喝的血那么红。更加糟糕的是，不知什么原因，我们的国王气得发了疯。五天以前，一个从南方来的魔术师停在特林斯福德，独自一人要去赛隆。他说，正在调动和集结部队，什么原因他不知道。”他耸了耸肩。“我小时候爸爸对我说，无风不起浪。也许是沃顿国的原因。在过去的几年里，他们已经把老铁骨头折腾得够苦的了。要不然，也许加巴多里克斯认为，他再也无法容忍色达国。和别的叛逆者不同，至少他知道在哪儿找到那个国家。他会像大象碾碎蚂蚁那样碾碎色达国，他会的。”

　　周围的人七嘴八舌，乱哄哄地向猎人提了好多问题。若伦眨了眨眼睛。他不大相信关于鬼魂的传说——听上去像是哪个喝醉了的猎人瞎编出来的故事——但别的消息听上去都很糟糕，很像是真的。色达国……关于那个遥远的国家，卡沃荷村对它一点也不了解，但至少若伦还知道，虽然色达国和帝国处于和平状态，色达人经常担心他们北方更强大的邻国会侵犯他们。据说，正是由于这个原因，他们的国王奥林支持沃顿国。

　　（3）

　　如果猎人所说的关于加巴多里克斯的话是对的，那么这可能意味着未来要爆发罪恶的战争，老百姓又要受增加税收、强迫征兵之苦。我宁愿生活在太平无事的年代。动乱使已经很困难的生活，比如我们的生活，更是没法过下去。

　　“而且，还有传说……”说到这里，猎人停顿片刻，用食指叩了叩鼻子，露出很有见识的样子。“传说阿拉加西亚出了一位新的龙骑士。”他接着哈哈大笑。他拍拍肚子，笑得很

　　开怀，全身都在晃动。

　　若伦也笑了。关于龙骑士的故事每隔几年总要出现一次。开头两三次，他感到很有兴趣，但很快就知道这类故事不能相信，全都是无中生有。谣言不过是那些憧憬一个光明未来的人的主观愿望。

　　他正要离去，突然看见凯特琳娜立在酒店角上。她穿着长长的黄褐色连衣裙，上面饰有绿色的缎带。她也像他那样在目不转睛地望着他。他走过去，搭着她的肩膀，两个人一块儿离开了。

　　他们走到卡沃荷村边，立在那里望着星星。天空明亮，繁星点点。一条夺目的光带从北到南，从地平线到地平线，横跨在他们的上空，犹如哪位投手抛出的一连串小钻石。

　　凯特琳娜头依偎着若伦的肩膀，眼睛望着别处，问：“你日子过得怎么样？”

　　“很差。”他喉头哽塞，没有说下去，只是紧紧地搂着她。她古铜色的头发贴着他的脸颊，闻上去有一股葡萄酒加香料加香水的味道，渗入他的肺腑，给人一种暖和而又舒适的感觉。“房子、谷仓、土地，都长满了野草……要不是我知道它们的位置，我真还找不着呢。”

　　她终于转过身来对着他，眼睛闪闪发亮，脸上带着哀伤的神情。“哦，若伦。”她吻了吻他，嘴唇拂过他的嘴唇，就一刹那时间，“你蒙受了那么多损失，然而你从来都很坚强。你现在要回农场了吗？”

　　“是的。种地是我的全部本事。”

　　“那我怎么办？”

　　他犹豫不决。从他开始追求她的那刻起，两个人就已心照不宣：他们要结婚。没有必要讨论他的打算，那是不言而喻的，因此她的问题有点弄得他心绪不宁。他还没有准备好向她求婚，以公开的方式来处理这个问题他觉得是不合适的。应该由他采取主动——首先是向史洛恩，然后是向凯特琳娜——而不是由她采取主动。但是，既然问题已经提出来了，他不得不回答这个她所关心的问题。“凯特琳娜……我无法按照原来的计划去见你的父亲。他会笑话我，也应该笑话我。我们不得不等待。等我们有了住的地方，等我有了一次收成，那个时候我的话他才会听得进去。”

　　她又抬头望了望天空，嘴里念念有词，但他听不清楚。“你在说什么？”

　　“我在说，你是不是怕他？”

　　“当然不怕！我……”

　　“那么，你明天一定要去征得他的同意，把婚事定下来。你要让他知道，虽然你现在一无所有，但你会给我一个家，你会成为他能为之骄傲的好女婿。既然我们有这样的感觉，我们就没有理由浪费了一年又一年，两个人老是天各一方。”

　　“我不能那样做，”他以绝望的声音说，但愿她能理解，“我养不活你，我……”

　　“你怎么不懂？”她走到一边，以敦促的语气说，“我爱你，若伦，我想跟你在一起，可是父亲对我另有打算。天底下有着比你条件好得多的男人。你越是拖延，他就越是逼我同意一门他赞同的婚事。他担心我会变成个老小姐，我自己也很担心。我在卡沃荷只有这么多时间，这么多选择……要是一定要我做出另一种选择，我也愿意。”她以搜索的目光望着他，眼睛里充满了泪水，等着他的回答。接着，她拉起连衣裙，朝着家飞奔而去。

　　若伦站在那里，简直惊呆了。她的离去就像失去农场那样刺痛着他的心——世界突然变得那么冰凉，那么冷漠，仿佛他身上给撕掉了一块肉。

　　过了几个小时，他才回到霍斯特的家里，偷偷钻进了被窝。

　　被捕猎的猎人

　　若伦领着路沿山谷走去，靴子踩着泥土发出嘎吱嘎吱的响声。清晨，天空乌云密布，山谷里凉飕飕，灰蒙蒙的。波多尔紧紧跟在后面，两个人都带着弩。他们一声不吭，注视着周围的动静，寻找鹿的踪迹。

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