，眉头拧成了疙瘩：“孙师傅，李兄弟，这炉子……看着咋这么不踏实呢？能炼出铁来？别一烧火，先把自己给炼了。”

孙铁匠背着手，审视着自己的“新作品”，叹了口气：“正经打铁炉，得用青砖垒，得砌耐火泥，得有水炭（木炭）持续供应……咱们这，就是土坷垃糊的玩意儿，能将就用就不错了。就当……练练手，找找感觉。”

首次开炉点火仪式，隆重而惊险。

炉膛里塞进好不容易收集来的、半干不湿的杂木柴和少量珍贵的、从更远的山里弄来的劣质石炭（煤）。孙铁匠亲自持火把，表情肃穆得像在点燃奥运圣火。

“点火！”

火焰腾起。李健大喝一声：“鼓风！”

张三和李四两个壮汉，赤着上身，鼓起腮帮子，开始奋力推拉那个巨大的破羊皮风箱。

“呼——哧——！呼——哧——！”

风箱发出不堪重负的呻吟，将空气强行送入炉底。顿时，火星混合着浓烟，从炉口、从炉壁的缝隙里，争先恐后地喷涌而出！围观人群惊呼着后退。张三躲闪不及，几颗调皮的火星吻上了他的眉毛，空气中立刻弥漫开一股蛋白质烧焦的独特香气。

“稳着点！稳着点！”孙铁匠急得跳脚，“风太大了！想把炉子吹炸啊？！”

炉温在艰难地攀升。塞进去的几块从各处搜罗来的废铁料——有断裂的犁头、变形的门环、不知名的铁片——在火焰中慢慢变红，但总达不到孙铁匠要求的“白亮”程度，始终是一种倔强的红褐色，软趴趴的，毫无金属的“骨气”。

“再加把劲！就当是……燃烧卡路里，塑造完美身材！”李健也脱了外衣，加入鼓风队伍，和两个汉子一起，脸憋得通红，胳膊上的肌肉贲起，跟那风箱较上了劲。汗水滴在滚烫的泥地上，瞬间化作一小缕白烟。

终于，在众人手臂酸麻、肺活量濒临极限之际，一块较小的铁料达到了勉强可以锻造的温度。

“快！夹出来！”孙铁匠眼疾手快，用两根前端缠着厚厚破布的长铁钳（也是临时用树枝改造的），颤巍巍地将那块通红的铁块夹出，放在临时充当铁砧的、一块中间被磨出浅凹的大青石上。

他深吸一口气，虽然人已干瘦，但当那柄同样修补过的铁锤握在手中时，一股久违的、属于工匠的精气神瞬间回到了他身上。

“叮——当！”

第一锤下去，沉闷而坚定，红热的铁块变形，火星如金色的蒲公英般溅开。

“叮当！叮当！叮当！”

锤声变得连贯而有韵律。孙铁匠的手臂划出有力的弧线，每一锤都精准地落在需要的地方。那红热的铁块在他锤下，如同被驯服的野兽，迅速改变了形状，扁了，宽了，有了锄头大致的轮廓。汗水顺着孙铁匠黑红的脸颊流下，滴在炙热的铁块上，发出“滋”的轻响，化作更细的白烟。

“淬火！”孙铁匠一声断喝。

李健早已准备好，端着一个破木桶，里面是全村人省了半天才凑出来的、小半桶珍贵的清水。

烧成暗红色的锄头被迅速浸入水中。

“滋啦——！！！！”

剧烈的响声伴随着冲天而起的、浓密的白雾蒸汽，瞬间笼罩了周围。一股热浪夹杂着铁腥味和水汽扑面而来。

待白雾稍散，孙铁匠用钳子将锄头从水中提起。它已经冷却，呈现出一种暗淡的、带着淬火痕迹的青黑色。

王家峁第一把“自主知识产权”的锄头，诞生了！

李健小心翼翼地接过来。锄头入手沉甸甸的，带着水的凉意和金属的质感。他对着昏暗的天光仔细端详：嗯……锄面不算平整，边缘有些毛糙，形状嘛，介于月牙和铲子之间，充满了“手工艺人即兴发挥”的风格。

“孙师傅，这形状……”李健斟酌着用词，“很独特，很有……艺术感。”

“你懂个啥！”孙铁匠累得气喘吁吁，但眼睛亮晶晶的，一把夺过锄头，用手指弹了弹锄刃，发出略显沉闷的“叮”声，“这叫实用！懂不？能挖地就是好锄头！花里胡哨顶饭吃？”

锄头确实能用。王石头迫不及待地拿到旁边的土堆试了试，一锄头下去，虽然不如想象中利落，但比之前那些“铁片”强了不止一个档次，至少能啃动硬土了。

“孙师傅，神了！”王石头竖起大拇指。

孙铁匠脸上难得露出一丝笑意，但很快又板起来：“凑合用吧。铁料不行，炉子不行，能打出这样，算你们运气。”

趁热打铁（字面意义），李健凑上前，脸上又堆起那种让孙铁匠有点警惕的笑容：“孙师傅，您看，咱们既然能打出锄头，能不能……再稍微改良一下？让它更好用点？”

“改良？咋改？”孙铁匠斜眼看他。

“比如，让它轻点？挖起来更省力？”

“轻了没分量，挖不动硬土！”孙铁匠一口否决。

“不不不，我的意思是，改变一下力的传递方式。”李健捡起一根树枝，在地上画起来，“您看，现在咱们用的直柄锄，是这样抡的，力量是直的，很多力浪费在‘抬’和‘砸’的过程里，对腰负担也大。如果……我们把木柄这里，做成一个弯曲的弧度……”

他画出了一个简单的曲柄锄头的草图，柄与锄头的连接处有一个自然的弯角。

孙铁匠盯着那草图看了半天，眉头紧锁：“这……弯弯曲曲的，像个瘸腿的锄头。你这是……哪学来的歪门邪道？”

“这个……”李健眼珠一转，信口胡诌，“是我昨晚做梦，梦见一个白胡子老神仙，鹤发童颜，手持拂尘，对我