。”他顿了顿，“这才是真正的铜墙铁壁——不是泥夯的墙，是人筑的墙。”

众人胸膛微微挺起。

“但小铁说得对。”李健话锋一转，“真敌不会守规矩。他们可能夜袭，可能火攻，可能围而不打饿死咱们。”他看向李定国，“夜战练了几次？”

“三次。”李定国答，“还不够熟。”

“防火措施呢？”

钱老倔接话：“每户备了水缸沙土，工事涂了泥浆，但若真用火油……”

“那就继续想，继续练。”李健目光扫过每一张年轻或苍老的脸，“咱们的家底薄，输不起。所以每次演练，都要当最后一仗来打。”

同一时间，南山避难洞里却是另一番景象。

洞是天然溶洞改造的，深处储了粮水药材，通风口隐蔽。三百多老弱妇孺挤在里头，却不显慌乱。妇女互助会的人分发着干粮和水，几个识字的姑娘在教孩子唱《守家谣》——那是学堂编的，词儿简单上口。

苏婉儿坐在角落石墩上，承平趴在她膝头睡着了，安宁靠着她肩膀，眼睛却盯着洞口透进来的天光。

“怕吗？”婉儿轻声问。

旁边一个老婆婆抹泪：“搁三年前，听到这响箭，早哭爹喊娘了。现在……现在知道往哪儿躲，知道有人护着，心里踏实。”

秀云带着几个年轻妇人正在检查避难包里的物品。“张婶，您这水囊漏了，换我的。”“王婆婆，伤药过期了，回头去医馆领新的。”

一切井然有序，甚至有人摸出针线补起了衣裳——是给前方男人备的替换内衬。昏暗油灯下，针尖起落，拉出细密的线脚。

婉儿看着，心头那点残留的惶然渐渐化了。她想起京城苏家未败时，逢年过节也要演练“走水”，仆妇小厮乱作一团，主子骂奴才蠢。而这里，这些不久前还是流民农妇的女人，已能镇定地组织避难，还能想到带针线补衣裳。

这是怎样一种韧性？

洞外隐约传来演练结束的铜锣声。众人侧耳倾听，片刻，洞口值守的民兵探头：“演练结束，红方胜！可以慢慢回了。”

没有欢呼，只有长舒一口气的声音。人们收拾东西，扶老携幼往外走，秩序依然。

婉儿最后一个起身。她走出洞口，午后的阳光刺得她眯起眼。远处北山口，双方队伍正在集结讲评；更远的了望塔上，李健的身影还在那里。

“回家。”婉儿抱起承平，“爹爹也该回了。”

傍晚，李健和李定国登上北山口最高的箭楼。西斜的太阳把两人的影子拉得很长，投在刚刚经历“厮杀”的工事上。

“定国，你觉得咱们现在，真打起来能顶多久？”

李定国扶着垛口，目光投向更北的群山。“若是王嘉胤那种裹挟饥民的流寇，三五千人，依托工事能守十天半月。若是边军……”他顿了顿，“若是孙传庭调边军来，一千精骑就能冲破山口。”

“所以不能只守山口。”李健展开一张手绘地图，手指点向北方十里处的黑风岭，“我要在这里再建一座前哨堡。”

李定国凑近看。黑风岭地势险峻，控扼着北来三条小道，若建堡屯兵，预警纵深能扩到二十里。

“需要多少人？”

“常驻五百十，战时可增至一千五百。”李健用炭笔勾勒堡墙，“砖石结构，配重弩、烽火台、地下仓库。平时哨探，战时迟滞，给本寨争取时间。”

“那要不少砖石人工。”

“值得。”李健目光深邃，“防御要主动，不能总等贼到门前。前出设点，既长眼睛，也亮牙齿。”

他又指向西边河道：“还要造几条巡逻船，控制水路。骑兵……”他看向李定国，“你最想要骑兵，对吧？”

少年眼睛亮了：“是！若有大量精兵，今日演练我能带他们从侧翼突袭，半炷香就能击溃蓝方。”

“一步一步来。”李健收起地图，“先建黑风岭堡，这是今年秋收前的头等大事。”

夜幕降临时，皮甲工坊的灯火又亮起来。今日演练暴露出十几个问题：三件皮甲肩带开线，五件搭扣变形，七件内衬汗湿后缩水……工匠们正连夜修改。

杨文远拆着一件腋下甲片，眉头紧锁。今天的对抗中，这甲片的滑扣在激烈翻滚后卡死了，差点让穿戴者行动受阻。

“得加个保险扣。”他对小铁说，“双扣并联，坏一个还能用。”

小铁在油灯下画新草图，炭笔划过粗纸沙沙响。这个十七岁的少年，手上已有老匠人的茧子，眼里却还闪着不服输的光。

更远处，医馆里刘郎中正在培训战地医护。今日“伤员”的后送流程暴露出衔接不畅的问题——前线包扎太慢，中转站物资不全，后送担架不够。

“再练！”老郎中少见地发了火，“真打起仗来，你们慢一分，前头就多死一个人！”

灯火一盏接一盏亮起。铁匠铺在改弩机装填机构，木工坊在造新式担架，农业组在核算黑风岭堡的粮草预算……

苏婉儿哄睡了孩子，独坐窗前。她看见丈夫从了望塔下来，往议事堂走去；看见李定国带着几个队长在沙盘前推演；看见秀云领着妇女们把今日用过的避难包拆洗晾晒。

这一切，在京城贵女眼里或许粗陋不堪。可在这崇祯六年的陕北，在这饿殍遍野、流寇如蝗的乱世，这点点灯火，是人亲手点燃的、对抗漫漫长夜的光。

她忽然想起李健说过的一句话：“咱们不是要建什么桃源，只是要让这里的孩子，晚上能安心睡觉，早上能安心吃饭。”

就为这最简单的愿望，这些人愿意三十息披甲，愿意一夜夜