御炮与冰炮的操控权限；另一队三十人从冰下矿脉的支流通道潜入下层，破坏能量传输线路，同时寻找自爆装置的主控制器，务必在舰队抵达前瘫痪堡垒的防御核心，避免冰炮与自爆装置启动。”

半日之后，陈策的舰队抵达南极冰盖外围，冰下雷阵的探测信号已出现在雷达屏幕上。此时赵烈的小队传来捷报，已成功潜入上层指挥室，控制了控制台，却发现中层冰炮车间已组装好三门晶能冰炮，下层矿脉的能量线路被重兵把守，自爆装置的主控制器藏在矿脉核心的晶石储藏室，且与冰盖岩层绑定，一旦强行拆除，会触发局部冰盖坍塌。

“陛下，暗藤会残余首领是藤主的副手墨藤，他躲在冰炮车间，挟持了十名技术人员，扬言若我们进攻，便立刻启动自爆装置，让冰盖坍塌掩埋舰队，同时发射所有冰炮摧毁补给港。”赵烈的声音带着急迫，“矿脉核心的晶石储藏室有二十名精锐守卫，配备低温晶石机枪，我们的队员难以靠近。”

乔郓盯着屏幕上的堡垒布局，墨藤挟持人质、绑定冰盖，显然是想同归于尽。强攻会导致冰盖坍塌，舰队与小队都会陷入险境，只能智取。“陈策，派三艘驱逐舰在裂谷入口外佯攻，发射空包弹吸引守卫注意力，同时让炎煌的飞虎轰炸机编队从冰盖上方空投烟雾弹，遮蔽堡垒防御炮的瞄准视线；赵烈，你带五名队员伪装成技术人员，混入冰炮车间，伺机解救人质，控制墨藤，另一队队员趁着烟雾掩护，强攻晶石储藏室，拆除自爆装置，动作务必迅速，烟雾弹的效果只有十分钟。”

行动即刻展开，驱逐舰的空包弹在裂谷入口炸开，堡垒的防御炮立刻朝着入口开火，冰弹击中冰壁，炸开漫天冰碴。轰炸机空投的烟雾弹在冰盖上方弥漫，白色烟雾顺着换气口涌入堡垒，防御炮的瞄准系统被遮蔽，失去了精准度。赵烈带着队员换上技术人员的服装，趁着混乱混入冰炮车间，墨藤正盯着冰炮的发射控制台，身边的守卫注意力全在外部战况上。

“动手！”赵烈一声低喝，队员们瞬间发难，麻醉弹击中守卫，赵烈扑向墨藤，两人扭打在一起，墨藤疯狂挣扎，想要伸手按向发射按钮，赵烈一拳砸在他的手腕上，按钮未能按下，队员们立刻上前将墨藤制服，人质被顺利解救。

与此同时，强攻晶石储藏室的小队也已得手。队员们用低温版晶石穿甲弹击穿守卫的防御，冲进储藏室，技术员快速找到自爆装置主控制器，用晶石中和剂涂抹在核心接口，红色警示灯渐渐熄灭，自爆危机解除。“陛下，墨藤已被俘，人质解救成功，自爆装置拆除，冰炮车间与防御炮已瘫痪！”

陈策见状，立刻下令舰队驶入裂谷，驱逐舰发射破冰弹炸开堡垒的冰制外墙，陆战队队员冲进去清剿残余守卫，阿古拉带着技术员直奔冰炮车间，拆解冰炮的核心技术，同时探查冰下矿脉的储量。矿脉中储藏着大量高纯度耐寒晶石，比黑岩岛的晶石品质更优，适配低温环境，是改良晶石武器的绝佳原料。

乔郓盯着屏幕上传回的堡垒画面，守卫被尽数清剿，冰炮与防御炮被拆解，队员们正在冰下矿脉布设开采设备，墨藤被押上战舰，脸上满是不甘。这场南极冰原的围剿战，终究是以同盟国的全胜落幕。但他并未放松，目光落在墨藤审讯记录上——墨藤招供，暗藤会残余曾与南极冰原的土着部落接触，用晶石武器换取部落的冰下航线图，部落手中藏着冰下古城的线索，古城内有更精纯的极地晶石，且有未知的能量装置。

“陈策，留两艘镇洋级战舰、一艘驱逐舰驻守南极据点，协助技术员开采耐寒晶石，同时派人联络南极土着部落，携带天枢币与防寒农具、医疗设备，以诚意建立合作，探查冰下古城的线索；赵烈率小队押解墨藤返回龙牙港，交由同盟国联合审判，沿途务必严密看管，防止意外；阿古拉组织技术团队研究耐寒晶石与冰炮技术，改良现有战舰的低温适配方案，量产耐寒晶石武器。”乔郓的声音沉稳有力，指令透过电波传至南极战场。

此时的南极冰盖下，开采设备已启动，钻机轰鸣着钻入冰下矿脉，高纯度的耐寒晶石被源源不断地开采出来，泛着淡蓝色的光泽，在极夜的微光下格外耀眼。驻守的战舰在裂谷入口巡逻，晶盾在冰风中泛着莹润的光，陆战队队员与技术员搭建起临时营地，炊烟在极夜的冰原上袅袅升起，驱散了几分寒意。

乔郓走到指挥中心的窗边，推开窗户，季冬的寒风裹挟着雪花扑面而来，却吹不散他眼底的坚定。从红毛国的霸权威胁，到九头蛟的深海作乱，再到暗藤会的晶石阴谋，同盟国一路披荆斩棘，天枢币的流通网络遍布各大洲，万国通途的海陆航线已然成型，晶石技术的突破让战力稳居巅峰。但南极冰下古城的线索，又揭开了新的未知面纱，谁也不知道古城中藏着怎样的秘密，是否会有新的势力觊觎这份力量。

“陛下，南洋国际清算中心传来消息，南极耐寒晶石的消息传开后，西洋、东亚的商人纷纷加大天枢币储备，请求优先采购耐寒晶石改良的武器与设备，南美、新大陆的矿产贸易结算量再创新高，天枢币的国际通用地位彻底稳固。”小豆子捧着战报，脸上满是喜色。

乔郓颔首，目光望向南极的