所谓力度，也是官场含蓄说法，无非是说钱花得多。李济发想了想，说：“贺飞龙舍得花钱，我是知道的。可我想关键还不在这里。肯定是要打点的，我不是不知道。我暂时不出手，他们也知道我办事的规矩。未必就要马上送钱，马上办事。都是熟人，平时称兄道弟，我事后肯定会把人情做到位。”

“那猜有什么名堂？”李济运问。

李济发说：“我越来越觉得问题出在刘星明身上。”

李济运有些想不通，说：“他对你可是很不错的呀？”

李济发说：“要看什么时候。官场有不变的朋友？”

李济运说：“发哥，这事你输不得！如果责任定在你家矿上，赔钱肯定在几百万以上，还得有人坐牢。”

李济发说：“我又找刘星明谈过，只看最后怎么处理。弄急了，鱼死网破。”

李济运又是摇头，又是摆手，说：“下策下策！发哥，你对老弟讲句实话，你自己经得起查吗？”

李济发说：“我讲鱼死网破，就是说豁出去了！”

李济运听明白了，李济发自己肯定也是不清白的。听他话的意思，刘星明也不干净。都风传刘星明在李济发矿上有干股，只怕不是谣言。那就说不定刘星明在贺飞龙矿上也是有干股的。

李济发说：“济运，真有事了，你不必替我出头。你出头也没有用。我们家今后就靠你，你自己好好干。”

李济运说：“这些话都不说了，我肯定会尽力的。只是你不能坐等，有可能做工作的，还是要行动。”

李济发说：“老弟，我该做的工作都做了。”

李济运说：“我听有人讲，刘星明的态度明显是偏向贺飞龙的，说明他俩关系更近。”

“什么关系更近！不过就是钱拿得更多吧！”李济发说。

李济运却想还没这么简单。贺飞龙是才推上去的县长助理，他如果出了问题麻烦会很大。刘星明为了推出贺飞龙，跑市委和省委做过很多工作。说得上级组织部门动了心，终于拍板说不妨作为试点。这好歹算是刘星明的政绩，轻易出不得事。两相比较，一边只有经济利益，一边却是政治和经济双受益。如此思量，李济运猜想，刘星明肯定会舍李保贺。

他把这些想法同李济发说了，道：“你自己过得硬，万不得已就同他斗；你自己要是过不硬，就争取赔些钱，让旺坨顶顶算了。旺坨在里头待几年，对他没什么影响。你自己千万不能有事。总的一句话，斗与不斗，你要想清楚。他哪怕有问题，你未必就扳得倒他，别到头来把自己弄进去了。”

李济发说：“要看，看最后结果如何。”

留李济发吃了晚饭，兄弟俩干了几杯。席间说的都是过年的好话，四爷和四奶奶看不出李济发正大难临头。吃过晚饭，李济运和李济发都要回城里去。要是平时，两兄弟可以同车回城。时下有些敏感，两人各自叫了单位的车。

李济发走了，李济运打朱师傅电话。这时，三猫子和几个年轻人来找李济林，商量舞龙灯的事。正月初三是出灯的日子，到了十三就要收灯。三猫子见了李济运，笑嘻嘻地说不是常委说话，他肯定在笼子里过年。乌柚人把看守所、监狱都喊作笼子。那回赌场出事之后，李济运回来过多次，三猫子每次碰见都会谢他。

李济运认得这些年轻人，发现都是村里的油子，有几个还是坐班房出来的。他便笑道：“你们还肯舞龙灯？很辛苦啊！”

三猫子说：“我们哪里舞，请人，一天五十块钱。我们几个人成头，凑股子。”

李济运问：“凑股子？赚得了钱吗？”

三猫子笑道：“赚什么钱？爱热闹，赚几个小钱打牌。常委给您说，你看看了知道，我们都是些烂人，乡里乡亲的多少会给点面子。”

“你叔叔都不叫，叫什么常委！”李济运假作生气，依着辈分三猫子要叫他叔叔。

三猫子是油滑惯了，又说：“常委是我们父母官，怎么敢随便叫叔呢？”

济林同三猫子他们商量去了，四爷悄悄地说：“什么都变了。过去舞龙灯只图个热闹，图个吉祥，如今就是赚钱。旧社会，舞龙灯成头的，就是村里的头人，如今是烂人成头。舞龙灯的规矩你也是晓得的，先要下帖子。过去下帖子是告诉你龙灯会来，屋里留人，放封鞭炮，打发几个年糍粑就是了。如今呢？下帖子就把价格讲好，家里有喜事的要多出钱。起新屋的一千二，娶媳妇的八百，嫁女的六百，没有喜事的一两百。我们家没有喜事，出的也要比别人多，家里有个常委。”

李济运听着只是好笑，他这个常委倒成家里负担了。他数了两千块钱交给四爷，说：“爸爸，打发龙灯吧。”

四爷说：“不要不要。”

“拿着。”

“也不要这么多。”

“拿着吧。”

四爷接过钱，就听见外头车子响了。四奶奶出来，说：“运坨就走？歇了吧。”

李济运说：“明天要上班哩。”

二十一

新年上班第一天，同事们串串门子，拱手握手算是拜年。上午十点多，拜年差不多了，朱芝到了李济运办公室。两人握握手，眼睛里尽是笑意。彼此问问过年的事，一时坐下无话。李济运说：“睁眼闭眼都是你，我算是着魔了。”

朱芝说：“也不方便同你打电话，很想听你说说话。”

“城里过年热闹些吧？”李济运问。

朱芝说：“焰火、鞭炮放得太多，街上总是烟雾冲天。”

李济运说：“乡下倒是安静。”

朱芝说：“我给他拜了年，他闭口不提成部长。他知道我是得罪了成部长的，故意不提就有些奇怪。自从知道