目光牢牢锁定李炎，继续说道：“届时，本王主力尽出，这后方……尤其是东南吴越、西边蜀中，还需李兄多多费心，替本王紧盯，确保粮道畅通，后方安稳，莫要让些宵小之辈，趁虚而入才好。” 他话语中带着托付，更带着一丝不易察觉的警告与试探。他将吴越、蜀中这两个与山南接壤、且李炎早有觊觎之心的势力点名提出，其用意深远。

慕容芷手中的玉箸几不可查地顿了一下，随即恢复自然，依旧温柔地为李存勖布菜，仿佛未曾听闻这暗藏机锋的对话。慕容嫣则有些紧张地看向自己的丈夫。

李炎面色不变，甚至露出一副深感责任重大的表情，再次举杯，慨然道：“殿下放心！北伐契丹，乃为国除害，功在千秋！臣李炎，虽才疏学浅，亦知忠义二字！必当竭尽全力，为殿下稳固后方，督运粮草，紧盯四方！若有宵小敢生异心，无需殿下动手，臣必先为殿下平之！这东南、蜀中方向，殿下尽可高枕无忧！” 他言辞铿锵，一副忠肝义胆、愿为前驱的模样。

“好！有李兄此言，本王就放心了！” 李存勖哈哈大笑，显得极为满意，与李炎再次对饮。

然而，在仰头饮酒的刹那，李存勖眼中闪过一丝疑虑，他并非完全相信李炎的保证，但此刻他需要南方的稳定，也需要维持这表面的和谐。而李炎，在放下酒杯的瞬间，眼底深处掠过一抹冷冽的光芒。他听得懂李存勖的警告，更明白这“紧盯”二字背后的监视意味。但他心中却在冷笑，契丹这块硬骨头，岂是那么容易啃下的？晋王主力北调，正给了他梦寐以求的战略窗口期。

推杯换盏之间，笙歌曼舞之下，是两位当世枭雄心照不宣的博弈。一个欲借北伐之机进一步巩固权威，并试探和约束潜在的对手；一个则隐忍蛰伏，将野心深藏于恭顺之下，静待时变。

宴席在看似宾主尽欢的气氛中持续，直到夜深。当李存勖携慕容芷返回精心准备的寝殿休息后，李炎独自一人站在书房窗前，望着北方晋阳的方向，嘴角慢慢勾起一抹冰冷的弧度。

“契丹……希望你足够顽强，能多耗他几年……” 他低声自语，手中无意识地摩挲着一枚代表山南节度使权威的玉印。

（本章结束。