家老宅，是渭南府数一数二的豪宅。五进院落，雕梁画栋，假山池塘，回廊曲折。

张家的先祖在嘉靖年间中过进士，做过知府，从此家族兴旺，历经五代，积累了万顷良田，数十间商铺，成为关中巨富。

但如今，这座豪宅却笼罩在压抑的气氛中。张家的顶梁柱张立贤，三个月前在泾阳被李健公审处决，家产抄没，田地分给佃户。

虽然张立贤在京为官的三儿子极力活动，保住了渭南的部分产业，但张家已是元气大伤。

今夜，张家书房内烛火通明。十七个人围坐一堂，个个面色凝重。他们是关中十七家最大的士绅代表，有的祖上出过进士，有的家族世代为官，有的富甲一方。共同点是：都在李健的“土地改革”中损失惨重。

老张家的三儿子虽不在场，但派了心腹管家张福前来，还捎来一封来自紫禁城的亲笔信。

张福是个五十来岁的精瘦汉子，跟了张家三十年，忠心耿耿。他展开信，清了清嗓子，开始念：

“诸公敬启：家父蒙难，阖族遭劫，此仇不共戴天。李健此贼，借流寇之势，行篡逆之事。杀士绅，夺田产，毁我千年礼法，坏我祖宗制度。其所行新法，让泥腿子与士绅同列，令贱民与良民同权，颠倒尊卑，混淆贵贱。若任其坐大，则关中士林尽毁，天下根基动摇……”

信很长，文绉绉的，引经据典，痛心疾首。但核心意思很明确：李健必须除掉，不惜一切代价。

念完信，书房内死寂。只有烛火噼啪作响，映照着众人阴晴不定的脸。

良久，一个胖胖的中年人开口，打破了沉默。他是渭南米商王百万，真名王有福，因为家产巨万，人称王百万。

王家虽不是官宦世家，但三代经商，积累了惊人财富，在渭南乃至整个关中商界举足轻重。

“张御史的意思，我们都懂。”王百万缓缓道，声音沉稳，“可怎么除？李健手握重兵，顾炎武、曹文诏那些人又死心塌地跟着他。咱们这些读书人、生意人，拿什么跟刀枪拼？总不能让我们这些拿算盘的手，去拿刀吧？”

“就是！”另一个士绅附和，他是渭南赵家的赵明达，祖上出过举人，“我听说，李健在西安发地契，三十万农户领了地。现在那些泥腿子，把李健当菩萨供着。咱们要是敢动他，那些农户第一个不答应！一人一口唾沫，也能淹死咱们！”

张福冷笑，笑容阴冷：“明着不行，就来暗的。”

“暗的？”

“我认识秦岭里的刀客。”一个阴冷的声音从角落响起。

众人望去，说话的是坐在阴影里的一个瘦高个。他叫周明志，四十来岁，面容枯槁，眼窝深陷，一双眼睛却闪着精光。

表面上，他是个药材商人，常年往来秦岭采药；实际上，他黑白两道通吃，与山里的土匪、刀客都有联系。

“只要钱到位，什么样的高手都能请来。”周明志补充道，声音像毒蛇吐信。

王百万皱眉：“刺杀？风险太大。李健身边护卫森严，听说他那些亲兵都是军中翘楚，武艺高强，寸步不离。万一失手……”

“不是刺杀李健。”周明志摇头，“是制造混乱。比如，烧粮仓，炸工坊，暗杀几个推行新法的官吏……只要关中乱了，朝廷就有借口派大军进来。孙传庭不是正在潼关整军吗？只要关中一乱，他立刻就能以‘平叛’为名进来。到时候，李健自顾不暇，咱们再里应外合……”

他顿了顿，眼中闪过一丝狠辣：“甚至，可以制造几起‘民变’，就说李健的新法逼反了百姓。朝廷最喜欢听这个。”

众人眼睛一亮。这计策毒辣，但有效。不直接针对李健，而是破坏他的新政，制造混乱，让朝廷有借口介入。到时候，李健就是有十张嘴也说不清。

“需要多少钱？”赵明德问。

周明志伸出三根手指：“三千两。其中一千两给刀客，一千两打点沿途关卡、收买眼线，一千两备用——干这种买卖，总得预备着意外。”

“三千两……”王百万沉吟。这不是小数目，但十七家分摊，每家不到二百两，还能承受。相比于被分走的田产，这点钱不算什么。

“事成之后呢？”另一个士绅问，他是渭南李家的李茂才，比较谨慎，“朝廷大军来了，会不会连我们一起收拾？毕竟咱们也‘从贼’了——在李健手下当过差，领过职。”

这话问到了要害。在座不少人，为了保住部分家产，表面上配合李健的新政，有的还在总兵府里挂了个名。这要是被朝廷追究起来，可是“从逆”的大罪。

张福接话，语气笃定：“这个张御史已经想到了。他会联络朝中清流，特别是东林党的大佬们，上奏朝廷，就说关中士绅是被李健逼迫，实则心向朝廷。是‘身在曹营心在汉’，是‘忍辱负重’。到时候，不但无罪，反而有功——毕竟咱们提供了情报，配合了平叛。”

他环视众人：“诸位想想，朝廷现在最缺什么？缺钱，缺粮，更缺平定内乱的办法。如果咱们能帮着朝廷平定李健这个心腹大患，那就是大功一件！到时候，不但被分的田产可以要回来，说不定还能得个一官半职，光耀门楣。”

这话打消了最后的顾虑。是啊，如果成了“功臣”，那之前的“从贼”就不是污点，而是“卧底”的功绩了。

“好！”王百万拍板，肥厚的手掌拍在桌上，震得茶碗一跳，“就这么办！各家出二百两，凑足三千两。周兄，你去联系刀客，务必要可靠，嘴要严。”

“放心。”