两个人之前默默无言，却充满默契。

　　孟稻儿看着他行礼，又看着他起身。

　　礼毕，祝鹤回直起腰身，回过头说道，“我父亲下葬的那一天，那天我在那儿摔了一跤。”他指向小道边的一块石头，那条小道，将他父亲的坟墓隔在了孟家祖坟的另一边。

　　“我知道，”孟稻儿低下头，那时候，她听说他摔破了头，她给他送皮外伤的药时，他跟她说过，“我到山下等你。”

　　“为何？”

　　“大人如果想哭的话——”

　　“哭？”

　　“此时此刻，”孟稻儿顿了顿，“哭一顿，或许内心会畅快些。”

　　祝鹤回长长地叹了一口气，“不过是忽想起太多事情，头有些沉重。”

　　“啊？”孟稻儿听出他的言下之意，没再追问。“那你要单独同祝叔叔说话么？”

　　祝鹤回摇摇头，“走，回去。”他的手伸向孟稻儿。

　　“嗯。”她将手交给他，整颗心觉得很温暖。

　　离开前，祝鹤回转回过身，朝他父亲的墓碑又看了看，最终牵着孟稻儿向小道走去。

　　“等一等，”祝鹤回忽停下脚步，“孟伯伯！”

　　孟稻儿抬头，看到他正看向她父亲的墓碑。

　　祝鹤回松开她的手，径自走了过去。孟稻儿从恍然中回过神，也跟了过去。

　　除了安葬她父亲的时候来过这儿，这是她隔这么多年之后第一次到父亲的墓前，每年的清明节，她都是在家中祭奠父亲。

　　孟家的十几座坟墓，都已经祭扫过。

　　“我哥他们，前天来过。”孟稻儿那天回过娘家。

　　祝鹤回没接话，默然地在孟稻儿父亲的墓前躬身三拜，又祭上一辈清酒。

　　趁祝鹤回祭拜的空档，孟稻儿在附近的草地里摘了一把白色的野花。

　　“小孟的画，是孟伯伯教的。”他侧首，看向转身回来的孟稻儿道。

　　“嗯，我父亲喜欢画画，也喜欢花草。”孟稻儿将花放在她父亲的墓碑前，然后行了跪拜礼。

　　亲人离去的时间太久，他们的悲伤已经完全被思念取而代之。

　　下山路上，祝鹤回的神情比上山时轻松了许多。

　　稻儿的神情也明媚了许多。

　　夜间，她依偎在他的怀里，“鹤哥哥，过去这些年，你过得怎么样？”她试探着，问出了心中盘桓已久的问题。

　　“还行。”

　　“你为何会把我忘了？”既然开了口，她不允许他这样敷衍，语气也从试探变成追问。“罗婶婶她——”

　　“睡吧。”祝鹤回从她身下抽回他的手臂，翻了个身。

　　看着祝鹤回蜷缩着抱住自己胳膊的轮廓，孟稻儿一阵心痛，她没再开口，只是默默地从他背后抱住他。

　　“等你愿意的时候，再告诉我罢。”

　　“我娘她——”

　　背对着孟稻儿，起了头之后，祝鹤回再也停不下来，他断断续续地将过去这些年的事情都告诉了孟稻儿。

　　即便是讲到伤心处，他的声音也那么平静，听得她泪水反复涌出，几次湿透他脊背的衣裳。

　　待他停下话头，便隐隐听到外面响起四更的梆声。

　　默了一会儿，孟稻儿问：“如此说来，那罗顾楷便是你的舅舅了？”

　　“想来是。”祝鹤回用衣袖帮她擦了擦眼睛，“瞧你，哭个不停。”

　　“还不是因为你啊。”

　　“因为我、因为我。”他说着，将她抱紧了些，“之前看画时，小孟提到我娘的名字，我只觉得在哪里听过，后来才想起，是罗大人第一次见我时问及的。”

　　“这也不能怪你，只是初见时一问，他又不曾与你细说他同罗婶婶的关系，你又如何记得住？”

　　“等以后进京，我们带着画像，找罗大人一问便知他同母亲的关系。”

　　“想不到罗婶婶和祝叔叔居然如此坎坷，”孟稻儿轻轻一叹，“倘若是得到家人支持，说不定你们一家——”

　　祝鹤回打断了她，“还祝叔叔和罗婶婶？”

　　“我、小时候，习惯了——”

　　“待明日我重新为父亲和母亲另做牌位，小孟再改口。”

　　“嗯。”孟稻儿将脸深深迈进祝鹤回的胸膛，他的心跳多么有力啊，明明那么悲伤，可是，可他的心依旧咚咚咚地震彻她的耳畔。

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　　“鹤哥哥，今日你若再不进食，我也不吃不喝了。”

　　这是祝鹤回绝食第三日，他只静静地在书房里打坐，除了面色看起来有些憔悴，嘴唇干燥，整个人看起来并没有很明显的变化。孟稻儿开始担心，他是说到做到的人，既然要绝食七日，想来一定不会半途而废。

　　“我答应过你——”祝鹤回睁开眼睛。

　　“可我并没答应要你教训他！”孟稻儿见他不为所动，便将放着牛肉面的食盘摆到桌上，“明日清明休沐便结束，到时候公务繁忙——”

　　“不碍事。”祝鹤回摆摆手，又闭上双眼。

　　“发生了那些事并非你所愿，你又何必——”

　　“我失诺在先，又岂会再背信于你？”

　　“如此说来，我没等到鹤哥哥回来，另嫁知州，也是失诺之举，要罚一起罚！”

　　在祝鹤回没恢复记忆之前，孟稻儿只觉得他世故但又不至于圆滑，固守原则而不至于不会变通，但最近以来，他整个人好像变得如同顽石一般不听劝解了。

　　说完，她也找来一张蒲垫，在祝鹤回身旁坐下。

　　如此，过了好几个时辰，他夫妻俩都纹丝不动，只在暗中较着劲儿。

　　急得忍冬、小糯和豆豆儿不知所措，不知劝了几回，无果，最终豆豆