学堂一所，免费招收适龄儿童；每府设格物分院，培养技术人才；设立“译书馆”，翻译泰西典籍；创办《河套新报》，传播新政、普及知识。

科技上：格物院升格为“格物总院”，宋应星任院长，毕懋康副之。原负责人方以智跟随李健，以备问询相关事宜。下设军工、农学、矿冶、机械、医学、算学六所。年度预算增至二十万两——这相当于明朝工部全年经费的一半。

最引人注目的是，李健宣布建立“河套议会”。议员来自各府县推举的士绅、将领、工匠、农民代表，每季度开会一次，审议重大决策。虽然权力有限，但这在帝制时代，已是石破天惊的创举。

四月三十，各项新政陆续颁布。归化城内外，到处是忙碌的景象：工匠在修复城墙，农民在耕种新分的田地，商队在集市交易，学堂传来朗朗读书声。

黄昏时分，李健与苏婉儿登上修复一新的归化城南门城楼。远处，黄河如带，夕阳如血，草原苍茫。

“还记得二年前吗？”苏婉儿轻声道，“我们有一次来河套周边时，这里满目疮痍，蒙古人年年劫掠，百姓朝不保夕。”

李健点头：“二年……我们有了十万大军，百万百姓，以及河套这一大片的土地。但这才刚刚开始。”

他望向东方，那是北京的方向：“朝廷很快就会知道这里发生的事。猜忌、拉拢、打压……政治上的斗争，可能比战场更凶险。”

“你怕吗？”

“怕。”李健坦然道，“但我更怕的是，如果我们不做，这片土地会继续沦陷，更多百姓会遭殃。既然选择了这条路，就只能走下去——走到天下太平，走到海晏河清。”

暮色渐深，城楼上的灯笼次第亮起。归化城第一次在没有烽火、没有警报的平静中，迎来夜晚。

而在千里之外的盛京，皇太极刚刚接到八百里加急战报。当他看到“豪格战死”“河套失守”“全军覆没”这些字眼时，这位刚刚称帝不久的大清皇帝，一口鲜血喷在了奏报上。对于正处于蒸蒸日上的大清朝，这场军事行动的失败，无疑是很有打击性的。

“李——健——！”凄厉的怒吼在宫殿中回荡。

崇祯十年的夏天，就这样在河套的光复与盛京的震怒中，拉开了序幕。历史的车轮，正在加速转向一个无人能预知的方向。而河套这片土地，这个新生的政权，将在接下来的狂风暴雨中，迎接真正的考验。