！动用土匪，授人以柄！速将高福送官顶罪，声称全是这恶奴自作主张，与高家无关！舍卒保车，千万不能牵扯到家主！”

高维岳接到信，长叹一声。他知道，这次栽了。

十月廿八，高维岳将高福绑了送县衙，痛哭流涕：“县尊明鉴，全是这恶奴背主行事，勾结土匪，老朽一概不知啊！老朽管教不严，甘愿受罚！”

王明德心知肚明，但有了台阶，也就顺坡下驴。高福被定为“主犯”，判斩立决（后改为秋后）。高家罚银五千两，补偿死伤民兵家属，另赔偿粮食损失。

但民心已失，舆论已沸。绥德百姓私下议论：“高家连土匪都勾结，还有什么干不出来？”“以前说他逼死佃户，我还不信，现在信了。”“还是新家峁好，至少讲道理。”

十月三十，赵彦裁定书下达：

杏子河滩地，因高家地契界限不清且多年未耕，视为抛荒；新家峁垦荒有功，准其继续耕种，五年内免税，五年后按十一税纳粮。

已收割的谷子三千九百石，因高家勾结土匪企图抢劫，全部罚没。其中：三成抚恤死伤民兵及家属；三成补偿垦荒队投入；四成充公（实际三成进了赵彦腰包，一成给了冯老爷子）。

高家偷鸡不成蚀把米，赔了银子，死了家奴，还落了个勾结土匪的恶名，在绥德声名扫地。

十一月初三，杏子河滩。

谷子已全部入库，河滩恢复了平静。新家峁在河滩东头立了块青石碑，高六尺，宽三尺，正面刻着几个大字：

耕者有其田

背面刻着这次事件的经过，从垦荒到对峙，从收割到夜战，最后是赵彦的裁定结果。文字朴实，但字字千钧。

立碑这天，来了上千人。垦荒队全体，新家峁部分民兵，周边村庄的百姓，还有闻讯赶来的绥德、延安的士绅百姓。

李健站在碑前，对众人说：“这块碑，不是纪念胜利，而是提醒我们：公平不会从天而降，尊严不会凭空而来。它们要靠我们自己去争、去守、去扞卫。”

他顿了顿，声音在寒风中格外清晰：“今天，我们守住了这片土地，这些粮食。不是因为我们有多强大，而是因为我们团结，我们有理，我们敢争！”

人群中，赵大勇热泪盈眶。这个山东汉子，经历过饥荒，经历过逃亡，经历过被欺凌被轻视。今天，他第一次感觉到，作为一个普通人，也能挺直腰杆，也能守住自己的劳动成果。

他知道，如果没有新家峁做后盾，没有李健的支持，没有那些战死的兄弟，他们这些流民，只能任人宰割，只能眼睁睁看着辛苦一年的收成被人抢走。

“从今往后，”李健提高声音，“杏子河滩地，就是新家峁的垦荒区。愿意来的，我们欢迎；愿意垦荒的，我们支持。还是那句话：谁开荒，谁得地；谁投入，谁受益！”

掌声雷动。许多百姓眼中闪着光——那是希望的光。

而在高家庄园，高维岳病倒了。这个算计了一辈子的老举人，躺在床上，望着窗外的枯枝，喃喃自语：“时代变了……时代真的变了……”

他一生用权势压人，用计谋算计，用金钱开路，从未失手。没想到，最后栽在了一群“泥腿子”手里。

更让他恐惧的是，经此一事，高家的佃户开始大规模逃亡。短短半个月，跑了三百多户，都拖家带口去了新家峁。

管家来报时，声音发颤：“老爷，昨天又跑了二十户……拦都拦不住。他们说……说在新家峁，种地只交一成税，孩子能上学，病了有医看……”

高维岳闭上眼睛，无力地挥挥手。

他知道，旧有的剥削方式，在新生力量面前，开始土崩瓦解。那个靠地契、靠权势、靠压迫就能为所欲为的时代，正在慢慢过去。

十一月十五，夜深。

李健和李定国在黄河边散步。河风凛冽，吹得衣袍猎猎作响。河对岸的灯火稀疏寥落，据说那边又闹了饥荒，人吃人的惨剧再次上演。

“盟主，咱们赢了。”李定国说，声音里带着疲惫，也带着欣慰。

“赢了一局而已。”

李健望着黑沉沉的河面，河水在月光下泛着冷光，“高家不会善罢甘休，其他豪强也会兔死狐悲。接下来，咱们的敌人会更多，手段会更狠。”

“那就来一个打一个！”

年轻的将领握紧拳头，“咱们不怕！”

“不能总靠打。”

李健摇头，“这次是侥幸——有冯老爷子帮忙，有高家自己作死动用土匪。下次呢？如果对方更聪明，更隐蔽，不动用武力，只用官府、用律法、用舆论来压我们呢？”

他转身，看着李定国：“定国，你知道我最怕什么吗？”

“怕什么？”

“怕咱们赢了太多，成了所有人的靶子。”

李健轻声道，声音在河风中有些飘忽，“流寇恨咱们，因为咱们不抢不杀却能活；豪强恨咱们，因为咱们破了他们的规矩；官府忌惮咱们，因为咱们太强太团结；朝廷猜疑咱们，因为咱们不像臣子，更像……国中之国。”

他苦笑：“有时候我在想，是不是该收敛些，别这么‘出挑’。树大招风，枪打出头鸟啊。”

“可收敛了，百姓怎么办？”

李定国问，“收敛了，高家这样的豪强就会变本加厉；收敛了，流民就无处可去；收敛了，咱们这七八年的心血，就全白费了。”

李健沉默。是啊，收敛了，这百万百姓又要回到从前——被欺压，被剥削，朝不保夕，易子而食。

“所以只能往前走。”

他最终道，声音坚定起来，“哪怕前面