性说了一遍。最重要的是，现在已经一清二楚，那两个陌生人是国王的人。

　　霍司特摸了摸胡子。“你得离开卡沃荷。快，到家里去拿些吃的东西，然后牵上我的马——伊伏在用它来拔树根——骑着马到山里面去。我们知道士兵们的意图以后，会派艾伯瑞或波多尔来给你送消息。”

　　“要是他们找我，你会怎么说？”

　　“我就说你出门打猎去了，我们不知道你什么时候回来。这也是真话。我想，他们不敢在树林里乱闯，担心找不到你，要是他们真是来找你的话。”

　　若伦点了点头，然后转身朝霍司特家跑去。到了屋里，他从墙上拿下马的鞍辔和袋子，用毯子包了一些芜菁、肉干和一块面包，还顺手抓起一个洋铁锅，冲出门去。他只是停留了片刻，向伊莱恩解释了目前的情况。

　　他从卡沃荷向东朝伊伏的农场走去，手里拿着那么多东西确实是个累赘。伊伏立在农舍后面，手里拿着一根柳条鞭，让马用力把一棵榆树的根从土里拔出来。

　　“加油！”农夫喝道，“使点劲儿！”马儿用力太大，有点发抖，身上直冒汗，然后用力一拉，树桩终于歪到一边，树根来了个底朝天，犹如许多粗糙的手指。伊伏抽了抽缰绳，让马停止用劲，和蔼地拍了拍它。“好了……拔起来了。”

　　若伦从远处朝他喊了一声。他走近以后，指了指马。“我要借它用一用。”他讲了讲理由。

　　伊伏咒骂一声，解开了马。他嘟哝着说：“我刚想干点活儿，总有人来打扰。从前可不是这个样子的。”他叉起两条胳膊，皱着眉头，看着若伦聚精会神地给马套上鞍子。

　　若伦准备停当，手里拿着弩，一跃跨上了马。“对不起，给你添麻烦了，可是我也没有办法。”

　　“哎呀，别担心。千万别给他们抓住。”

　　“知道。”

　　若伦两个脚跟夹住马的胁部，只听见伊伏喊着说：“你别躲在我的那条山沟里！”

　　若伦咧嘴一笑，摇了摇头，身子俯向马颈。他很快就抵达斯拜恩山麓的丘陵地带，然后朝着形成帕兰卡山谷北端的大山深处奔驰。他爬上一个山坡，从那里既望得到卡沃荷又不会被发现。接着，他拴好马，坐下来等着。

　　若伦望着黑压压的松林，不由得打了个寒噤。他不喜欢跟斯拜恩山靠得那么近。卡沃荷村很少有人敢踏进这座大山，进来的人往往是回不去的。

　　过不多久，若伦看见那些士兵成两行从路上走来，那两个可怕的黑影走在最前面。到了卡沃荷村边，一群衣衫褴褛的人挡住了他们的去路，有的人手里还拿着镐头。双方说了一阵子话，然后就面对面地站着，就像两条狂吠着的狗，等着看谁先动手。过了很长时间，卡沃荷村的人走到一边，让那些不速之客过去。

　　现在情况怎么样了？若伦心里转念，摇摇摆摆地往后走去。

　　到了晚上，部队已经在村子旁边的一块地扎好营帐。他们低矮的营帐形成了灰蒙蒙的一溜儿，有几个古怪的黑影在不停地移动，那是哨兵在边缘巡逻。在那一溜儿的中央，燃起了一堆篝火，滚滚的浓烟直冲云霄。

　　若伦架起了自己的营帐，现在他只是望着，想着。他一直以为，陌生人已经毁了他的家，得到了他们想要得到的东西，也就是伊拉龙从斯拜恩山里带回来的那颗石子。他现在看来，他们也许没有找到它。也许伊拉龙已经带着那颗石子逃跑……也许他觉得为了保护这颗石子他不得不离开。他皱了皱眉头。这就在很大程度上解释了伊拉龙逃跑的原因，但在若伦看来似乎仍然是很牵强的。不管什么原因，那颗石子肯定是个无价之宝，要不然国王不会派那么多人来把它找回去。真搞不懂，那颗石子怎么会那样值钱。它也许是一块魔石。

　　（6）

　　他深深吸了口清新的空气，听着猫头鹰的叫声。他注意到有一丝动静。他朝山下一望，只见有个人朝下面的树林走来。若伦连忙躲在一块大石头后面，拉开了弩。他等着，最后看清是艾伯瑞，便轻轻地吹了一声口哨。

　　艾伯瑞很快到达大石头跟前。他背着一个大包。他把包放到地上，咕哝一声：“我以为永远也找不着你了。”

　　“你竟然找到了，真了不起。”

　　“我不敢说喜欢在日落以后穿越这片林子。我老担心撞上老熊什么的。要是你问我的话，我要说斯拜恩山不是个人待的地方。”

　　若伦回头朝卡沃荷村望了一眼。“那么，他们干吗上这儿来？”

　　“抓你呀。他们愿意一直等下去，等到你‘打猎’回来。”

　　若伦坐到地上，心里十分担忧。“他们说什么原因了吗？他们有没有提到那颗石子？”

　　艾伯瑞摇了摇头。“他们只愿意说来替国王办事。他们一整天在打听你和伊拉龙的消息——他们就对这个感兴趣。”他犹豫一下，“我很愿意留下来陪你，不过明天他们会注意到我不在的。我带来了好多吃的东西和毯子，还有一些油膏，万一你受了伤还可以派上用场。你在这儿应当没有问题。”

　　若伦振作起精神，笑了笑。“谢谢你帮忙。”

　　“谁都会这么做的，”艾伯瑞不好意思地耸了耸肩。他拔腿离去，然后回过头来说，“顺便说一句，那两个陌生人……叫做蛇人第五章蓝儿的诺言

　　（1）

　　与长老会见面以后的次日早晨，伊拉龙在清理蓝儿的鞍子，还为鞍子上了上油。他很注意身体，不敢干得过