而磅礴的光芒，与他的心跳同频共振。那晶石通体透明，内部仿佛有星辰运转，正是传说中的源能核心。

“源能核心并非实体，而是一种本源之力的凝聚，”老者缓缓道，“它选择了你，便会化作你的一部分，助你平衡世间能量，遏制蚀骨者的泛滥。”

江清三人快步上前，看着沈青枫身上的变化，眼中满是惊喜。孤城拍了拍他的肩膀：“好小子，真有你的！”

花重盯着那枚核心，咂舌道：“这玩意儿看着就厉害，以后是不是能一拳打穿蚀骨者的老巢？”

沈青枫感受着体内涌动的力量，刚要说话，溶洞突然剧烈震颤起来。九颗晶石发出刺耳的嗡鸣，光芒忽明忽暗，仿佛随时会熄灭。

“不好，”老者脸色微变，“源能核心的异动惊动了蚀骨者的母巢，它们正在往这边赶！”

话音未落，通道入口处传来密集的嘶吼声，无数绿色的光点如同潮水般涌来，那是蚀骨者的眼睛。

“走！”沈青枫当机立断，一把将核心按回体内，皮甲瞬间合拢。他机械臂一挥，一道能量盾凭空出现，挡住了最先冲来的几只蚀骨者。

老者拐杖顿地，溶洞石壁上突然裂开一道暗门：“从这里走，能直通谷外。老夫会留下断后。”

“那你怎么办？”江清急道。

老者笑了笑，须发在能量流中飘动：“老夫守在这里百年，早就该归位了。记住，源能核心的力量需慎用，万物平衡，过刚易折。”

暗门缓缓关闭的瞬间，沈青枫看到老者周身爆发出璀璨的金光，九颗晶石齐齐炸裂，化作漫天光雨，将涌来的蚀骨者吞没。

通道里，酸风裹挟着腥臭味追来。沈青枫回头望了一眼，握紧了拳头：“我们走！”

四人在崎岖的通道中疾行，身后的嘶吼声渐渐远去。不知跑了多久，前方终于出现了光亮。

穿出通道的刹那，血月已经西沉，天边泛起鱼肚白。清新的空气涌入肺腑，远处传来鸟鸣，与蚀骨巢穴的死寂判若两个世界。

江清摘下发尾的银铃，轻轻晃动，清脆的铃声在晨风中散开。“终于出来了。”她笑着说，眼底却有泪光闪动。

花重躺在草地上，嘴里叼着根草茎：“还是外面舒服，再也不想闻那腐肉味了。”

孤城望着东方的朝霞，古铜色的脸上露出难得的柔和：“接下来去哪？”

沈青枫抬头望向天空，源能核心在体内轻轻搏动，仿佛与晨光相呼应。他想起老者的话，又想起星垂那道清越的笛声。

“先回据点，”沈青枫说，“然后，去看看这个世界需要我们做什么。”

机械臂在晨光中闪烁着微光，远处的山林间，似乎又传来隐约的笛声，这一次，带着几分释然与期许。