着一把看起来就很普通的骨刀，背后却背着一个与体型不太相称的、鼓鼓囊囊的大皮囊。

“阿土？你怎么在这儿？”

黑石眉头一皱，出声问道。

这少年他认识，是赤炎部一个普通战士家的孩子，天赋平平，性格也有些木讷，怎么跑到勘探队集结地来了？

那叫阿土的少年脸涨得通红，嗫嚅着说不出话，只是把目光投向点将台侧后方。

凌煅也看到了那个方向——炎烈长老不知何时已站在那里，双手抱胸，面色沉肃。

见凌煅看来，炎烈向前走了两步，声音洪亮却带着一丝不容置疑的意味：

“凌盟主，这是我赤炎部的好苗子‘阿土’。别看他年纪小，性子稳，对矿石有种天生的亲近感，跟着老矿工学了不少本事。这次勘探，让他跟着去吧，给工匠队打个下手，背背东西也好。”

此言一出，广场上瞬间安静了不少。

无数道目光在阿土那稚嫩的脸庞、不合身的皮甲，以及背后那个可疑的大皮囊上扫过。天生亲近矿石？打下手？这话骗鬼呢！谁不知道炎烈长老这是硬要塞个人进来！

黑石脸色有些难看。他是护矿队长，队伍里每个人的底细他都大致清楚。这个阿土，根本就不是什么“好苗子”，采矿队里打杂都嫌笨手笨脚！炎烈长老这分明是……

不少寻山人和巫医也交换着眼神，嘴角撇了撇。勘探队不是儿戏，深入幽暗地脉，多一个人就多一份风险，多一份资源消耗。塞进来这么个明显是累赘的关系户，算怎么回事？

赵铭的眉头也皱了起来，看向凌煅。

凌煅脸上看不出喜怒，只是平静地看向炎烈：“炎烈长老，勘探队人选，是各部共同商议定下的。阿土小兄弟……似乎不在名单之上？”

“现在加进去不就行了？”炎烈大手一挥，语气带着惯有的强势，“我赤炎部出人出力最多，多塞个小子进去怎么了？再说了，名单也是人定的！我看这小子行，准能帮上忙！”

这话就有些蛮横了。点将台前的气氛，顿时微妙起来。

炎烈昨天刚领了反击丹盟爪牙的任务，此刻又强行塞人进勘探队，其用意昭然若揭——他既要主导对外的军事行动，也要在凌煅亲自带领的、可能蕴含巨大利益的勘探行动中，插上一手，确保赤炎部的利益和话语权。

这是阳谋。以他的地位和赤炎部的实力，凌煅若当场严词拒绝，势必激化矛盾。刚刚在议事厅勉强压下的裂痕，可能瞬间爆开。

苏药瑶不知何时已回到凌煅身侧，清冷的眸光扫过阿土背后那异常鼓胀的皮囊，又看向炎烈，冰唇微动，一缕细如蚊蚋的声音传入凌煅耳中：“那皮囊里，有微弱却精纯的火系灵力波动，还有……类似留影石和传讯符的构造痕迹。”

凌煅眼神微凝。

监视？还是另有所图？

他看向阿土。少年紧张得额头冒汗，手指死死攥着衣角，眼神躲闪，不敢与他对视。那副样子，不像是能肩负复杂使命的细作。

电光火石间，凌煅已有了决断。

他忽然笑了笑，那笑容平和，甚至带着一丝理解：“既然炎烈长老如此看重，阿土小兄弟又确有一技之长，那便破例一次。”

此言一出，不仅炎烈愣了一下，台下众人更是面面相觑。盟主这就……妥协了？

“不过，”凌煅话锋一转，看向阿土，语气温和却带着不容置疑的规则，“勘探队有勘探队的规矩。阿土，你既以‘辨识矿石’为由加入，便暂时编入赵铭师傅的工匠辅助组。一切行动，需听从赵师傅和黑石队长的指挥。不得擅自离队，不得私藏样本，更不得在未得允许下，触动任何不明器物或地形。你可能做到？”

阿土慌忙点头如捣蒜：“能！能！我一定听话！”

“好。”凌煅点头，又对赵铭和黑石道，“赵师傅，黑石，阿土就交给你们了。按规矩来，该教教，该管管。既是赤炎部的好苗子，总要历练出来才是。”

赵铭和黑石都是人精，瞬间明白了凌煅的意思——人，可以收下。但进了队伍，就得按队伍的规矩来。监视与控制，都在明处。

“是，盟主。”两人齐声应道。

炎烈眯了眯眼，凌煅答应得如此爽快，反倒让他心里有些嘀咕。但话已出口，目的也算达到了一半。他哼了一声，对阿土粗声道：“小子，跟着凌盟主好好学！别丢我赤炎部的脸！”说罢，对凌煅点了点头，转身大步离去，似乎还要去忙他那边的反击行动。

一场小小的风波，看似平息。

但队伍里的气氛，却比之前更加微妙了几分。多了一个明显是“关系户”且可能肩负特殊任务的少年，让原本纯粹的探险队伍，掺入了一丝猜忌与政治的异味。

凌煅仿佛没察觉这变化，抬头看了看天色，晨雾已散尽，天色湛蓝。

“时辰到。”他朗声道，“出发！”

“喏！”近百人齐声应和，声浪冲霄。

队伍开拔，如同一条沉默而坚韧的铁流，离开主寨，向着东南方向那片被浓重山雾笼罩、仿佛巨兽匍匐的连绵山脉行去。

点将台渐渐远去。凌煅走在队伍最前方，苏药瑶落后半个身位。他的神识却悄然覆盖着整个队伍，尤其关注着那个跟在工匠队伍末尾、显得有些笨拙的少年阿土，以及他背后那个鼓囊囊的皮囊。

“你觉得是什么？”苏药瑶传音问。

“不知道。但绝不会只是‘亲近矿石’那么简单。”凌煅回道，眼神深邃，“炎烈长老性子直，但不蠢。他硬塞人进来，要么是信不过我，要留个