、改进火铳结构、研发可连发的新式火器。赵师傅起初面露难色：“大人，军器局有严规，手艺密不外传，违者重罚。”

“在这里，手艺是为保护刚安置的二十三万难民，是为守护千万百姓不再流离失所。”李健扶起欲行大礼的老匠人，目光灼灼，“这份道义，比任何陈规都大。”

屯垦最为艰苦。周大山带领两万青壮在乱石丛生的荒坡上开垦，土硬如铁，石多如星。但当“爆破开荒法”首次使用时，意外发生了——年轻难民陈石头为推开吓呆的同乡，自己被飞石砸断三根肋骨。

李健闻讯亲往临时医馆探望，当众宣布：伤者治疗费用全免，养伤期间口粮照发，另发三月口粮作为抚恤。他握着陈石头的手说：“你救人的这份勇气，比开垦十亩荒地更珍贵。等你痊愈，调你去爆破队学技术，当安全监督员。新家峁需要你这样把乡亲性命放在心上的人。”

陈石头躺在草铺上泪流满面，哽咽难言：“大人……等我好了，我还要回去开荒……我要在这新家峁娶个媳妇，生两个娃娃，告诉他们……这儿是咱用命换来的家……”

此事被文宣司的侯方域写成《义士陈石头传》，抄录百余份传阅各安置点。难民们看到新家峁真把他们的命当命，把他们的血汗当宝，那股憋着的劲彻底迸发出来。

矛盾终究如野草般冒头。黄蒿坳老住户王老栓家的三只下蛋母鸡一夜失踪，他带本族五个汉子怒气冲冲闯进难民营搜查，言语冲突间双方推搡，锄头扁担险些抡起。

黄宗羲闻讯，当即在村口老槐树下召开公开听证，双方及村民围坐三层。最终，一个本地孩子怯生生站出来说出真相——夜里他起夜，亲眼看见黄鼠狼叼走了鸡。

黄宗羲当场判决：王老栓诬陷邻人，罚清扫村道三日，并公开致歉；难民代表李大牛态度过激，罚协助清扫一日；双方各出三人组成联合巡逻队，夜间轮值。

他语重心长地对数百围观乡民道：“新旧居民相处，最忌猜忌二字。你们今日是隔墙邻居，明日可能是儿女亲家。多一分信任，少一分猜忌，这日子才能越过越有滋味。”

顾炎武将这一典型案例编入新纂的《调解案例集》，侯方域则改编成短剧《老槐树下》，领着戏班巡演各安置点。

李健趁势推动“新旧居民联谊会”，组织耕作比武、织布竞赛、节庆社火；又发起“结对帮扶”，本地老农教难民陕北特有的“垄作保墒”技巧，难民青壮则帮孤老家挑水劈柴、修缮房屋。

隔阂如春雪渐消。本地人发现这些难民中不乏手艺精湛的木匠、善于育种的农夫、会治牲口的兽医；难民们也发现，本地人同样饱经旱蝗兵灾，那份对苦难的理解是相通的。

芒种时节，黄蒿坳诞生了首桩新旧通婚——本地寡妇张氏嫁给河南铁匠刘大勇，李健亲自担任证婚人。那场简朴却热闹的婚礼，成了融合最生动的象征。

练兵场上，新兵已脱去难民特有的萎靡之气，队列行进间有了军人的挺拔。李定国亲手训练的“护民军第一师”演练着鸳鸯阵、盾牌阵，喊杀声震天。

曹变蛟的火器营则专攻“三段击”战术，改良后的燧发枪射程稳定在一百二十步，哑火率压至一成以下，硝烟腾起时颇有几分强军气象。高杰的部队以及贺人龙的敢死队也吸收了不少好苗子。

面对队员的询问，贺人龙说：“敢死队的任务，到时候李大人会亲自安排，现在大家磨练好各自的技能就行。”

演练结束，李健登上土垒高台，目光扫过一张张被汗水冲刷出棱角的脸：“一个月前，你们是拖家带口的逃难者；今天，你们是持戈披甲的保护者。记住，在新家峁当兵不是为了杀人，是为了保护——保护身后刚刚盖起的土屋，保护田里才抽穗的庄稼，保护你们用血汗浇灌出来的新日子。在这里，将士不会白白牺牲，你们的父母妻儿不会无人奉养。这是铁打的律条！”

“誓死护卫新家峁！誓死护卫乡亲！”

三千条喉咙迸发的呐喊，惊飞了远处林间的鸦雀。

黄河防线上，十二座夯土烽火台已全部竣工，六处可屯兵一千五百的营垒初具规模，两道绵延十五里的土墙将关键隘口连接成线。

曹文诏与诸将反复推演后制定的预警方案已分发各哨：白日以狼烟数目示警，黑夜用火把摆动传讯，重大敌情须在半个时辰内传递整个缓冲地带。

“这套体系应对流寇、马匪绰绰有余，”曹文诏在沙盘前汇报道，“但若遇上万规模的敌军，或关外建虏主力破关而入，仍需主力部队依托营垒层层阻击，为百姓转移争取时间。”

李健凝视着沙盘上黄河弯曲的走向，深知时间之紧迫：“我们需要时间训练新兵，新兵也需要时间融入我们的体系。更需要时间储足粮草，时间让这道防线长出血肉。以目前的态势而朝廷，恐怕不会给我们太多时间。”

与此同时，千里之外的紫禁城文华殿内，气氛却与新家峁的务实火热截然不同。

初夏的熏风穿堂而过，却吹不散御座前那团凝重的阴郁。皇帝朱由检面色苍白中泛着青灰，御案上摊开的几份奏疏如沉重的巨石。

“辽东又来催饷。”

兵部尚书张凤翼硬着头皮禀报，声音干涩，“蓟辽总督八百里加急奏称，关外蒙古诸部人心浮动，察哈尔余部、喀喇沁、土默特皆有不稳之兆。建虏虽暂未大举入犯，然其联姻蒙古、收纳汉人、劫掠蒙古、已经准备改制称帝，名号‘大清’，